Bronchopneumonie chez l’enfant : symptômes, diagnostic et signes d’urgence

La bronchopneumonie est une forme de pneumonie qui touche les bronches et les tissus pulmonaires situés autour d’elles. [3] Chez l’enfant, elle correspond à une inflammation respiratoire qui peut être provoquée par des virus ou des bactéries, dont Mycoplasma pneumoniae. [4] [2] Elle peut se manifester par de la fièvre, une toux, une respiration accélérée, une difficulté à respirer et des bruits pulmonaires anormaux à l’auscultation. [4] Ces manifestations ne permettent pas de déterminer soi-même la cause de l’infection ni de confirmer le diagnostic. [2] [4]

Quels symptômes peuvent évoquer une infection pulmonaire ?

Les symptômes d’une pneumonie bactérienne varient selon la bactérie responsable et l’état de santé de la personne. [2] Une pneumonie à pneumocoque débute typiquement de façon brutale avec une forte fièvre accompagnée de frissons, une toux sèche, un essoufflement, un malaise et parfois une douleur thoracique accentuée par la toux ou la respiration. [2] Une pneumonie à Mycoplasma pneumoniae peut au contraire apparaître progressivement, avec une fièvre peu élevée, une toux modérée mais persistante et une gêne thoracique discrète. [2] Des maux de tête, des douleurs musculaires ou articulaires et un malaise peuvent également accompagner cette dernière forme. [2]

Quand faire examiner rapidement un enfant ?

Un nourrisson doit être examiné rapidement s’il éprouve des difficultés à respirer, ne s’alimente plus, boit difficilement ou vomit. [2] Une consultation rapide est également nécessaire si le nourrisson devient peu réactif ou somnolent, ou s’il présente de la fièvre ou des convulsions. [2] Chez une personne de tout âge, un essoufflement apparu récemment nécessite toujours un avis médical. [1] En l’absence de signe de détresse respiratoire, la personne essoufflée doit consulter un médecin dans la journée. [1] Un nouvel avis médical est nécessaire si l’état s’aggrave après une première consultation. [1]

Quels signes respiratoires imposent un appel immédiat aux urgences ?

Appelez immédiatement le 15 ou le 112 si une personne présente des signes de lutte ou de décompensation respiratoire, car une hospitalisation est alors nécessaire. [1] Les signes de lutte comprennent notamment une respiration très rapide, courte et superficielle même en position assise, le creusement des espaces entre les côtes ou au-dessus du sternum et des clavicules, ainsi qu’une difficulté à parler ou à terminer ses phrases. [1] Une coloration bleutée des lèvres ou des extrémités, des sueurs, une agitation, une confusion, un malaise ou une baisse de vigilance sont des signes de décompensation respiratoire. [1] Des battements cardiaques très rapides ou au contraire faibles et ralentis, une chute de la tension artérielle, une douleur thoracique, un gonflement du visage ou des œdèmes des jambes constituent également des signes de gravité décrits avec l’essoufflement. [1] Pendant l’appel, indiquez précisément le lieu, l’heure d’apparition des symptômes, les signes observés et l’état de conscience de la personne, puis ne raccrochez pas avant que votre interlocuteur vous le demande. [1]

Comment une pneumonie est-elle diagnostiquée ?

Pour rechercher une pneumonie bactérienne, le médecin interroge le patient sur ses symptômes et ses antécédents, puis l’examine et ausculte ses poumons à la recherche de bruits anormaux. [2] Une prise de sang peut être demandée afin de rechercher des signes d’infection. [2] Dans la pneumonie bactérienne, la radiographie du thorax permet de confirmer le diagnostic et de visualiser un foyer localisé ou un infiltrat plus diffus selon la cause. [2] Dans l’évaluation d’une pneumonie bactérienne chez l’enfant, une échographie thoracique peut également établir le diagnostic sans exposition aux rayons X. [2]

Que sait-on du traitement et de l’évolution des formes bactériennes ?

Lorsqu’une pneumonie est bactérienne, son traitement repose sur un antibiotique choisi dans le cadre de l’évaluation médicale. [2] Sous traitement antibiotique, l’amélioration d’une pneumonie bactérienne peut devenir significative en quelques jours, mais la guérison reste progressive. [2] La toux, les expectorations et la fatigue peuvent persister plusieurs semaines, tandis que les anomalies visibles à la radiographie disparaissent plus lentement. [2] La persistance de ces symptômes ne justifie pas à elle seule de prolonger le traitement antibiotique. [2]

Quelles complications sont possibles ?

Une pneumonie à pneumocoque peut se compliquer d’une infection disséminée dans le sang, d’un abcès pulmonaire ou d’une pleurésie avec accumulation de liquide, parfois purulent, autour du poumon. [2] Elle peut aussi déstabiliser une maladie chronique comme un diabète, une insuffisance cardiaque, une bronchopneumopathie chronique obstructive ou un asthme. [2] La présence de l’une de ces complications nécessite une hospitalisation. [2] Une pneumonie à Mycoplasma pneumoniae peut également aggraver une maladie respiratoire préexistante ou s’accompagner d’un épanchement pleural et, plus rarement, de manifestations touchant notamment la peau, les articulations, le système nerveux, le sang ou le cœur. [2]