Bordetelloses : comprendre la coqueluche, ses signes et la conduite à tenir

La coqueluche est une infection respiratoire très contagieuse causée principalement par la bactérie Bordetella pertussis. [4] Bordetella parapertussis peut également provoquer cette maladie, mais les infections dues à cette bactérie sont peu fréquentes en France. [4] Dans cette fiche, le contenu est limité à la coqueluche causée principalement par Bordetella pertussis ou, plus rarement en France, par Bordetella parapertussis ; il ne constitue pas une présentation de l’ensemble des « bordetelloses » humaines. [4] La coqueluche peut toucher une personne de tout âge et être particulièrement grave chez les jeunes nourrissons non vaccinés ou partiellement vaccinés. [4] Une toux évocatrice nécessite une consultation, car les symptômes seuls ne suffisent pas toujours à confirmer l’infection et certaines situations imposent une prise en charge urgente. [1] [2]

Comment la coqueluche se transmet-elle ?

La bactérie se transmet par voie aérienne lors d’un contact direct avec une personne infectée. [4] En France, où les enfants sont vaccinés depuis plusieurs décennies, la transmission vers les nourrissons provient principalement des adolescents et des adultes. [4] Une personne ayant déjà eu la coqueluche peut la contracter de nouveau, car ni l’infection ni la vaccination ne procurent une immunité à vie. [4]

Quels symptômes peuvent faire penser à une coqueluche ?

La forme typique commence par une période sans symptôme, puis par un écoulement nasal avant l’apparition de la toux. [4] La toux devient persistante et survient souvent en quintes, avec une reprise difficile de l’inspiration et parfois des vomissements après les accès. [4] La fièvre est absente dans la majorité des formes typiques. [4] Chez les adolescents et les adultes, les quintes sont souvent plus marquées la nuit et la présentation peut varier selon l’état immunitaire. [4] Chez le nourrisson, la maladie peut provoquer des pauses respiratoires, un ralentissement du rythme cardiaque ou une coloration bleutée de la peau pendant les quintes. [4]

Quand consulter et quand agir en urgence ?

Consultez un médecin si vous ou votre enfant présentez une toux en quintes avec des spasmes, ou une toux qui dure plus de sept jours et s’aggrave. [2] Une consultation est également nécessaire si un nourrisson âgé de trois à six mois tousse. [2] Après un contact avec une personne atteinte de coqueluche, consultez en cas de toux ou si votre vaccination contre la coqueluche n’est pas à jour. [2]

Un nourrisson de moins de trois mois qui tousse doit être évalué le plus vite possible, en s’adressant au service des urgences si nécessaire. [2] Chez un enfant, une coloration bleutée autour de la bouche ou au bout des doigts, une pause respiratoire, une respiration difficile ou rapide, une léthargie, des convulsions ou un malaise nécessitent également une évaluation urgente. [2] Un refus de boire associé à des vomissements et à des signes de déshydratation, une fièvre importante ou une faiblesse inhabituelle justifient aussi de consulter le plus vite possible. [2] En présence d’une détresse respiratoire, notamment si la personne ne peut pas finir ses phrases, si ses lèvres deviennent bleues ou si sa vigilance est altérée, appelez immédiatement le 15 ou le 112. [3]

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

Le médecin recherche les caractéristiques de la toux et l’existence de cas de coqueluche dans l’entourage. [1] Lorsque les symptômes évoquent une coqueluche, la confirmation repose sur des examens biologiques. [1] [4] Un prélèvement de sécrétions du nez et du pharynx peut rechercher le matériel génétique de la bactérie par PCR. [1] La PCR est une technique sensible qui peut détecter la bactérie jusqu’à trois semaines après le début de la toux. [1] La mise en culture de la bactérie est utilisée plus rarement et permet notamment d’étudier sa sensibilité aux antibiotiques. [1] La sérologie n’est pas recommandée pour diagnostiquer la coqueluche, car elle est considérée comme peu fiable. [4]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement prescrit par le médecin repose sur des antibiotiques actifs contre la bactérie responsable de la coqueluche. [1] Administrés le plus tôt possible, les antibiotiques réduisent rapidement le portage de la bactérie, la contagiosité et le risque de transmission. [1] Ils ont peu d’effet sur l’évolution de la maladie lorsque le diagnostic est tardif. [1] Selon la proximité du contact, la vulnérabilité et le statut vaccinal, un médecin peut aussi prescrire un antibiotique préventif à certaines personnes de l’entourage. [1] Les antitussifs et les fluidifiants bronchiques sont inefficaces contre la coqueluche et sont contre-indiqués chez le nourrisson de moins de deux ans. [1] Les nourrissons de moins de trois mois atteints de coqueluche sont hospitalisés afin de recevoir un traitement adapté et de surveiller leur respiration. [1]

Quelle est l’évolution de la coqueluche ?

La guérison est généralement lente et la toux diminue progressivement pendant une convalescence de plusieurs semaines. [1] Chez le nourrisson de moins de six mois, la maladie peut entraîner une déshydratation ainsi que des complications pulmonaires ou neurologiques. [1] Chez les enfants plus âgés et les adultes, les complications sont généralement plus rares et moins graves que chez les nourrissons. [1] Ces complications peuvent comprendre une pneumonie, une otite, un saignement de nez ou une perte de connaissance à la fin d’une quinte. [1]

Comment limiter la transmission ?

La prévention de la coqueluche repose principalement sur la vaccination. [4] Lorsqu’une coqueluche est diagnostiquée, la personne malade doit rester à domicile pendant trois à cinq jours après le début du traitement antibiotique, selon le médicament prescrit. [2] Pendant cette période, elle doit éviter les contacts avec les nourrissons et les personnes insuffisamment vaccinées contre la coqueluche. [2] La crèche, la personne qui garde l’enfant, l’établissement scolaire ou le lieu de travail doivent être informés afin que des mesures de prévention puissent être prises. [2] Le lavage des mains et le port du masque autour de la personne malade contribuent à limiter la transmission. [2]