Dépistage visuel : objectifs, déroulement et limites selon la situation

Le dépistage visuel recouvre différentes évaluations destinées à repérer un trouble de la vision ou une atteinte oculaire qui justifie un examen complémentaire. [1] [2] [3] Son objectif, les tests employés et les personnes concernées varient selon l’âge et le contexte, par exemple le suivi médical d’un enfant, le diabète ou l’évaluation d’une personne âgée après une chute. [1] [2] [5] Un dépistage ne remplace pas nécessairement un examen complet des yeux, car il peut rechercher seulement certaines anomalies et conduire, selon le résultat, à une évaluation plus approfondie. [2] [4]

Que peut rechercher un dépistage visuel ?

Chez l’enfant d’âge scolaire, les programmes étudiés recherchent principalement une baisse de l’acuité visuelle et des troubles de la réfraction tels que la myopie, l’hypermétropie ou l’astigmatisme. [3] [4] D’autres troubles de l’enfance, notamment l’amblyopie et le strabisme, peuvent également altérer la fonction visuelle et nécessiter une détection suivie d’une prise en charge adaptée. [4] La mesure de l’acuité visuelle de loin avec chaque œil est fréquente dans les programmes scolaires, mais cette mesure isolée prédit mal certains troubles comme l’hypermétropie ou l’astigmatisme. [4]

Chez une personne diabétique, le dépistage oculaire vise spécifiquement à rechercher une rétinopathie diabétique, parfois avant toute modification ressentie de la vision. [2] Ce dépistage ciblé n’est pas équivalent à un examen visuel courant destiné à rechercher d’autres affections oculaires. [2]

Le dépistage visuel dans le suivi médical de l’enfant en France

En France, les vingt examens de santé systématiques prévus jusqu’à 16 ans ont notamment pour objet de surveiller le développement et de dépister des anomalies ou déficiences sensorielles, dont les troubles visuels. [1] Ces examens sont particulièrement rapprochés pendant la première année, puis sont répartis à différents âges de l’enfance et de l’adolescence, avec notamment des rendez-vous entre 8 et 9 ans, 11 et 13 ans, puis 15 et 16 ans. [1] Ils peuvent être réalisés par un médecin généraliste ou un pédiatre, en cabinet libéral, en centre de santé, en consultation externe d’un établissement ou, jusqu’à 5 ans inclus, en protection maternelle et infantile. [1] Selon l’Assurance Maladie, ces vingt examens sont pris en charge à 100 % sur la base des tarifs de responsabilité, hors dépassements d’honoraires, et sans avance de frais pour les parents. [1]

Les observations des parents et les questions de l’enfant ou de l’adolescent peuvent utilement compléter l’examen, et les pages prévues dans le carnet de santé peuvent aider à préparer la consultation. [1]

Comment se déroule un dépistage scolaire ?

Dans les études internationales sur le dépistage scolaire, l’enfant lit généralement des symboles ou des lettres sur une échelle afin de mesurer son acuité visuelle. [3] [4] Le dépistage peut être effectué par des professionnels de la vision ou par des enseignants ayant reçu une formation à la mesure et à l’enregistrement de l’acuité visuelle. [3] Le rôle d’un enseignant formé reste celui d’un intervenant de dépistage préliminaire et non celui d’un professionnel réalisant un examen ophtalmologique complet. [3] [4]

Une revue systématique de neuf études menées chez des moins de 18 ans a trouvé une sensibilité très variable du dépistage par les enseignants, comprise entre 0,25 et 0,94, alors que la spécificité était généralement élevée. [3] La performance dépendait notamment de l’âge des enfants, de la formation, de la méthode, du seuil retenu et de la motivation des personnes chargées du dépistage. [3] Un résultat scolaire rassurant ne permet donc pas d’exclure à lui seul tous les troubles visuels. [3] [4]

Que signifie un résultat anormal ?

Un résultat anormal au dépistage signale la nécessité d’un contrôle, mais ne suffit pas à identifier à lui seul la cause du trouble. [2] [4] Dans les programmes scolaires examinés par une revue internationale, le taux de résultats faussement positifs était estimé entre 10 et 20 %, ce qui signifie que certains enfants orientés n’avaient finalement pas l’anomalie recherchée. [4] L’examen réalisé après l’orientation sert à confirmer ou écarter l’anomalie et à déterminer si une correction ou une autre prise en charge est nécessaire. [2] [4] Le suivi après dépistage est essentiel, car la revue des programmes scolaires rapporte que plus de la moitié des enfants ayant échoué au dépistage ne bénéficient pas ensuite de l’évaluation prévue. [4]

Le cas particulier du dépistage oculaire lié au diabète

La rétinopathie diabétique peut entraîner une perte de vision si elle n’est pas traitée, tandis que sa détection et son traitement précoces peuvent prévenir ou réduire les lésions oculaires. [2] Dans le programme britannique décrit par le NHS, le dépistage comprend une lecture sur une échelle, l’instillation habituelle de gouttes pour dilater les pupilles et la prise de photographies du fond des yeux. [2] Lorsque des gouttes dilatatrices sont utilisées, elles peuvent rendre la vision floue pendant quelques heures et empêcher de conduire après l’examen. [2] Une personne diabétique dont la vision baisse, devient floue ou se dégrade dans l’obscurité doit faire contrôler ces symptômes sans attendre le prochain dépistage programmé. [2]

Pourquoi la vision peut-elle être évaluée après une chute ?

Une revue portant sur les personnes de 65 ans ou plus hospitalisées après une chute rapporte qu’une déficience visuelle est associée à un risque de chute presque doublé. [5] Une vision altérée peut perturber l’équilibre et réduire la capacité à repérer ou à éviter les obstacles présents dans l’environnement. [5] L’évaluation peut associer des questions sur les difficultés ressenties et le port de lunettes à des tests de l’acuité visuelle, du champ visuel, de la perception du relief ou de la sensibilité aux contrastes. [5] Cette évaluation s’intègre à une recherche multifactorielle des causes et facteurs de risque de chute plutôt qu’à un dépistage visuel isolé. [5]