Cardiomyopathie alcoolique : symptômes, diagnostic et prise en charge

La cardiomyopathie alcoolique, également appelée cardiomyopathie induite par l’alcool, est une maladie du muscle cardiaque causée par une consommation chronique d’alcool. [3] Elle prend généralement la forme d’une cardiomyopathie dilatée non ischémique, dans laquelle les cavités cardiaques se dilatent et la capacité du cœur à se contracter diminue. [3] Cette atteinte peut entraîner une insuffisance cardiaque et favoriser des troubles du rythme, mais toutes les personnes ayant une consommation chronique importante d’alcool ne développent pas cette maladie. [3]

Ce qui se passe dans le cœur

L’alcool et l’un de ses principaux produits de transformation, l’acétaldéhyde, peuvent exercer une toxicité directe sur les cellules du muscle cardiaque. [3] Les mécanismes proposés comprennent notamment une atteinte des mitochondries, un stress oxydatif et des perturbations des protéines contractiles et de la régulation du calcium dans les cellules cardiaques. [3] Ces altérations peuvent progressivement diminuer le débit du cœur et favoriser la dilatation du ventricule gauche. [3] La dépression du muscle cardiaque peut être réversible au début, tandis qu’une exposition prolongée et persistante peut conduire à une dysfonction irréversible. [3]

Consommation d’alcool et facteurs de susceptibilité

Le principal facteur de risque est une consommation chronique importante d’alcool. [3] Il n’existe cependant ni quantité d’alcool ni durée d’exposition permettant de prédire avec certitude l’apparition de la cardiomyopathie chez une personne donnée. [3] Une consommation quotidienne d’au moins 80 grammes d’alcool pendant plus de cinq ans est associée à une augmentation importante du risque dans la synthèse disponible, sans constituer un seuil individuel de diagnostic ou de sécurité. [3] La susceptibilité paraît aussi dépendre d’interactions avec des facteurs génétiques, des carences nutritionnelles telles qu’une carence en vitamine B1 et l’exposition à d’autres substances toxiques pour le cœur. [3]

Quels symptômes peuvent apparaître ?

La cardiomyopathie alcoolique peut se manifester par les symptômes d’une insuffisance cardiaque, souvent avec un essoufflement qui apparaît progressivement et s’aggrave. [3] L’essoufflement peut être plus marqué en position allongée ou provoquer des réveils nocturnes avec une sensation de manque d’air. [3] Une faiblesse générale, une perte d’appétit, une fonte musculaire et des gonflements des membres peuvent également accompagner l’insuffisance cardiaque. [3] Des palpitations ou une perte de connaissance peuvent survenir en raison de troubles rapides du rythme cardiaque. [3] La fibrillation atriale fait partie des troubles du rythme fréquemment observés dans cette affection. [3] Ces manifestations ne sont pas spécifiques de la cardiomyopathie alcoolique et peuvent avoir de nombreuses autres causes cardiaques ou respiratoires. [3] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’association d’une cardiomyopathie dilatée, d’une histoire de consommation chronique importante d’alcool et de l’exclusion d’autres causes possibles. [3] Il n’existe pas de marqueur sanguin, histologique ou immunologique spécifique permettant d’affirmer à lui seul que l’alcool est responsable de l’atteinte cardiaque. [3] L’échocardiographie permet notamment d’évaluer la dilatation des cavités, la fonction du ventricule gauche et la fraction d’éjection, qui mesure la proportion de sang éjectée à chaque contraction. [3] Un électrocardiogramme peut mettre en évidence des troubles du rythme, des anomalies de conduction ou d’autres modifications électriques non spécifiques. [3] Une radiographie thoracique peut montrer une silhouette cardiaque augmentée, une congestion des vaisseaux pulmonaires ou un épanchement pleural. [3] Certains résultats biologiques, comme une augmentation du volume moyen des globules rouges ou des enzymes du foie, peuvent appuyer l’évaluation d’une consommation chronique et de ses conséquences sans établir le diagnostic cardiaque. [3] Le bilan cherche notamment à écarter une maladie des artères coronaires, une hypertension, une maladie des valves et d’autres formes de cardiomyopathie. [3]

Principes de la prise en charge

La synthèse clinique disponible présente l’arrêt complet de l’alcool comme l’élément principal du traitement de la cardiomyopathie alcoolique. [3] Cette démarche doit s’accompagner de conseils, de ressources de soutien et d’une prise en charge des difficultés ou facteurs de stress associés. [3] La synthèse signale aussi que certaines études ont observé des résultats comparables après réduction de la consommation, mais elle maintient l’abstinence complète comme traitement de référence. [3] L’insuffisance cardiaque associée est traitée selon les mêmes grands principes qu’une cardiomyopathie dilatée non alcoolique avec fraction d’éjection réduite. [3] Selon la fonction cardiaque et la situation clinique, la prise en charge médicamenteuse peut comprendre des bêtabloquants, des médicaments agissant sur le système rénine-angiotensine, des antagonistes de l’aldostérone ou des diurétiques. [3] Les troubles du rythme et les autres complications nécessitent également une prise en charge adaptée. [3] Le suivi associe habituellement les professionnels des soins primaires et de la cardiologie, avec une évaluation nutritionnelle lorsqu’elle est utile. [3] Des traitements visant directement les mécanismes cellulaires de la maladie sont encore au stade de la recherche. [3]

Évolution et complications possibles

L’évolution dépend notamment de la quantité d’alcool consommée, de la durée de l’exposition et de la poursuite ou non de la consommation. [3] L’arrêt réussi de l’alcool est associé à une amélioration de l’évolution générale, à moins d’hospitalisations et à une diminution de la dilatation observée à l’échographie. [3] La poursuite de la consommation est associée à un pronostic défavorable et peut conduire à une aggravation progressive de l’insuffisance cardiaque. [3] Les complications possibles comprennent les troubles du rythme, la formation de caillots susceptibles de migrer dans la circulation, la cachexie et le décès. [3]

Quand demander une aide médicale urgente ?

Une difficulté respiratoire sévère, avec halètement, sensation d’étouffement ou impossibilité de parler normalement, nécessite une aide médicale immédiate. [2] Il faut également agir immédiatement si l’essoufflement s’accompagne d’une poitrine serrée ou lourde, d’une pâleur marquée, de lèvres bleues ou d’une confusion soudaine. [2] En France, les numéros d’urgence médicale sont le 15 et le 112. [1] Lorsqu’une douleur thoracique est associée à plusieurs signes d’alerte, comme un essoufflement, des sueurs, des nausées, des vertiges, un pouls rapide ou irrégulier, une perte de connaissance ou une irradiation vers les bras, le dos, le cou ou la mâchoire, appelez le 15 ou le 112 sans attendre. [1] Toute douleur thoracique nécessite par ailleurs un avis médical, même en dehors d’un tableau immédiatement inquiétant. [1] Un essoufflement qui s’aggrave pendant les activités habituelles, apparaît en position allongée ou s’accompagne de chevilles gonflées doit également être évalué médicalement. [2]