Balanite scléreuse oblitérante : symptômes, diagnostic et prise en charge

La balanite scléreuse oblitérante, également désignée par l’appellation balanitis xerotica obliterans, est une forme de lichen scléreux qui atteint les organes génitaux masculins. [3] Elle touche principalement le prépuce et le gland, mais peut également atteindre l’ouverture de l’urètre, appelée méat urétral, puis parfois l’urètre lui-même. [3] Cette maladie inflammatoire chronique peut provoquer des zones blanchâtres, un durcissement progressif de la peau et un rétrécissement gênant la rétraction du prépuce ou l’écoulement des urines. [3] Un examen médical est nécessaire, car l’aspect d’une lésion génitale ne permet pas à lui seul de distinguer cette affection de toutes les autres maladies de la peau ou du pénis. [3]

Quels signes peuvent faire évoquer la maladie ?

La balanite scléreuse oblitérante peut d’abord évoluer sans symptôme. [3] Son aspect le plus caractéristique est la présence de zones blanches ou moins pigmentées, de plaques amincies ou de cicatrices sur le prépuce, le gland ou le pénis. [3] Une zone blanche et durcie entourant l’extrémité du prépuce ou le méat urétral est particulièrement évocatrice, sans être suffisante pour poser soi-même le diagnostic. [3] La cicatrisation progressive peut resserrer le prépuce et provoquer un phimosis, c’est-à-dire l’impossibilité ou la difficulté à découvrir le gland. [3] Une douleur, une inflammation, des adhérences, un prépuce qui gonfle pendant la miction ou une déviation du jet urinaire peuvent également survenir. [3] Lorsque le méat ou l’urètre se rétrécit, le jet peut devenir faible ou étroit et la miction peut être difficile ou douloureuse. [3]

Quelles sont les causes ?

La cause exacte de la balanite scléreuse oblitérante reste inconnue et son origine est probablement multifactorielle. [3] Des mécanismes immunitaires, une inflammation chronique, une prédisposition génétique et des traumatismes locaux figurent parmi les facteurs étudiés. [3] Le lichen scléreux n’est pas dû à un manque d’hygiène et n’est pas contagieux, y compris lors des rapports sexuels. [1] Le frottement ou une lésion de la peau peuvent déclencher ou aggraver des lésions chez une personne prédisposée. [1] [3] Des associations avec certaines maladies auto-immunes, notamment thyroïdiennes, sont décrites, mais elles ne signifient pas que chaque patient en est atteint. [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’interrogatoire et l’examen attentif du prépuce, du gland et du méat urétral. [3] Le professionnel recherche notamment des plaques blanchâtres, un anneau cicatriciel, un phimosis et des signes de rétrécissement du méat. [3] Une biopsie, qui consiste à prélever un petit fragment de tissu pour l’analyser, peut être nécessaire lorsque l’aspect est inhabituel, pigmenté ou suspect. [3] Cette analyse peut aussi être indiquée en cas d’échec du premier traitement ou lorsqu’il faut exclure une lésion précancéreuse ou cancéreuse. [3] Une plaque blanche ou rouge du pénis peut ressembler à une dermatite, un psoriasis, un lichen plan, une infection, une leucoplasie ou une néoplasie pénienne. [3] Certaines de ces affections ne peuvent pas être distinguées de façon fiable sans biopsie, ce qui limite l’autodiagnostic à partir d’une photographie ou de la seule couleur de la lésion. [3] En présence d’un jet faible ou d’autres troubles urinaires, des examens peuvent être proposés pour rechercher un rétrécissement du méat ou de l’urètre. [3] Il n’existe pas d’analyse sanguine spécifique permettant à elle seule de diagnostiquer la balanite scléreuse oblitérante. [3]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend des symptômes, de l’étendue des lésions, du degré de cicatrisation et de l’existence d’un phimosis ou d’un rétrécissement urinaire. [3] Pour une forme symptomatique, le traitement médical initial repose généralement sur un corticoïde local de forte ou très forte puissance prescrit par un médecin. [3] La durée, la fréquence d’application et la diminution éventuelle du traitement doivent suivre la prescription et être adaptées à la réponse obtenue. [1] [3] Un traitement local est moins susceptible de suffire lorsque des cicatrices importantes ou un rétrécissement sévère sont déjà constitués. [3] Une intervention chirurgicale peut alors être discutée en cas de phimosis important, de gêne urinaire ou sexuelle, d’échec du traitement local, de doute diagnostique ou de suspicion de cancer. [3] La circoncision est une option fréquente lorsque la maladie touche le prépuce et provoque un phimosis symptomatique. [3] Une atteinte du méat ou de l’urètre peut nécessiter d’autres gestes spécialisés, dont le choix dépend de la localisation et de l’importance du rétrécissement. [3] Les bénéfices, les risques, les solutions raisonnables et les préférences du patient doivent être pris en compte avant une intervention sur cette zone intime. [3]

Pour limiter l’irritation, il est conseillé d’éviter de gratter ou de frotter la peau atteinte et de ne pas utiliser de savons parfumés sur la zone. [1] Une toilette douce avec un substitut de savon émollient et un séchage sans friction peuvent aider à protéger la peau. [1] Ces soins de confort ne remplacent pas l’évaluation ni le traitement médical d’un phimosis, d’une lésion persistante ou d’un trouble urinaire. [1] [3]

Évolution, complications et surveillance

Sans prise en charge adaptée, l’inflammation et la fibrose peuvent entraîner un phimosis, une sténose du méat, un rétrécissement de l’urètre ou une rétention urinaire. [3] Ces complications peuvent perturber durablement la miction, provoquer des douleurs et affecter la vie sexuelle. [3] La balanite scléreuse oblitérante est également associée à un risque de carcinome épidermoïde du pénis, mais sa présence ne signifie pas qu’un cancer est déjà constitué. [3] Une surveillance prolongée est donc nécessaire, y compris après un traitement, car une récidive, un rétrécissement urinaire ou une lésion suspecte peuvent apparaître ultérieurement. [3] Une baisse persistante du débit urinaire après un traitement peut signaler une sténose du méat ou de l’urètre et justifie une nouvelle évaluation. [3]

Quand demander un avis médical ou une aide immédiate ?

Une consultation est indiquée devant une zone blanche ou durcie persistante du prépuce ou du gland, un prépuce qui se resserre, une douleur ou une difficulté à uriner. [1] [3] Une lésion qui ne guérit pas, un ulcère, un nodule, un épaississement, un saignement ou une modification inhabituelle de la peau doivent être évalués rapidement. [1] [3] Il faut également reprendre contact avec un professionnel si le traitement prescrit n’améliore pas les symptômes ou si la maladie semble progresser. [1] [3]

L’impossibilité d’uriner nécessite une évaluation médicale immédiate, car une rétention urinaire aiguë peut être grave. [2] Une douleur abdominale basse intense associée à une difficulté ou une impossibilité d’uriner impose également de demander une aide médicale sans attendre. [2]