Fasciolase humaine : transmission, symptômes, diagnostic et prise en charge

La fasciolase, également appelée fascioliasis, est une infection parasitaire qui touche principalement le foie et les voies biliaires. [1] [2] Elle est provoquée par deux espèces de vers plats appelés douves du foie, Fasciola hepatica et Fasciola gigantica. [1] [2] Ces deux espèces donnent des présentations cliniques similaires, même si leur répartition géographique diffère. [2] La maladie peut évoluer en une phase aiguë liée à la migration des parasites dans le foie, puis en une phase chronique au cours de laquelle les vers adultes s’installent dans les voies biliaires. [1] [3]

Comment la fasciolase se transmet-elle ?

L’être humain s’infecte principalement en consommant du cresson ou d’autres plantes aquatiques portant la forme larvaire infectante du parasite. [1] [2] Une exposition est également possible avec de l’eau ou des légumes crus contaminés par une eau contenant ces formes larvaires. [1] [3] Le cycle du parasite implique des animaux herbivores, notamment les moutons et les bovins, ainsi qu’un escargot d’eau douce servant d’hôte intermédiaire. [1] [2] Après ingestion, les larves traversent la paroi de l’intestin, migrent dans la cavité abdominale puis dans le tissu du foie, avant de gagner les voies biliaires où elles deviennent adultes. [1] [3] Des cas humains peuvent survenir dans des régions d’élevage ovin d’Europe, dont la France, mais la présence d’un facteur d’exposition ne suffit pas à établir le diagnostic. [1]

Quels sont les symptômes de la fasciolase ?

Pendant la phase aiguë, la migration des jeunes parasites dans le foie peut provoquer des douleurs abdominales, une augmentation du volume du foie, de la fièvre intermittente, des nausées ou des vomissements. [1] Une urticaire, un malaise général et une perte de poids peuvent également survenir. [1] Une augmentation des éosinophiles, une catégorie de globules blancs souvent impliquée dans les infections parasitaires, est fréquente à cette phase. [1] [3]

La phase chronique commence lorsque les parasites adultes sont établis dans les voies biliaires et peut rester sans symptôme. [1] [2] Lorsqu’elle est symptomatique, elle peut entraîner des douleurs abdominales intermittentes, une jaunisse liée à l’obstruction de l’écoulement de la bile, une inflammation des voies biliaires ou une pancréatite. [1] [2] L’éosinophilie peut être absente pendant cette phase chronique, de sorte qu’un résultat normal ne suffit pas à exclure la maladie. [2] [3] Les infections importantes ou prolongées peuvent provoquer des lésions durables des voies biliaires, notamment une cholangite sclérosante ou une cirrhose biliaire. [1] [2] Plus rarement, des parasites peuvent migrer hors du système hépatobiliaire et produire des lésions dans la paroi intestinale, les poumons, les tissus sous-cutanés ou d’autres organes. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

La fasciolase peut être envisagée devant des douleurs abdominales ou une augmentation du volume du foie associées à la consommation de cresson, de plantes aquatiques ou de légumes exposés à une eau potentiellement contaminée. [1] Ces manifestations ne sont toutefois pas spécifiques et peuvent ressembler à celles d’autres maladies du foie ou d’autres infections parasitaires. [2] Le bilan repose notamment sur une recherche d’anticorps dans le sang et sur l’examen microscopique des selles à la recherche d’œufs du parasite. [1] La sérologie est particulièrement utile au début de l’infection, avant que les parasites adultes produisent des œufs détectables dans les selles. [1] [3] La production d’œufs débute habituellement plusieurs mois après l’exposition et peut ensuite être faible ou intermittente. [1] [3] Un examen de selles négatif isolé n’exclut donc pas la fasciolase lorsque le contexte clinique reste évocateur. [1] [2] La sérologie possède elle aussi des limites, notamment la possibilité de réactions croisées avec d’autres infections par des vers parasites. [3]

Les analyses sanguines peuvent retrouver une éosinophilie, une anémie ou des anomalies des tests hépatiques, mais ces résultats soutiennent le diagnostic sans le confirmer à eux seuls. [1] L’échographie, le scanner ou l’IRM peuvent montrer des lésions du foie pendant la phase aiguë ou des anomalies des voies biliaires pendant la phase chronique. [1] [2] Si les examens initiaux restent négatifs ou incertains malgré une forte suspicion, des prélèvements duodénaux ou biliaires obtenus par endoscopie peuvent parfois mettre en évidence des œufs ou des vers adultes. [1] L’aspect des œufs ne permet pas toujours de les distinguer facilement de ceux de certains parasites voisins. [1] [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le triclabendazole est présenté par les synthèses cliniques comme le traitement antiparasitaire de référence de la fasciolase, car il agit sur les formes immatures et adultes de Fasciola. [1] [3] Son emploi nécessite une décision médicale tenant compte de l’âge, de l’état hépatique, des autres traitements et des éventuels facteurs de risque propres au patient. [3] Une prudence particulière est notamment signalée en cas d’allongement préexistant de l’intervalle QT cardiaque ou de prise concomitante d’autres médicaments pouvant allonger cet intervalle. [3] Les données concernant la nitazoxanide sont limitées ou contradictoires, ce qui ne permet pas de la présenter comme une solution de remplacement fiable. [1] [3] Le praziquantel n’est pas recommandé contre la fasciolase en raison d’une probabilité élevée d’échec thérapeutique. [1]

En présence de vers adultes obstruant les voies biliaires, une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique peut permettre de les extraire et de réduire l’obstruction ainsi que les symptômes. [1] [2] Cette intervention endoscopique traite une complication mécanique et ne remplace pas nécessairement la prise en charge antiparasitaire de l’infection. [3]

Comment le suivi vérifie-t-il la réponse au traitement ?

Le suivi après traitement vise à vérifier l’amélioration clinique et la diminution des signes biologiques ou parasitologiques de l’infection. [2] Il peut comprendre le contrôle d’une sérologie auparavant positive, de l’éosinophilie et de la présence d’œufs dans les selles. [2] La synthèse clinique disponible propose de réévaluer à trois mois les examens qui étaient positifs avant le traitement. [2] En cas d’obstruction biliaire initiale, une échographie peut contribuer à suivre l’évolution des anomalies des voies biliaires. [2] Un épaississement ou des cicatrices des voies biliaires peuvent persister après la disparition du parasite et prolonger certains symptômes. [2]

Comment réduire le risque de fasciolase ?

La principale mesure individuelle de prévention consiste à ne pas consommer crus du cresson ou d’autres végétaux d’eau douce dans les régions où Fasciola est présent. [1] [2] Il convient également d’éviter l’ingestion d’eau ou de végétaux crus susceptibles d’avoir été contaminés par une eau contenant le parasite. [1] [3] Lorsqu’un cas est diagnostiqué, l’évaluation des membres de la famille ou du foyer peut être envisagée, car plusieurs personnes ont pu partager la même exposition alimentaire ou environnementale. [1] [2] La synthèse clinique mise à jour en mai 2023 indiquait qu’aucun vaccin destiné à prévenir la fasciolase humaine n’était disponible. [2]