Décès maternel : définition, causes et prévention

Le décès maternel désigne le décès d’une femme en lien avec la grossesse, l’accouchement ou leurs suites, et non une maladie particulière. [3] Dans la définition reprise par une revue systématique, la période considérée commence avec la grossesse et se termine 42 jours après la fin de celle-ci. [3] Le décès doit être associé à une cause maternelle liée à la grossesse, à l’accouchement ou aux suites de couches, tandis que les causes accidentelles ou fortuites sont exclues. [3]

Décès maternel et mortalité maternelle : quelle différence ?

Le décès maternel correspond à un événement individuel, alors que la mortalité maternelle décrit ce phénomène à l’échelle d’une population. [1] [3] Le taux de mortalité maternelle présenté par l’Organisation mondiale de la santé correspond au nombre de décès maternels pour 100 000 naissances vivantes. [1] Cet indicateur sert notamment à comparer la santé maternelle et l’accès aux soins entre les pays ou au cours du temps. [3]

Quelles complications peuvent conduire à un décès maternel ?

Les complications responsables d’un décès maternel peuvent apparaître pendant la grossesse, au moment de l’accouchement ou après celui-ci. [1] Certaines maladies présentes avant la grossesse peuvent également être aggravées par celle-ci lorsqu’elles ne sont pas prises en charge. [1] Selon l’Organisation mondiale de la santé, les hémorragies graves, principalement après l’accouchement, figurent parmi les principales causes de mortalité maternelle. [1] Les autres complications majeures comprennent les infections, l’hypertension artérielle de la grossesse avec prééclampsie ou éclampsie, les complications de l’accouchement et les avortements non sécurisés. [1] Ensemble, ces complications sont responsables de près des trois quarts des décès maternels dans l’analyse mondiale présentée par l’Organisation mondiale de la santé. [1]

Pourquoi la rapidité et la qualité des soins sont-elles essentielles ?

Une hémorragie grave après l’accouchement peut entraîner la mort en quelques heures en l’absence de surveillance et de traitement. [1] Les infections après l’accouchement nécessitent le repérage et le traitement rapides de leurs premiers signes. [1] La prééclampsie doit être détectée et prise en charge avant l’apparition de convulsions ou d’autres complications potentiellement mortelles. [1] Ces exemples montrent que la surveillance, la reconnaissance précoce d’une complication et l’accès rapide à des soins adaptés sont déterminants. [1]

Comment prévenir les décès maternels ?

L’Organisation mondiale de la santé indique que la plupart des décès maternels peuvent être évités, car les moyens de prévenir ou de traiter leurs principales complications sont connus. [1] La prévention repose sur l’accès à des soins de qualité pendant la grossesse, pendant l’accouchement et après celui-ci. [1] La présence de professionnels de santé qualifiés lors de l’accouchement est particulièrement importante pour reconnaître et traiter les complications. [1] La prévention des grossesses non désirées passe également par l’accès à la contraception, à des soins conformes à la loi en cas d’avortement et à des soins de qualité après un avortement. [1]

Quels facteurs augmentent le risque à l’échelle des populations ?

Le risque de décès maternel est très inégalement réparti dans le monde. [1] En 2023, près de 90 % des décès maternels sont survenus dans des pays à revenu faible ou à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. [1] Les obstacles décrits comprennent l’éloignement des services de santé, le coût ou la mauvaise qualité des soins, le manque de professionnels formés et les pénuries de fournitures médicales. [1] [3] Le revenu, l’éducation, les inégalités de genre et certaines discriminations peuvent également limiter l’accès aux soins maternels. [1] [3] Les conflits, les crises humanitaires et la fragilité des systèmes de santé aggravent encore ces difficultés. [1]

Pourquoi les chiffres de mortalité maternelle doivent-ils être interprétés avec prudence ?

Mesurer la mortalité maternelle suppose d’enregistrer les décès, de connaître la présence récente d’une grossesse et d’attribuer correctement la cause du décès. [4] Un décès peut manquer dans les statistiques parce qu’il n’a pas été enregistré ou parce que sa cause a été classée à tort comme non maternelle. [4] Une revue systématique a constaté des problèmes d’enregistrement et de classification dans des contextes très différents, avec une forte variabilité entre les études. [4] Ses résultats ne peuvent donc pas être appliqués de façon uniforme à chaque pays ou à chaque système de surveillance. [4]

À quoi sert l’analyse des décès maternels ?

Les systèmes de surveillance et de réponse aux décès maternels visent à identifier les décès, à en rechercher les causes et à évaluer leur caractère évitable. [2] Les informations recueillies doivent ensuite servir à corriger les défaillances constatées et à prévenir des événements similaires. [2] La confidentialité, la protection des données personnelles et la crainte de sanctions figurent toutefois parmi les difficultés rencontrées lors de ces analyses. [2] La littérature examinée souligne ainsi l’importance de règles protégeant les données et les personnes participant aux revues de décès. [2]