Apraxies : comprendre les troubles des gestes appris, leur évaluation et leur prise en charge

Une apraxie est une difficulté ou une incapacité à réaliser volontairement un geste appris et orienté vers un but, alors que la personne possède les capacités physiques nécessaires et souhaite accomplir l'action. [1] Elle résulte d'une atteinte cérébrale touchant l'organisation, la représentation ou l'enchaînement des mouvements appris plutôt que la force musculaire elle-même. [1] Les apraxies ne constituent donc pas une maladie unique, mais un ensemble de troubles neurologiques dont les manifestations et l'évolution dépendent notamment de la zone cérébrale atteinte et de la cause. [1]

Comment une apraxie se manifeste-t-elle ?

Une personne apraxique peut conserver les mouvements simples nécessaires à une action, mais ne plus parvenir à les organiser pour accomplir correctement une tâche complexe apprise. [1] La difficulté peut apparaître lorsqu'on lui demande d'imiter un geste, d'utiliser un objet, de suivre les étapes d'une activité ou de reproduire un dessin. [1] Les activités quotidiennes concernées peuvent inclure l'utilisation des couverts, d'une brosse à dents, d'ustensiles de cuisine, de ciseaux ou d'autres outils familiers, ainsi que l'écriture. [1] La personne ne reconnaît pas toujours elle-même ses difficultés, ce qui rend les observations des proches particulièrement utiles pendant l'évaluation. [1]

Quelles sont les principales formes d'apraxie ?

Dans l'apraxie idéatoire, la personne ne parvient plus à concevoir correctement le but ou la succession des étapes d'une tâche complexe apprise. [1] Elle peut, par exemple, effectuer les différentes étapes dans un ordre inadapté, comme mettre ses chaussures avant ses chaussettes. [1]

Dans l'apraxie idéomotrice, qui est présentée comme la forme la plus fréquente, la personne ne réussit pas à exécuter sur demande un geste courant. [1] Elle peut notamment être incapable d'imiter un signe d'au revoir ou de montrer comment employer une brosse à dents ou un marteau. [1]

L'apraxie conceptuelle perturbe l'utilisation correcte des outils, même lorsque certains gestes associés peuvent encore être réalisés volontairement. [1] Une personne peut ainsi employer un tournevis comme s'il s'agissait d'un stylo. [1]

L'apraxie constructive correspond à une incapacité à dessiner, construire ou copier un objet malgré la compréhension de la consigne et la capacité physique à utiliser le matériel. [1] Elle peut être mise en évidence lorsqu'une personne ne parvient pas à copier une forme géométrique simple qu'elle voit et reconnaît. [1]

Quelles atteintes cérébrales peuvent provoquer une apraxie ?

Une apraxie peut être liée à une lésion cérébrale provoquée notamment par un infarctus, une tumeur ou un traumatisme, ou à un processus dégénératif. [1] Les lobes pariétaux et leurs connexions sont souvent concernés, car ils participent à la conservation des schémas de mouvements appris. [1] D'autres régions peuvent être atteintes, notamment le cortex prémoteur, d'autres parties du lobe frontal ou le corps calleux. [1] Des lésions cérébrales diffuses associées à certaines démences dégénératives peuvent également entraîner une apraxie. [1] Une apraxie isolée est relativement peu fréquente. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic d'apraxie repose d'abord sur une évaluation clinique des gestes et des autres fonctions neurologiques. [1] Le professionnel peut demander à la personne d'accomplir ou d'imiter des actions apprises, comme se coiffer, saluer, utiliser une clé ou manipuler des ciseaux. [1] La force, l'amplitude des mouvements et l'appareil musculosquelettique doivent aussi être examinés afin de rechercher une faiblesse motrice ou une limitation physique susceptible d'expliquer la difficulté. [1] Cette distinction est importante, car l'échec d'un geste ne suffit pas à lui seul pour conclure à une apraxie. [1]

Une évaluation neuropsychologique peut aider à repérer une apraxie plus discrète et à examiner notamment la planification, l'attention, la mémoire, le langage, la perception et les fonctions sensorimotrices. [1] Une évaluation par un professionnel de la rééducation physique ou de l'ergothérapie peut aussi contribuer à préciser les difficultés fonctionnelles. [1] L'interrogatoire des proches permet de décrire la manière dont la personne utilise les objets et réalise ses activités habituelles à domicile. [1] Une imagerie cérébrale, telle qu'un scanner ou une IRM, sert à rechercher et à caractériser une lésion centrale comme un infarctus, une hémorragie, une masse ou une atrophie localisée. [1]

Quels sont les principes de prise en charge ?

Il n'existe pas de traitement médical spécifique capable de corriger directement l'apraxie. [1] La rééducation physique et l'ergothérapie peuvent apporter une amélioration modeste du fonctionnement. [1] Elles servent également à rendre l'environnement plus sûr et à proposer des aides permettant de contourner certaines difficultés. [1] Les besoins sont évalués en fonction des tâches concernées et des conséquences de l'apraxie sur les activités de la vie quotidienne. [1]

Quelle peut être l'évolution ?

L'évolution dépend de la cause, de l'étendue de l'atteinte cérébrale et de l'âge de la personne. [1] Certaines personnes deviennent dépendantes pour des activités quotidiennes et ont besoin d'aide ou d'un certain degré de supervision. [1] Lorsqu'une apraxie fait suite à un accident vasculaire cérébral, son évolution peut rester stable et une amélioration partielle est possible. [1]