État de stupeur : signes, causes, diagnostic et prise en charge hospitalière

Dans son sens neurologique, l'état de stupeur est une altération profonde de la conscience dans laquelle une personne paraît endormie ou extrêmement somnolente et reste très difficile à réveiller. [1] Elle peut s'éveiller un peu lorsqu'elle est fortement stimulée, par exemple si on lui parle très fort ou si on la secoue, puis retombe dans cet état dès que la stimulation cesse. [1] Cette situation ne correspond pas à la fatigue ou à la somnolence ordinaire provoquée par un manque de sommeil. [1] Une personne en état de stupeur doit être prise en charge à l'hôpital, souvent dans une unité de soins intensifs. [1]

Quels signes caractérisent l'état de stupeur ?

Le principal signe est l'apparence d'un sommeil profond associée à une très grande difficulté à réveiller la personne. [1] Pendant un bref éveil, la personne peut ne pas répondre aux questions ou tenir des propos dépourvus de sens. [1] Elle se rendort ou redevient non réactive lorsque les stimulations s'arrêtent. [1]

Quelle différence entre stupeur et coma ?

Dans la stupeur, une stimulation forte peut provoquer un éveil partiel et bref. [1] Dans le coma, la personne est inconsciente et ne peut être réveillée, quelle que soit la stimulation tentée. [1] Le coma peut aussi s'accompagner d'une respiration inhabituelle ou d'anomalies des pupilles et des mouvements des yeux. [1]

Quelles peuvent être les causes ?

La stupeur peut être liée à un problème touchant directement le cerveau ou à un trouble général qui perturbe son fonctionnement. [1] Parmi les causes générales décrites figurent une intoxication au monoxyde de carbone, l'alcool, certains médicaments ou drogues comme les opioïdes, une glycémie très basse ou très élevée, ainsi qu'une insuffisance du foie ou des reins. [1] Les causes cérébrales possibles comprennent un traumatisme crânien, une infection cérébrale grave telle qu'une méningite, des crises convulsives ou une diminution du débit sanguin cérébral lors d'un accident vasculaire cérébral. [1] La ressemblance des manifestations entre ces causes ne permet pas de déterminer l'origine de la stupeur sans évaluation médicale. [1]

Comment les médecins recherchent-ils la cause ?

L'examen de la personne permet aux médecins de reconnaître une stupeur ou un coma et d'en apprécier les manifestations. [1] Des analyses de sang et d'urine peuvent être réalisées pour rechercher une cause métabolique, toxique ou liée à un médicament. [1] Un scanner ou une imagerie par résonance magnétique de la tête peut compléter cette recherche. [1] Un électroencéphalogramme, examen indolore qui enregistre l'activité électrique cérébrale, peut également être utilisé. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge hospitalière ?

À l'hôpital, la surveillance peut porter sur le rythme cardiaque et la pression artérielle. [1] Selon les besoins, la personne peut recevoir de l'oxygène, une assistance respiratoire, des liquides ou des médicaments par voie intraveineuse. [1] Le traitement vise ensuite la cause identifiée plutôt que le seul trouble de la conscience. [1] Il peut notamment comprendre un antidote en cas d'intoxication, des antibiotiques contre une infection ou une intervention neurochirurgicale lorsqu'une accumulation de sang ou de liquide comprime le cerveau. [1]

La stupeur onirique est-elle le même phénomène ?

La « stupeur onirique » décrite dans l'agrypnie excitée correspond à un phénomène clinique particulier qui ne présente pas les mêmes caractéristiques que l'état de stupeur neurologique défini plus haut. [1] [2] L'agrypnie excitée associe une insomnie sévère et persistante à une importante activation motrice et autonome. [2] Lors des épisodes de stupeur onirique, la personne reproduit des gestes stéréotypés de la vie quotidienne, comme se coiffer, s'habiller, se laver, manger ou boire, au sein d'une scène onirique unique. [2] Son diagnostic repose aussi sur la mise en évidence d'une perte du sommeil lent avec désorganisation du cycle veille-sommeil et d'une hyperactivité motrice et sympathique présente le jour comme la nuit. [2]