Éosinophilie : comprendre le résultat, ses causes et son évaluation

L’éosinophilie désigne une augmentation du nombre d’éosinophiles, une catégorie de globules blancs, dans le sang périphérique. [1] Elle est définie par une numération supérieure à 500 par microlitre, soit 0,5 × 10⁹ par litre. [1] Il s’agit d’une anomalie biologique et non, à elle seule, du diagnostic d’une maladie précise. [1] Les causes sont nombreuses, notamment les réactions allergiques ou médicamenteuses, les infections parasitaires et certains troubles hématologiques. [1] L’interprétation dépend du niveau d’éosinophiles, de sa persistance, des symptômes, des expositions et de l’existence éventuelle d’une atteinte d’organe. [1]

Comment interpréter le niveau d’éosinophiles ?

L’éosinophilie est dite légère entre 500 et 1 500 éosinophiles par microlitre, modérée entre 1 500 et 5 000, et grave au-dessus de 5 000. [1] Une élévation légère ne provoque généralement pas de symptôme par elle-même. [1] Un taux d’au moins 1 500 par microlitre peut entraîner des lésions d’organe lorsqu’il persiste. [1] Le chiffre isolé ne suffit donc pas à déterminer la cause ni les conséquences pour une personne donnée. [1]

L’éosinophilie peut être secondaire, lorsqu’elle accompagne un trouble non hématologique, ou primitive, lorsqu’elle correspond à une prolifération clonale associée à une maladie du sang. [1] Elle est qualifiée d’idiopathique lorsque sa cause ne peut pas être identifiée. [1] Une éosinophilie n’est pas synonyme de syndrome hyperéosinophile idiopathique. [1] Ce syndrome associe une éosinophilie à une atteinte ou à un dysfonctionnement d’organe directement lié aux éosinophiles, sans cause parasitaire, allergique, clonale ou autre cause retrouvée. [1]

Quelles sont les principales causes possibles ?

Les allergies et les maladies atopiques, comme l’asthme, la rhinite allergique ou la dermatite atopique, peuvent s’accompagner d’une éosinophilie souvent légère à modérée. [1] Des médicaments peuvent provoquer une éosinophilie avec ou sans mécanisme allergique. [1] Une réaction médicamenteuse peut rester sans symptôme ou s’accompagner d’atteintes cutanées, rénales, hépatiques, vasculaires ou ganglionnaires. [1] Les parasitoses qui comportent une invasion des tissus peuvent également augmenter les éosinophiles. [1] Le contexte de voyage ou de séjour dans une région d’exposition à des parasites est donc un élément important de l’évaluation. [1]

Certaines maladies inflammatoires systémiques, vascularites, maladies de la peau, infections et affections pulmonaires sont aussi associées à une éosinophilie. [1] Des cancers solides ou hématologiques peuvent être en cause, mais une éosinophilie ne permet pas à elle seule de conclure à un cancer. [1] Les causes primitives comprennent notamment des leucémies et des néoplasies myéloprolifératives dans lesquelles les éosinophiles prolifèrent de façon clonale. [1]

Quels signes peuvent accompagner une éosinophilie ?

L’éosinophilie est souvent découverte à l’occasion d’une numération formule sanguine réalisée pour une autre raison. [1] Lorsqu’il existe des manifestations, elles peuvent dépendre de la cause sous-jacente ou d’une atteinte des organes par l’inflammation liée aux éosinophiles. [1] Les symptômes recherchés comprennent notamment la fièvre, la perte de poids, les douleurs musculaires ou articulaires, les éruptions cutanées et l’augmentation de volume des ganglions. [1] Des manifestations allergiques, pulmonaires, cardiaques, digestives ou neurologiques peuvent également orienter l’évaluation. [1] Lorsque l’éosinophilie persistante endommage les tissus, le cœur, les poumons, la rate, la peau et le système nerveux figurent parmi les organes le plus souvent atteints. [1]

Une association comprenant une fièvre, une éruption cutanée, un gonflement du visage, des ganglions et des signes d’atteinte d’un organe après l’exposition à un médicament peut correspondre à un syndrome DRESS. [1] Ce syndrome nécessite une évaluation et un traitement d’urgence afin de prévenir des complications graves et le décès. [1]

Comment recherche-t-on la cause ?

