Épilepsie temporale : signes, diagnostic et prise en charge de la forme mésiale

L’épilepsie temporale appartient aux épilepsies focales, dans lesquelles les crises prennent naissance dans une région délimitée du cerveau située au niveau d’un lobe temporal. [2] Elle comprend notamment une forme mésiale, qui concerne les structures internes du lobe temporal, et une forme latérale, qui constitue une entité différente par ses causes, ses manifestations, ses images cérébrales et ses caractéristiques électriques. [2] Les informations détaillées ci-dessous concernent surtout l’épilepsie temporale mésiale et ne doivent donc pas être appliquées automatiquement à toutes les épilepsies du lobe temporal. [2]

Comment se manifestent les crises temporales mésiales ?

Une crise temporale mésiale peut débuter alors que la conscience reste préservée, ce qui permet à la personne de décrire une sensation inhabituelle appelée aura. [2] Cette aura peut prendre la forme d’une sensation qui remonte dans le ventre, de nausées, d’une odeur ou d’un goût inexpliqué, d’un sentiment de déjà-vu ou d’une émotion soudaine telle que la peur. [2] Certaines personnes décrivent aussi une impression d’étrangeté, de dépersonnalisation, de familiarité inhabituelle ou, au contraire, de non-familiarité avec une situation connue. [2]

Lorsque la conscience est altérée, la personne peut interrompre son activité, fixer le regard et ne plus répondre normalement à son entourage. [2] Des automatismes peuvent apparaître, par exemple mâchonner, déglutir, se lécher les lèvres, manipuler ses vêtements ou répéter des mouvements des mains. [2] Une confusion est fréquente après l’épisode, et certaines crises peuvent plus rarement s’étendre aux deux côtés du cerveau et devenir tonicocloniques. [2] La présence d’un déjà-vu, d’une peur brutale ou d’un comportement automatique ne suffit pas à elle seule à reconnaître une épilepsie, car d’autres épilepsies et plusieurs affections non épileptiques peuvent produire des tableaux ressemblants. [2] [1]

Quelles causes peuvent être recherchées ?

Dans l’épilepsie temporale mésiale, la cause structurelle la plus souvent retrouvée chez les personnes opérées pour une forme résistante aux médicaments est la sclérose hippocampique. [2] La sclérose hippocampique correspond à une perte de cellules nerveuses et à une gliose, c’est-à-dire une modification réactionnelle du tissu, dans certaines régions de l’hippocampe. [2] Une épilepsie temporale mésiale peut aussi être associée à une malformation du développement cortical, une infection du système nerveux central, une encéphalite auto-immune, une lésion vasculaire, une lésion ischémique ou des séquelles traumatiques. [2] Des formes familiales existent également, mais l’hérédité peut être complexe et aucune cause précise n’est visible à l’imagerie dans certains cas. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur la description précise des épisodes, leur contexte de survenue et l’examen médical. [1] Le témoignage d’une personne ayant assisté à la crise peut aider à préciser une éventuelle rupture du contact, les mouvements observés et le comportement après l’épisode. [1] Un enregistrement vidéo réalisé par l’entourage peut être utile au diagnostic lorsqu’il peut être obtenu sans retarder les gestes de protection ni exposer la personne à un danger. [1] Le médecin recherche aussi des diagnostics pouvant imiter une crise épileptique, notamment une syncope, une attaque de panique, une migraine, une hypoglycémie ou une crise non épileptique psychogène. [1] [2]

L’électroencéphalogramme, ou EEG, enregistre l’activité électrique cérébrale et aide à déterminer le type d’épilepsie ainsi qu’à localiser un éventuel foyer épileptogène. [1] Un EEG normal n’exclut pas l’épilepsie, tandis qu’une anomalie du tracé ne suffit pas toujours à confirmer le diagnostic. [1] Si la suspicion reste forte malgré un premier EEG normal, un enregistrement prolongé ou un EEG de sommeil associé à une vidéo peut être demandé. [1] L’IRM cérébrale recherche une anomalie structurelle et accorde une attention particulière aux régions temporales et à l’hippocampe lorsqu’une forme mésiale est suspectée. [1] [2]

Dans une forme résistante aux médicaments envisagée pour un traitement non médicamenteux, l’objectif de l’évaluation spécialisée est de localiser aussi précisément que possible la zone à l’origine des crises. [2] Cette évaluation peut associer vidéo-EEG, IRM, imagerie fonctionnelle et bilan neuropsychologique afin de confronter les informations électriques, anatomiques et fonctionnelles. [2] Des électrodes intracrâniennes peuvent être nécessaires dans certains dossiers lorsque les examens non invasifs ne localisent pas suffisamment l’origine des crises. [2]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le traitement initial de l’épilepsie temporale mésiale repose sur un médicament antiépileptique choisi en fonction des caractéristiques de la personne et de ses crises focales. [2] Le traitement doit être pris conformément à la prescription, sans arrêt ni modification autonome. [2] Certaines épilepsies temporales mésiales deviennent résistantes aux médicaments, ce qui justifie une évaluation spécialisée des autres possibilités de traitement. [2]

Une chirurgie destinée à retirer ou déconnecter la zone épileptogène peut être proposée à des personnes soigneusement sélectionnées lorsque cette zone est suffisamment localisée. [2] Le bilan préopératoire étudie notamment les fonctions de mémoire et de langage afin d’apprécier le rôle des régions concernées par l’intervention. [2] Une atteinte limitée du champ visuel figure parmi les complications neurologiques décrites après une chirurgie résective temporale. [2] Des techniques de neurostimulation peuvent être envisagées lorsque la chirurgie résective n’est pas possible, n’est pas souhaitée ou lorsque les crises récidivent après une intervention. [2]

Évolution, mémoire et santé psychique

L’évolution de l’épilepsie temporale mésiale est variable, depuis une rémission jusqu’à une forme résistante nécessitant une prise en charge non médicamenteuse. [2] Des difficultés de mémoire peuvent survenir, avec une atteinte plutôt verbale lorsque le lobe temporal dominant est concerné et plutôt visuelle lorsque l’autre côté est atteint. [2] L’attention, le langage, les fonctions d’organisation et la vitesse de traitement de l’information peuvent également être affectés. [2] L’anxiété, la dépression, les troubles du sommeil et les changements d’humeur doivent être signalés au médecin afin qu’ils soient évalués et pris en charge. [2]

Que faire devant une crise convulsive ?

Pendant une crise convulsive, placez la personne sur le côté en position latérale de sécurité, protégez sa tête avec un objet souple, desserrez les vêtements serrés et ménagez de l’espace autour d’elle. [1] Ne retenez pas ses mouvements, ne mettez rien dans sa bouche et ne lui donnez pas à boire. [1] Ne déplacez pas la personne pendant la crise, sauf si elle se trouve exposée à un danger immédiat. [1] Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la crise dure plus de cinq minutes, si les crises se répètent sans retour à l’état normal entre elles ou si la personne reste inconsciente plus de dix minutes. [1]