Coma diabétique : reconnaître l’acidocétose et l’hypoglycémie sévère

Le diabète est une affection métabolique caractérisée par une élévation chronique du glucose dans le sang, liée à un défaut de sécrétion de l’insuline, à un défaut de son action ou aux deux mécanismes. [3] Une acidocétose liée à un diagnostic trop tardif du diabète de type 1 peut évoluer jusqu’au coma. [3] À l’inverse, une baisse sévère du glucose sanguin peut provoquer une convulsion ou une perte de connaissance. [2] Ces deux situations correspondent donc à des déséquilibres différents et appellent des conduites adaptées à la cause suspectée. [1] [2]

Qu’est-ce que l’acidocétose diabétique ?

L’acidocétose diabétique survient lorsque l’organisme ne dispose pas d’assez d’insuline pour permettre au glucose d’entrer dans les cellules et d’y être utilisé comme source d’énergie. [1] Le foie utilise alors les graisses comme carburant, ce qui produit des acides appelés corps cétoniques dont l’accumulation peut atteindre un niveau dangereux. [1] Cette complication potentiellement mortelle est surtout observée dans le diabète de type 1, mais elle peut aussi toucher les personnes ayant un diabète de type 2. [1] Elle constitue parfois le premier signe visible d’un diabète qui n’avait pas encore été diagnostiqué. [1]

Quels signes peuvent annoncer une acidocétose ?

L’acidocétose se développe habituellement progressivement, avec une soif importante et des urines beaucoup plus fréquentes que d’habitude parmi les premiers symptômes. [1] En l’absence de traitement, des signes plus sévères peuvent apparaître rapidement, notamment une respiration rapide et profonde, une bouche sèche, une haleine fruitée, une fatigue marquée, des nausées, des vomissements ou des douleurs abdominales. [1] Une peau sèche, un visage rouge, des maux de tête ainsi que des douleurs ou une raideur musculaires peuvent également être présents. [1]

Chez une personne diabétique, un taux élevé de corps cétoniques constitue un signe d’acidocétose nécessitant un traitement médical immédiat. [1] Une haleine fruitée, des vomissements empêchant de garder aliments ou boissons, des difficultés respiratoires ou l’association de plusieurs symptômes d’acidocétose justifient un recours immédiat aux urgences. [1]

Quelles sont les causes possibles d’une acidocétose ?

Les deux causes les plus fréquentes rapportées sont une maladie intercurrente et un apport d’insuline insuffisant. [1] L’insuline peut manquer en raison d’une injection omise, d’une dose inadaptée ou de l’obstruction d’une pompe à insuline. [1] D’autres circonstances sont mentionnées, comme un infarctus, un accident vasculaire cérébral, une blessure physique, la consommation d’alcool ou de drogues et certains médicaments, notamment des diurétiques ou des corticoïdes. [1]

Comment l’acidocétose est-elle prise en charge ?

L’acidocétose est traitée aux urgences ou dans le cadre d’une hospitalisation. [1] La prise en charge peut comprendre l’administration de liquides pour compenser les pertes, la correction des électrolytes et l’administration d’insuline afin d’inverser les mécanismes responsables. [1] La maladie ayant déclenché l’épisode doit également être traitée, par exemple avec des antibiotiques lorsqu’une infection bactérienne en est la cause. [1]

Comment reconnaître une hypoglycémie sévère ?

L’hypoglycémie touche surtout les personnes diabétiques qui utilisent de l’insuline ou certains autres médicaments diminuant le glucose sanguin. [2] Elle peut provoquer une faim soudaine, des vertiges, des sueurs, des tremblements, des palpitations, une faiblesse, des troubles visuels, une irritabilité ou une confusion. [2] Lorsqu’elle devient sévère, elle peut entraîner une convulsion ou rendre la personne inconsciente. [2]

Que faire lorsqu’une hypoglycémie est suspectée ?

Une personne diabétique qui ressent des symptômes d’hypoglycémie doit contrôler son glucose sanguin si elle le peut. [2] Si elle est consciente et peut avaler sans danger, elle peut prendre un aliment ou une boisson qui élève rapidement le glucose, puis effectuer un nouveau contrôle après 10 à 15 minutes. [2] Si le glucose reste inférieur à 4 mmol/L, la source recommande une nouvelle prise de sucre rapide suivie d’un nouveau contrôle après 10 minutes. [2] Une fois les symptômes améliorés et le glucose revenu au-dessus de 4 mmol/L, un aliment permettant de maintenir le glucose plus longtemps est conseillé. [2]

Si une personne suspectée d’avoir une hypoglycémie sévère est inconsciente, il ne faut lui donner ni aliment ni boisson, car elle ne peut pas avaler en sécurité. [2] Elle doit être placée en position latérale de sécurité et recevoir immédiatement une injection de glucagon si ce traitement est disponible et si la personne présente sait l’utiliser. [2] Les secours doivent être appelés immédiatement si le glucagon n’est pas disponible, si personne ne sait l’utiliser, si la personne ne récupère pas dans les 10 minutes après l’injection ou si elle a consommé de l’alcool. [2] Si elle récupère après le glucagon et peut de nouveau avaler sans danger, un aliment ou une boisson augmentant le glucose peut lui être donné, tout en restant auprès d’elle jusqu’à son rétablissement complet. [2]

Comment réduire le risque de nouvel épisode ?

Pour prévenir l’acidocétose, il est conseillé de contrôler plus souvent le glucose en cas de maladie, de prendre les traitements prescrits et de demander à l’équipe soignante comment adapter l’insuline à l’alimentation, à l’activité physique ou à une maladie intercurrente. [1] Pour réduire le risque d’hypoglycémie, la personne diabétique peut suivre le plan convenu avec son équipe, contrôler régulièrement son glucose et garder sur elle une source de sucre rapide. [2] Les repas ne doivent pas être sautés ou retardés, et la consommation importante d’alcool, particulièrement sans manger, augmente le risque d’hypoglycémie. [2] Les proches peuvent être informés de la conduite à tenir en cas d’hypoglycémie sévère et apprendre à utiliser le glucagon lorsqu’un kit a été prescrit et mis à disposition. [2]