Épilepsie bénigne néonatale : évaluation d’une crise et signes d’alerte

Une crise chez un nouveau-né ne permet pas, à elle seule, de conclure à une épilepsie, car les crises peuvent avoir d’autres causes. [1] L’identification d’une épilepsie et de son type repose sur l’analyse des circonstances de la crise, l’examen médical et, selon la situation, des examens complémentaires. [1] Chez un bébé, une crise peut aussi faire partie des manifestations d’un sepsis, c’est-à-dire d’une réaction grave à une infection qui évolue rapidement et nécessite un traitement urgent à l’hôpital. [2]

Pourquoi l’apparence de la crise ne suffit pas au diagnostic

Les crises épileptiques peuvent prendre des formes différentes, notamment une raideur, une perte de tonus, des secousses ou une altération de la conscience. [1] Une personne peut présenter un seul type de crise ou plusieurs, et leur classification peut nécessiter la surveillance des manifestations et des résultats d’examens. [1] Ces repères généraux ne permettent donc pas aux proches de déterminer eux-mêmes si une crise correspond à une forme précise d’épilepsie néonatale. [1]

Comment une première crise peut être évaluée

Après une crise, le médecin recherche sa cause et évalue si elle peut relever d’une épilepsie. [1] Le récit de ce qui s’est passé avant, pendant et après l’épisode est utile, en particulier lorsqu’il est donné par une personne qui a assisté à la crise. [1] Les examens possibles comprennent un électroencéphalogramme pour étudier l’activité électrique cérébrale, un électrocardiogramme, une imagerie cérébrale, des analyses de sang et parfois des examens génétiques. [1]

Quelles observations transmettre aux soignants

Le témoin peut noter l’heure de début et de fin de la crise, les parties du corps devenues raides ou animées de secousses, ainsi que les éventuelles modifications de la respiration ou de la couleur de la peau. [3] Il est également utile de décrire le niveau de conscience pendant l’épisode et l’état de l’enfant après celui-ci. [3]

Quand rechercher immédiatement une aide médicale

Une aide médicale immédiate est nécessaire si un bébé est malade et qu’un sepsis est suspecté. [2] Les manifestations possibles comprennent une crise, une respiration très rapide ou difficile, une température élevée ou basse, une peau bleue, grise, pâle ou marbrée, une somnolence inhabituelle ou une difficulté à réveiller l’enfant. [2] Chez les bébés et les enfants de moins de cinq ans, un désintérêt pour l’alimentation ou des vomissements répétés peuvent également être observés. [2] Un enfant atteint de sepsis peut ne pas présenter tous ces signes, de sorte que leur absence partielle ne doit pas retarder la recherche immédiate d’une aide médicale si son état paraît gravement anormal. [2]