Épilepsie du lobe frontal : crises, diagnostic et prise en charge

L’épilepsie du lobe frontal est une épilepsie focale dans laquelle les crises prennent naissance dans une région du lobe frontal du cerveau. [3] Ses manifestations varient selon la zone frontale concernée et selon la propagation de l’activité épileptique à d’autres régions cérébrales. [3] Certaines crises comportent des mouvements brefs, brusques ou inhabituels, mais la seule observation de ces mouvements ne permet pas de déterminer leur origine cérébrale. [3] Le diagnostic repose donc sur le récit précis des épisodes, l’examen médical et des examens tels que l’électroencéphalogramme et l’imagerie cérébrale. [1] [3]

Quels signes peuvent évoquer une crise frontale ?

Les crises frontales peuvent provoquer une raideur ou des secousses d’un côté du corps, une posture asymétrique des bras, ou une déviation involontaire de la tête et des yeux. [3] Elles peuvent aussi entraîner des gestes répétitifs, des manipulations d’objets, des mouvements désordonnés du tronc ou des membres, une vocalisation, une sensation de peur ou une difficulté à parler. [3] La conscience peut rester préservée ou être altérée pendant une crise focale. [1] [3] Une crise focale peut parfois se propager et évoluer vers une crise tonicoclonique touchant les deux côtés du corps avec perte de connaissance. [3]

Dans une étude pédiatrique rapportée par une revue spécialisée, les crises frontales étaient souvent brèves et plus de la moitié survenaient la nuit, mais ces observations ne décrivent pas toutes les personnes atteintes. [3] Des épisodes nocturnes brefs, répétitifs et stéréotypés peuvent ainsi orienter l’évaluation, sans suffire à poser le diagnostic. [3] [4]

Épilepsie frontale nocturne et troubles du sommeil : quelle différence ?

L’épilepsie frontale nocturne est un syndrome particulier et ne désigne pas l’ensemble des épilepsies du lobe frontal. [4] Elle se caractérise notamment par des épisodes moteurs survenant surtout pendant le sommeil non paradoxal, parfois sous forme de mouvements hypermoteurs spectaculaires. [4] Ces épisodes peuvent ressembler à des parasomnies, comme les éveils confusionnels, le somnambulisme ou les terreurs nocturnes. [4] Inversement, un événement non épileptique peut être pris à tort pour une crise, ce qui rend l’autodiagnostic particulièrement peu fiable. [3]

Quelles peuvent être les causes ?

Dans des séries de patients évalués dans des centres spécialisés, les causes rapportées comprennent des malformations du développement cortical, des tumeurs, des zones de gliose ou d’encéphalomalacie et des malformations vasculaires. [3] Aucune cause visible n’est cependant retrouvée chez certains patients, y compris lorsque l’IRM est normale. [3] Certaines formes liées au sommeil peuvent avoir une origine génétique, mais les formes familiales identifiées ne représentent qu’une partie de ces épilepsies. [3] [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin recherche les circonstances de survenue, le début exact de l’épisode, les mouvements observés, une éventuelle modification de la conscience et l’état de la personne après la crise. [1] [2] Le témoignage d’une personne présente pendant l’épisode est utile, car le patient peut ne pas se souvenir de tout ce qui s’est produit. [1] Un enregistrement vidéo réalisé par l’entourage peut aider le médecin s’il peut être obtenu sans retarder les gestes de protection. [1] L’examen médical recherche aussi une blessure, de la fièvre, une confusion, un trouble neurologique ou une autre cause possible du malaise. [1]

L’électroencéphalogramme enregistre l’activité électrique cérébrale et peut aider à identifier le type d’épilepsie ainsi que la localisation d’un foyer épileptogène. [1] Un EEG normal n’exclut pas l’épilepsie, et les crises frontales peuvent être difficiles à localiser sur un enregistrement réalisé à la surface du cuir chevelu. [1] [3] Lorsque la suspicion persiste, un EEG prolongé, un EEG de sommeil ou un enregistrement vidéo-EEG peut mettre en relation les manifestations observées et l’activité électrique du cerveau. [1] L’IRM cérébrale recherche notamment une anomalie structurelle susceptible d’expliquer les crises, mais une IRM normale ne suffit pas à écarter une épilepsie frontale. [1] [3] Dans les formes résistantes ou difficiles à localiser, une évaluation spécialisée peut associer plusieurs techniques d’imagerie, une évaluation neuropsychologique et parfois des enregistrements intracrâniens. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge repose d’abord sur un traitement antiépileptique choisi en fonction du type de crises et du profil du patient. [1] [3] Le choix du médicament et son adaptation nécessitent un suivi médical, notamment parce qu’une classification erronée des crises ou un traitement inadapté peut donner l’impression d’une résistance. [3] Une épilepsie est qualifiée de pharmacorésistante après l’échec de deux traitements médicamenteux tolérés, correctement choisis et correctement utilisés pour obtenir l’absence de crises. [3] Dans cette situation, une évaluation dans un centre spécialisé peut déterminer si une prise en charge chirurgicale doit être envisagée. [3] L’objectif d’une chirurgie est de retirer ou de déconnecter la zone qui génère les crises lorsque celle-ci peut être localisée et traitée sans risque fonctionnel disproportionné. [3] Les résultats varient notamment selon la cause, la précision de la localisation et la possibilité de traiter complètement la zone épileptogène. [3]

Que faire pendant une crise convulsive ?

Pendant une crise convulsive, ménagez de l’espace autour de la personne, protégez sa tête avec un objet souple, desserrez les vêtements au niveau du cou ou de la ceinture et ne la déplacez qu’en cas de danger immédiat. [1] N’essayez pas de bloquer les mouvements convulsifs et ne mettez rien dans la bouche de la personne. [1] Ne lui donnez pas à boire pendant la crise. [1] Selon les consignes de l’Assurance Maladie, allongez la personne sur le côté en position latérale de sécurité. [1] Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la crise dure plus de cinq minutes, si les crises se répètent sans retour à la normale entre elles, ou si la personne reste inconsciente plus de dix minutes. [1]

Quels éléments noter pour la consultation ?

Il est utile de noter l’heure de début et de fin, les premières manifestations observées, les parties du corps concernées et une éventuelle perte de contact. [1] [2] Le témoin peut également signaler une déviation de la tête ou des yeux, une modification de la respiration, des gestes automatiques et l’état de la personne après l’épisode. [2] Ces observations aident le neurologue à distinguer une crise frontale d’une autre crise focale, d’une parasomnie ou d’un événement non épileptique. [3] [4]