Embarrure du crâne : définition, signes, diagnostic et prise en charge

Une embarrure est une fracture du crâne dans laquelle des fragments d’os sont déplacés vers l’intérieur. [1] Elle constitue donc un type particulier de fracture crânienne et non un terme désignant toutes les fractures du crâne. [1] L’enfoncement des fragments osseux peut endommager le cerveau et, lorsque celui-ci est exposé à l’environnement ou à des corps étrangers, favoriser une infection ou un abcès cérébral. [1]

Ce qui distingue l’embarrure des autres fractures du crâne

Une fracture du crâne correspond à une rupture d’un os entourant le cerveau. [1] Elle peut être ouverte, lorsque la lésion traverse la peau, ou fermée lorsque la peau n’est pas traversée. [1] Une fracture crânienne peut exister avec ou sans lésion cérébrale, et sa gravité dépend notamment de son type et de son emplacement. [1] Dans une embarrure, le déplacement vers l’intérieur des fragments osseux crée un risque particulier de lésion directe du cerveau. [1]

Quels signes peuvent accompagner la fracture ?

La douleur peut faire partie des manifestations d’une fracture du crâne. [1] Lorsque la fracture s’accompagne d’une lésion cérébrale, une somnolence ou une confusion persistante ou croissante peut survenir. [1] Des convulsions, des vomissements répétés ou des céphalées sévères peuvent également être observés en cas de lésion cérébrale associée. [1] Une incapacité à sentir ou à bouger un membre, une perte d’équilibre ou des difficultés d’élocution, de vision ou de coordination font aussi partie des manifestations possibles. [1] Des difficultés à reconnaître les personnes ou l’environnement peuvent aussi traduire une atteinte cérébrale associée. [1]

Ces manifestations ne suffisent pas à confirmer une embarrure, car le diagnostic d’une fracture du crâne repose sur l’évaluation médicale et l’imagerie. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Les médecins suspectent une fracture du crâne à partir des circonstances du traumatisme, des symptômes et de l’examen clinique. [1] La tomodensitométrie, aussi appelée TDM ou scanner, est utilisée pour confirmer le diagnostic de fracture du crâne. [1] Pour identifier une fracture crânienne, la TDM est plus performante que l’imagerie par résonance magnétique. [1] La TDM ou l’imagerie par résonance magnétique peut par ailleurs servir à rechercher des lésions cérébrales associées. [1] Les radiographies simples du crâne sont rarement utiles après un traumatisme crânien. [1]

Quels sont les principaux risques ?

Les fragments osseux enfoncés peuvent léser directement le cerveau. [1] Lorsqu’une fracture crânienne lèse une artère ou une veine, du sang peut s’accumuler entre le cerveau et le crâne et former un hématome intracrânien. [1] Lorsqu’une fracture traverse la peau, des bactéries peuvent pénétrer dans le crâne et provoquer une infection grave. [1] Dans une embarrure exposant le cerveau à l’environnement ou à des corps étrangers, un abcès cérébral peut se former. [1]

Quels soins peuvent être nécessaires ?

De nombreuses fractures du crâne n’exigent pas de traitement spécifique, mais les fractures avec embarrure font partie des exceptions décrites. [1] La prise en charge d’une embarrure vise notamment à prévenir l’infection et la formation d’un abcès. [1] Les gestes décrits comprennent le retrait des corps étrangers et des tissus nécrosés, c’est-à-dire des tissus morts. [1] Les médecins peuvent soulever les fragments osseux enfoncés afin de les remettre correctement en place. [1] La réparation est complétée dans la mesure du possible, puis la plaie est refermée par suture. [1]