Endométriose intra-utérine ou adénomyose : symptômes, diagnostic et traitements

L’expression « endométriose intra-utérine » est employée dans certaines sources françaises pour désigner l’adénomyose utérine. [5] Dans cette affection bénigne, des glandes et du tissu normalement associés à la muqueuse interne de l’utérus sont présents dans le myomètre, c’est-à-dire la paroi musculaire de l’utérus. [2] [6] L’adénomyose peut ne provoquer aucun symptôme, mais elle peut aussi entraîner des règles abondantes et douloureuses, des douleurs pelviennes ou une sensation de pesanteur abdominale. [3] [1]

Quelle différence avec l’endométriose ?

Dans l’adénomyose, le tissu concerné se trouve à l’intérieur du muscle utérin. [2] L’endométriose est une affection différente, dans laquelle du tissu semblable à la muqueuse utérine se développe dans d’autres localisations, par exemple sur les ovaires ou les trompes. [3] Les deux maladies peuvent néanmoins être présentes chez une même personne, tout comme des fibromes peuvent être associés à une adénomyose. [1] [2] L’adénomyose peut être diffuse dans le myomètre ou former une atteinte plus localisée appelée adénomyose focale ou adénomyome. [5] [7]

Quels sont les symptômes possibles ?

Les manifestations les plus courantes sont des règles très abondantes, des règles douloureuses et des douleurs pelviennes persistantes ou récurrentes. [2] [3] La douleur menstruelle peut être assez intense pour empêcher les activités habituelles. [3] Une douleur pendant les rapports sexuels, des ballonnements ou une sensation de lourdeur et de plénitude abdominale sont également possibles. [3] Lorsque l’utérus est augmenté de volume, une pression sur la vessie ou le rectum peut être ressentie. [1] Des saignements abondants peuvent conduire à une anémie, susceptible de s’accompagner notamment de fatigue ou d’essoufflement. [2] [4] Les symptômes diminuent ou disparaissent parfois après la ménopause. [1] [2]

Pourquoi ces symptômes ne suffisent-ils pas au diagnostic ?

Des règles abondantes ou des douleurs pelviennes ne prouvent pas à elles seules la présence d’une adénomyose. [3] [4] Ces manifestations peuvent également être liées à une endométriose, à des fibromes, à une maladie inflammatoire pelvienne, à un trouble de la coagulation ou à certains traitements. [3] [4] Un saignement entre les règles ou après un rapport nécessite aussi de rechercher d’autres causes plutôt que de l’attribuer d’emblée à l’adénomyose. [3] [4]

Comment l’adénomyose est-elle recherchée ?

L’évaluation commence par des questions sur les règles, la douleur, les autres saignements et le retentissement des symptômes. [3] L’examen pelvien peut faire suspecter une adénomyose lorsqu’il retrouve un utérus augmenté de volume, arrondi et plus souple que la normale. [1] [2] L’échographie pelvienne, souvent réalisée par voie vaginale, et l’imagerie par résonance magnétique sont les principaux examens d’imagerie utilisés pour soutenir le diagnostic. [1] [2] [7] L’IRM peut aider à préciser la localisation et l’étendue de l’atteinte ainsi qu’à la distinguer d’un fibrome ou d’une autre affection utérine. [7] La confirmation anatomique formelle repose sur l’examen au microscope de tissu utérin obtenu après une hystérectomie, mais l’imagerie permet aujourd’hui d’étayer le diagnostic sans retirer l’utérus. [2] [7] Les microARN étudiés dans le sang, les urines ou les tissus restent des biomarqueurs de recherche et ne constituent pas encore un test diagnostique courant de l’adénomyose. [6]

Dans quelles situations demander un avis médical ?

Une évaluation médicale urgente est indiquée si une douleur pelvienne ou menstruelle est sévère, plus forte que d’habitude et non soulagée par les antalgiques utilisés. [3]

Une consultation doit être organisée lorsque les règles deviennent plus douloureuses, plus abondantes ou irrégulières, ou lorsque leur retentissement perturbe la vie quotidienne. [3] [4] Une douleur pendant les rapports, des ballonnements persistants ou des saignements entre les règles ou après un rapport justifient également une évaluation. [3] [4] En cas de règles abondantes associées à une fatigue ou à un essoufflement, une recherche d’anémie peut être nécessaire. [4]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend de l’intensité des symptômes et de la volonté de préserver l’utérus ou une possibilité de grossesse. [7] Lorsque les symptômes nécessitent un traitement, les premières options peuvent comprendre des antalgiques ou des anti-inflammatoires, une contraception hormonale ou un dispositif intra-utérin libérant du lévonorgestrel. [3] [2] [7] Le dispositif intra-utérin au lévonorgestrel peut aider à réduire les saignements et les douleurs menstruelles. [1] [2] [3] Les traitements hormonaux et le dispositif intra-utérin ne conviennent pas nécessairement à chaque personne et leur choix relève d’une discussion médicale individualisée. [3] L’hystérectomie, qui consiste à retirer l’utérus, est le traitement le plus efficace et le traitement définitif de l’adénomyose. [2] [7] Elle est réservée notamment aux symptômes sévères qui ne répondent pas aux autres traitements lorsque la préservation de la fertilité n’est plus souhaitée. [7]

Des techniques conservant l’utérus, comme l’embolisation des artères utérines ou certaines techniques d’ablation ciblée, peuvent être envisagées dans des situations sélectionnées. [7] Les études sur l’embolisation rapportent une amélioration des symptômes chez une partie importante des patientes, mais elles sont majoritairement observationnelles et les complications n’ont pas été analysées dans toutes les études. [7] Après embolisation, des douleurs pelviennes, des saignements, des infections, une aménorrhée permanente et, plus rarement, des adhérences intra-utérines associées à une infertilité ont été rapportés. [7]

Comment s’organisent le suivi et la réévaluation ?

Le suivi repose notamment sur la réévaluation de la douleur, des saignements et de leur retentissement sur la qualité de vie. [7] Des analyses sanguines peuvent être réalisées en cas de règles abondantes afin de rechercher notamment une carence en fer ou une anémie. [4] [2] Une nouvelle évaluation est nécessaire lorsque les symptômes persistent, réapparaissent, s’aggravent ou ne sont pas suffisamment contrôlés par le traitement choisi. [3] [7] Selon la situation et le traitement reçu, le suivi peut associer l’évaluation des symptômes à une échographie ou à une IRM. [7]

Connaît-on les causes et peut-on prévenir l’adénomyose ?

La cause exacte de l’adénomyose reste inconnue et plusieurs mécanismes sont étudiés. [1] [6] [7] Les principales hypothèses portent sur une pénétration de cellules de l’endomètre dans le myomètre à travers une zone de jonction altérée, ou sur le développement local de cellules capables de former du tissu endométrial. [6] [7] Les données disponibles ne permettent pas de déduire de ces hypothèses une mesure individuelle établie pour prévenir la maladie. [6] [7]