Épilepsie réflexe : déclencheurs, diagnostic et prise en charge

Une crise réflexe est une crise épileptique déclenchée de manière reproductible par un stimulus précis ou par une activité de la personne. [3] Le déclencheur peut être extérieur, comme une lumière clignotante ou un son, mais aussi lié à une activité telle que la lecture, le calcul, un mouvement ou l’alimentation. [3] [4] Le terme d’épilepsie réflexe désigne un ensemble de syndromes dans lesquels toutes ou presque toutes les crises sont provoquées par ce type de stimulus ou d’activité. [3] Cette notion ne se limite pas à la photosensibilité et ne signifie pas que toute crise survenant dans une circonstance particulière est nécessairement réflexe. [3] [4]

Crise réflexe et épilepsie réflexe : quelle différence ?

Une personne peut avoir des crises réflexes au sein d’une autre forme d’épilepsie et présenter également des crises spontanées, sans déclencheur identifié. [3] La majorité des personnes ayant des crises réflexes présentent aussi des crises spontanées, de sorte que la classification dépend alors du type d’épilepsie principal. [3] À l’inverse, une crise réflexe isolée peut exister sans suffire à établir un diagnostic d’épilepsie. [3] Il faut également distinguer un stimulus déclenchant, qui provoque régulièrement la crise, d’un facteur facilitant qui augmente seulement la probabilité qu’elle survienne. [3] La fièvre, le sevrage d’alcool, le manque de sommeil ou une détresse émotionnelle extrême ne définissent pas à eux seuls une crise réflexe. [3] [4]

Quels stimuli peuvent déclencher les crises ?

Les stimuli visuels sont les déclencheurs les plus fréquents parmi les crises réflexes. [3] [4] Ils peuvent comprendre des lumières clignotantes, certains contrastes ou motifs visuels, la télévision et les jeux vidéo chez les personnes photosensibles. [3] [4] La photosensibilité n’est toutefois qu’une forme d’épilepsie réflexe parmi d’autres. [3] [4] Des crises plus rares peuvent être provoquées par la lecture, la musique, le calcul, une tâche cognitive complexe, un sursaut, un contact cutané, un mouvement, un repas ou une exposition à l’eau chaude. [3] [4] Le stimulus efficace est souvent très spécifique à la personne et peut associer plusieurs composantes sensorielles, motrices, cognitives ou émotionnelles. [3] [4]

Comment se manifestent les crises réflexes ?

Une crise réflexe peut être focale ou généralisée, avec ou sans altération de la conscience. [3] [4] Ses manifestations dépendent du réseau cérébral impliqué et du syndrome épileptique sous-jacent. [3] Selon le cas, une crise peut entraîner des secousses musculaires, une raideur, une perte de connaissance, une absence, des sensations inhabituelles, des hallucinations sensorielles ou des gestes automatiques. [1] [3] Dans la photosensibilité, les manifestations décrites comprennent notamment des secousses myocloniques, des absences, des crises tonicocloniques, des phénomènes visuels ou des mouvements des paupières. [3] [4] Une même circonstance apparente peut aussi correspondre à une syncope, une migraine, une attaque de panique, une hypoglycémie ou une autre cause non épileptique. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur une description minutieuse des circonstances précédant la crise, de son déroulement et de la récupération. [1] [3] Le médecin cherche notamment à déterminer si le même stimulus précède les épisodes de façon régulière et reproductible, et si des crises spontanées surviennent également. [3] [4] Le témoignage d’une personne ayant assisté à la crise et, lorsqu’il est possible de le réaliser sans retarder les secours ni exposer quelqu’un à un danger, un enregistrement vidéo peuvent aider à décrire l’épisode. [1] L’électroencéphalogramme enregistre l’activité électrique cérébrale et aide à préciser le type d’épilepsie ainsi que la localisation éventuelle d’un foyer épileptogène. [1] Dans certaines formes réflexes, une stimulation adaptée peut être utilisée pendant l’évaluation électrophysiologique afin de rechercher une réponse caractéristique. [4] Un EEG normal n’exclut pas l’épilepsie, tandis qu’une anomalie du tracé ne suffit pas à elle seule à confirmer le diagnostic. [1] Selon les symptômes et les résultats de l’EEG, le bilan peut aussi comprendre des analyses sanguines, un électrocardiogramme, une IRM ou un scanner cérébral. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

L’identification du stimulus précis permet souvent d’élaborer des mesures personnalisées pour réduire ou modifier l’exposition. [3] [4] Ces mesures doivent tenir compte du type de déclencheur, de la possibilité réelle de l’éviter et de ses conséquences sur la vie quotidienne. [3] Une recommandation concernant les écrans ou les lumières ne s’applique donc pas automatiquement aux formes provoquées par la lecture, un mouvement, un son ou une autre activité. [3] [4] Lorsque l’évitement est impossible ou insuffisant, ou lorsque des crises spontanées sont associées, un traitement antiépileptique peut être nécessaire. [3] [4] Le choix du traitement dépend du type de crise, du syndrome épileptique associé et de la situation individuelle, car l’efficacité et le pronostic varient fortement entre les différentes formes réflexes. [3] Il ne faut pas modifier la dose ni arrêter un traitement antiépileptique sans en parler au médecin qui le suit. [2] Une intervention chirurgicale peut être envisagée dans certaines formes sélectionnées qui résistent aux médicaments et aux adaptations du mode de vie. [3]

Que faire devant une crise convulsive ?

Pendant une crise convulsive, placez la personne sur le côté en position latérale de sécurité, ménagez de l’espace autour d’elle et protégez sa tête avec un objet souple. [1] Desserrez les vêtements au niveau du col ou de la ceinture et laissez la personne sur place pendant la crise, sauf si elle se trouve en danger immédiat. [1] N’essayez pas de bloquer les mouvements convulsifs. [1] Ne mettez rien dans sa bouche et ne lui donnez pas à boire pendant la crise. [1] Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la crise dure plus de cinq minutes. [1] Appelez également le 15 ou le 112 si les crises se répètent sans retour à la normale entre elles ou si la personne reste inconsciente plus de dix minutes. [1]

Quand demander une évaluation médicale ?

Toute suspicion de crise épileptique nécessite une évaluation médicale afin d’en rechercher la cause et de déterminer si elle s’inscrit dans une épilepsie. [1] [2] Le fait qu’un épisode survienne devant un écran, pendant la lecture ou dans une autre circonstance répétée ne permet pas de poser soi-même le diagnostic d’épilepsie réflexe. [3] [1] La consultation permet de distinguer un véritable déclencheur reproductible d’une simple association occasionnelle ou d’un facteur facilitant. [3]