Fièvre à virus West Nile : transmission, formes et prévention

La fièvre à virus West Nile, aussi appelée fièvre du Nil occidental, est une infection provoquée par un virus du genre Flavivirus. [2] Le virus circule principalement entre les oiseaux et les moustiques, notamment ceux du genre Culex, puis certains moustiques peuvent le transmettre à l’être humain. [2] L’infection ne provoque le plus souvent aucun symptôme, mais elle peut aussi entraîner une maladie fébrile ou, plus rarement, une forme grave avec des conséquences neurologiques. [2]

Quelles sont les différentes formes de l’infection ?

Environ 80 % des personnes infectées ne présentent aucun symptôme selon les ordres de grandeur rapportés par la revue disponible. [2] Jusqu’à 20 % développent des manifestations plus légères. [2] La fièvre à virus West Nile désigne donc une manifestation possible de l’infection et ne doit pas être confondue avec l’ensemble des infections par ce virus, qui peuvent rester silencieuses. [2]

Environ une personne infectée sur 150 développe une maladie grave d’après la revue scientifique disponible. [2] Dans ces formes graves, les manifestations peuvent durer plusieurs semaines. [2] Certaines conséquences neurologiques peuvent être permanentes. [2]

Comment le virus West Nile se transmet-il ?

Les oiseaux sauvages constituent les principaux hôtes du virus dans son cycle naturel. [2] Les moustiques qui se nourrissent sur les oiseaux entretiennent ce cycle, tandis que des moustiques piquant à la fois les oiseaux et les humains peuvent transmettre le virus à ces derniers. [2] Ce cycle peut exister dans des zones rurales humides comme dans des environnements urbains offrant des lieux favorables au développement des moustiques. [2]

La plupart des infections humaines surviennent en été ou au début de l’automne. [2] La température, les précipitations, les habitats des moustiques, la présence d’oiseaux infectés et les interactions entre ces facteurs influencent la circulation du virus. [2] L’effet des précipitations varie toutefois selon les régions et l’écologie locale des moustiques, car une forte pluie comme une sécheresse peuvent créer des conditions favorables dans certains contextes. [2]

Le virus West Nile circule-t-il en Europe et en France ?

Une revue publiée en 2013 rapportait que le virus West Nile était établi dans plusieurs régions européennes et recensait des épisodes humains et équins jusqu’en 2012. [2] Cette revue rapportait également la présence historique du virus dans le sud de la France, notamment en Camargue, sur la base de données allant jusqu’en 2012. [2] Lors d’un épisode de cas groupés survenu dans le Var en 2003, le risque moyen qu’un don de sang soit contaminé avait été estimé à 6 pour 100 000 dons. [1] Cette estimation transfusionnelle historique ne mesure ni le risque actuel d’être infecté ni le risque individuel après une piqûre de moustique. [1]

Comment prévenir la transmission ?

La prévention repose avant tout sur la réduction de l’exposition aux moustiques susceptibles d’être infectés. [2] La lutte contre les moustiques vise également à réduire leur abondance et joue un rôle important lorsqu’une transmission est en cours. [2] Les actions sur les larves sont idéalement entreprises avant que des transmissions à l’être humain ou aux animaux domestiques soient détectées. [2]