Électrorétinographie : principe, usages et limites d’interprétation

L’électrorétinographie est un examen qui enregistre l’activité électrique produite par la rétine en réponse à une stimulation lumineuse. [1] [3] Le tracé obtenu, appelé électrorétinogramme ou ERG, renseigne sur le fonctionnement de plusieurs catégories de cellules rétiniennes. [1] Il s’agit donc d’un examen fonctionnel de la rétine et non d’une maladie ou d’un symptôme. [1] [2]

Que mesure l’électrorétinogramme ?

La lumière déclenche une succession de réponses électriques dans les différentes couches de la rétine. [1] La première déflexion négative du tracé, appelée onde a, reflète principalement la réponse des photorécepteurs, c’est-à-dire des bâtonnets et des cônes. [1] [2] L’onde b, positive, traduit principalement l’activité de cellules bipolaires situées plus en profondeur dans le circuit rétinien. [1] [2] L’amplitude, le délai d’apparition et la forme de ces ondes font partie des caractéristiques analysées sur le tracé. [3]

À quoi sert cet examen de la rétine ?

L’électrorétinographie contribue au diagnostic de différentes maladies rétiniennes en aidant à localiser une anomalie fonctionnelle dans le circuit de la rétine. [1] Elle peut révéler une atteinte fonctionnelle alors qu’aucune modification structurelle n’est encore visible avec certains examens d’imagerie. [1] L’ERG peut également être utilisé pour suivre l’évolution de dystrophies rétiniennes, de certaines uvéites ou d’une toxicité médicamenteuse. [1] Dans les maladies rétiniennes héréditaires, certaines formes particulières du tracé peuvent orienter l’analyse vers le niveau du circuit rétinien qui fonctionne anormalement. [2]

Quels sont les principaux types d’électrorétinographie ?

Les trois grandes modalités décrites sont l’ERG plein champ, l’ERG multifocal et l’ERG pattern, dont les applications cliniques diffèrent. [1] L’ERG plein champ mesure une réponse globale de la rétine et permet notamment de distinguer les réponses principalement issues des photorécepteurs de celles produites après leur activation dans le circuit rétinien. [2] Le choix de la modalité dépend donc de la fonction rétinienne que l’équipe cherche à explorer. [1]

Comment le résultat est-il interprété ?

En pratique clinique, l’interprétation de l’ERG est réalisée par des ophtalmologistes formés à cet examen. [1] L’analyse conventionnelle tient notamment compte de l’amplitude des réponses, de leur délai et de la forme générale du tracé. [3] Une forme dite électro-négative correspond, dans certaines conditions standardisées d’ERG plein champ, à une onde b qui ne dépasse pas l’onde a. [2] Ce profil suggère une anomalie située au niveau ou en aval de la transmission entre les photorécepteurs et les cellules bipolaires, avec une phototransduction relativement préservée. [2] Ce type de tracé est associé à plusieurs maladies rétiniennes héréditaires et ne correspond donc pas, à lui seul, à une maladie unique. [2]

Quelles sont les limites de l’électrorétinographie ?

Les signaux enregistrés ont une faible amplitude et peuvent être perturbés par des artefacts biologiques provenant notamment des paupières et des muscles du visage. [1] Ces interférences peuvent compliquer l’interprétation du tracé. [1] Des méthodes avancées d’analyse du signal peuvent apporter des informations supplémentaires, mais aucune méthode n’est supérieure dans toutes les situations. [3] Le choix de la méthode d’analyse dépend notamment du stimulus utilisé, de la maladie recherchée et de la caractéristique du signal à étudier. [3]

Quelle place pour l’intelligence artificielle ?

L’intelligence artificielle est étudiée comme outil d’aide à l’interprétation des électrorétinogrammes. [1] Les performances publiées varient fortement selon les maladies, les populations et les méthodes employées. [1] La revue disponible souligne en outre l’hétérogénéité des études et l’absence d’étude présentant un faible risque de biais dans tous les domaines évalués. [1] Ces résultats justifient des recherches supplémentaires avant d’envisager une intégration plus large de ces outils dans l’interprétation clinique. [1]