Bactériurie : comprendre la forme asymptomatique et ses situations particulières

La bactériurie asymptomatique correspond à la présence dans les urines d'un nombre de bactéries supérieur à la normale, sans symptôme d'infection des voies urinaires. [1] Elle est notamment fréquente chez les personnes qui portent une sonde vésicale pendant une période prolongée. [1] Cette forme sans symptôme ne doit pas être confondue avec une infection urinaire symptomatique, car les principes d'évaluation et de traitement ne sont pas les mêmes. [1] [2] Les informations disponibles ici concernent surtout la bactériurie asymptomatique et ne permettent pas d'interpréter isolément tout résultat positif chez une personne qui présente des symptômes. [1] [2]

Quelle différence avec une infection urinaire symptomatique ?

Par définition, une bactériurie asymptomatique ne provoque pas les manifestations d'une infection urinaire. [1] Dans les études menées chez des adultes transplantés rénaux, une infection urinaire basse était définie par une bactériurie associée à des brûlures urinaires, des mictions fréquentes ou un besoin urgent d'uriner. [2] Dans cette même population de recherche, la pyélonéphrite aiguë associait une fièvre et une bactériurie ou une infection du sang à au moins un signe tel qu'une douleur du flanc, une douleur du greffon, des frissons ou des symptômes urinaires irritatifs. [2] La présence de symptômes fait donc sortir de la situation décrite comme une bactériurie asymptomatique. [1] [2]

Comment la présence de bactéries est-elle confirmée ?

La bactériurie peut être confirmée par une culture urinaire réalisée à partir d'un échantillon d'urine. [1] Cette analyse consiste à faire croître les bactéries en laboratoire afin d'en déterminer le nombre et le type. [1] Des analyses moléculaires urinaires particulières peuvent parfois être utilisées pour rechercher des agents inhabituels lorsque les infections urinaires récidivent ou résistent au traitement. [1] Comme la bactériurie asymptomatique n'est généralement pas traitée, elle n'est habituellement pas recherchée en dehors des situations dans lesquelles son identification pourrait modifier la prise en charge. [1]

Pourquoi les antibiotiques ne sont-ils pas systématiques ?

La plupart des personnes ayant un excès de bactéries dans les urines sans symptôme d'infection ne reçoivent généralement pas d'antibiotique. [1] Dans cette situation, les complications graves sont habituellement rares et l'éradication durable des bactéries peut être difficile. [1] Une antibiothérapie peut aussi modifier l'équilibre bactérien de l'organisme et favoriser la multiplication de bactéries plus difficiles à éliminer. [1] Un résultat urinaire positif sans symptôme ne suffit donc pas, à lui seul, à établir qu'un traitement antibiotique est nécessaire. [1]

Dans quelles situations une prise en charge particulière peut-elle être envisagée ?

La grossesse fait partie des situations citées dans lesquelles une bactériurie asymptomatique peut justifier un traitement. [1] Pendant la grossesse, une infection de la vessie peut remonter jusqu'aux reins et provoquer une pyélonéphrite susceptible de conduire à un accouchement prématuré. [1] Certaines procédures invasives susceptibles de faire saigner les voies urinaires constituent également une situation dans laquelle un traitement peut être indiqué. [1] Une prise en charge est aussi parfois envisagée avant une intervention chirurgicale des voies urinaires ou chez certaines personnes ayant des calculs rénaux non éliminables responsables d'infections urinaires répétées. [1] Chez une personne dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou un médicament, une infection urinaire peut évoluer vers une infection du sang potentiellement mortelle. [1]

Le cas particulier de la transplantation rénale

Une synthèse générale destinée au public cite la transplantation rénale récente parmi les situations pouvant augmenter le risque de complications et conduire à envisager un traitement. [1] Une infection urinaire peut en effet endommager un rein transplanté. [1] Toutefois, une revue systématique publiée en 2024 n'a pas mis en évidence de réduction globale des infections urinaires, des pyélonéphrites, du rejet, de la perte du greffon ou de la mortalité grâce au traitement antibiotique de la bactériurie asymptomatique pendant la première année suivant la transplantation. [2] Cette revue souligne néanmoins que les données restent insuffisantes pour guider la conduite pendant la période postopératoire précoce ou chez certains patients ayant des facteurs de risque particuliers. [2] La conduite après une transplantation rénale ne peut donc pas être réduite à une règle générale indépendante du délai depuis la greffe et du contexte clinique. [1] [2]

Ce que le résultat ne permet pas de décider seul

La décision de traiter dépend de l'absence ou de la présence de symptômes et de situations particulières telles que la grossesse, un geste sur les voies urinaires ou une transplantation récente. [1] Les données disponibles ne permettent pas d'appliquer le principe de non-traitement de la bactériurie asymptomatique à une personne qui présente des signes d'infection urinaire. [1] [2]