Le bilan est orienté par le contexte clinique plutôt que par une série identique d’examens pour tous. [1] L’interrogatoire recherche les voyages, les allergies, les maladies auto-immunes, les médicaments, les plantes, les compléments alimentaires et les nouvelles expositions alimentaires. [1] Les symptômes généraux, les antécédents familiaux de maladies du sang et les signes touchant les poumons, le cœur, l’appareil digestif ou le système nerveux sont également pris en compte. [1] L’examen clinique porte notamment sur la peau, le cœur, les poumons et le système neurologique. [1] Une éruption, des anomalies pulmonaires, des ganglions généralisés ou une augmentation du volume de la rate peuvent orienter vers certaines causes. [1]

Selon les données recueillies, le bilan peut comporter une recherche de parasites dans les selles et des examens visant une cause particulière ou une atteinte d’organe. [1] Une recherche négative dans les selles n’exclut pas toutes les infections parasitaires, car certaines nécessitent d’autres prélèvements ou analyses. [1] Une radiographie thoracique, une analyse d’urines, des bilans hépatique et rénal ou des sérologies peuvent être demandés en fonction des signes et des voyages. [1] Des anomalies du frottis sanguin ou certains autres résultats peuvent conduire à un myélogramme, à une biopsie de moelle osseuse et à des analyses cytogénétiques. [1] Si aucune cause n’est retrouvée, des examens complémentaires recherchent une atteinte d’organe. [1] En présence de manifestations cardiaques ou pulmonaires, cette recherche peut notamment inclure une échocardiographie, un dosage de la troponine et des tests de fonction pulmonaire. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge et du suivi ?

La prise en charge dépend de la cause et de la présence éventuelle d’une atteinte d’organe. [1] Une éosinophilie légère sans atteinte d’organe peut parfois relever d’une surveillance étroite sans traitement. [1] Lorsqu’un médicament est reconnu comme responsable, sa prise en charge médicale prévoit son arrêt. [1] Dans une éosinophilie secondaire, le traitement vise la cause sous-jacente. [1] Une éosinophilie clonale primitive peut nécessiter des glucocorticoïdes et, selon les anomalies génétiques, un inhibiteur de tyrosine kinase ou un anticorps monoclonal. [1]

Lorsque aucune cause n’est détectée, le suivi recherche l’apparition de complications. [1] Des glucocorticoïdes peuvent être envisagés dans certaines éosinophilies secondaires persistantes et évolutives, mais leur indication dépend du contexte médical. [1] Avant un tel traitement, la recherche d’une infection à Strongyloides est importante chez les personnes originaires de régions tropicales ou subtropicales. [1] Dans cette population, les glucocorticoïdes peuvent provoquer la dissémination d’une infection à Strongyloides, avec un risque mortel. [1] Comme plusieurs organes peuvent être concernés, l’évaluation et le traitement peuvent nécessiter l’intervention de plusieurs spécialistes. [1]

Quels sont les principaux risques ?

Le principal risque d’une éosinophilie persistante et importante est une inflammation des tissus pouvant léser un ou plusieurs organes. [1] Une éosinophilie très sévère, observée notamment dans certaines leucémies à éosinophiles, peut exceptionnellement former des agrégats qui obstruent de petits vaisseaux. [1] Cette complication peut provoquer une ischémie et de petits infarctus tissulaires, avec notamment une encéphalopathie, une difficulté respiratoire ou une insuffisance respiratoire. [1] Le pronostic dépend donc davantage de la cause, de la persistance de l’anomalie et de l’atteinte des organes que du seul résultat biologique ponctuel. [1]