Amnésie antérograde : définition, manifestations et causes documentées

L’amnésie antérograde correspond à une incapacité ou à une difficulté à former de nouveaux souvenirs. [1] Elle désigne donc un trouble de la mémorisation des informations nouvelles et ne se confond pas avec l’ensemble des pertes de mémoire, qui peuvent être classées selon le contenu atteint et leur relation temporelle. [1] [2] Ce syndrome peut notamment être provoqué par certains médicaments ou par une lésion de structures cérébrales participant à l’apprentissage et à la mémoire. [1] [2]

Comment l’amnésie antérograde peut-elle se manifester ?

La manifestation centrale est une altération de l’enregistrement ou de la conservation de nouvelles informations après le début du trouble. [1] Dans les cas d’infarctus cérébral décrits, les patients présentaient principalement une diminution de la mémoire récente ou à court terme. [2] Une baisse des capacités de calcul ou un ralentissement des réactions accompagnait parfois le trouble de mémoire. [2] L’examen neurologique pouvait par ailleurs être normal, ce qui montre qu’une atteinte vasculaire de la mémoire n’est pas nécessairement accompagnée d’un déficit neurologique évident. [2]

Quelles causes sont décrites ?

Les benzodiazépines peuvent provoquer une amnésie antérograde, en plus d’autres effets indésirables tels qu’une altération de la coordination motrice, des vertiges ou des changements de l’humeur. [1] Après l’administration de diazépam, des études chez des personnes en bonne santé ont notamment constaté une moins bonne remémoration d’histoires apprises immédiatement après la prise. [1] Les mécanismes précis de l’amnésie et des troubles cognitifs induits par les benzodiazépines ne sont pas complètement élucidés. [1]

Une autre cause documentée est l’infarctus de régions cérébrales stratégiques appartenant au circuit de Papez, notamment l’hippocampe, le fornix, les corps mamillaires ou le thalamus antérieur. [2] Le circuit de Papez relie plusieurs structures étroitement associées à l’apprentissage et à la mémoire. [2] Une atteinte bilatérale de ce réseau peut entraîner un déficit antérograde marqué et persistant, tandis que de petits infarctus d’une région stratégique peuvent se présenter surtout par une perte de mémoire et des réactions ralenties. [2]

Quels examens ont été utilisés dans les causes vasculaires ?

Dans la série de cas vasculaires, l’évaluation associait un examen neurologique, des tests cognitifs tels que le MMSE ou le MoCA et une imagerie cérébrale. [2] L’IRM a mis en évidence les infarctus de l’hippocampe, du fornix, du corps mamillaire ou du thalamus, tandis que l’imagerie des artères a recherché des sténoses ou d’autres anomalies vasculaires. [2] Selon les auteurs, ces infarctus peuvent être petits et situés dans des régions inhabituelles, de sorte qu’un scanner cérébral peut ne montrer aucune anomalie. [2]

Comment le trouble peut-il évoluer ?

L’évolution dépend du contexte et ne peut pas être déduite de la seule présence d’une amnésie antérograde. [1] [2] Dans une ancienne étude portant sur des femmes ayant reçu du diazépam par voie intraveineuse, l’effet amnésiant apparaissait rapidement et durait environ une heure. [1] Dans les quatre cas d’infarctus rapportés, la mémoire s’est améliorée pendant l’hospitalisation puis au cours du suivi à un mois, avec une récupération complète chez certains patients et une amélioration incomplète chez d’autres. [2] Les patients de cette série ont reçu un traitement hospitalier ciblant la cause vasculaire, comprenant un traitement antiagrégant et une stabilisation des plaques d’athérome. [2]