Alexie pure : signes distinctifs et principes de rééducation

L’alexie pure est une perte acquise et sélective de la capacité à lire chez un adulte qui savait auparavant lire. [1] Elle survient après une lésion de la partie postérieure de l’hémisphère gauche du cerveau. [1] Dans sa définition stricte, l’écriture et les autres fonctions du langage sont préservées, ce qui explique l’expression historique « alexie sans agraphie ». [1] La lecture n’est pas nécessairement totalement impossible : elle peut surtout devenir très lente, laborieuse et dépendre du déchiffrage successif des lettres. [1]

Quels sont les signes de l’alexie pure ?

Dans les formes légères, la principale difficulté peut être un ralentissement de la lecture. [1] Lorsque l’atteinte est plus importante, l’identification des lettres peut également être altérée. [1] Les personnes les plus sévèrement touchées peuvent ne plus reconnaître même une lettre isolée. [1] De légers troubles de la perception visuelle ou de la dénomination d’objets sont néanmoins fréquemment rapportés avec ce syndrome. [1]

Alexie pure et lecture lettre par lettre : quelle différence ?

La lecture lettre par lettre consiste à reconnaître successivement les lettres pour parvenir à identifier un mot. [1] Il s’agit d’une stratégie de compensation et non d’un diagnostic équivalent à l’alexie pure. [1] Cette stratégie peut en effet être utilisée dans d’autres troubles acquis de la lecture ou dans des tableaux comportant plusieurs déficits. [1] L’expression « alexie globale » a aussi été employée pour désigner des personnes totalement incapables de lire, y compris des lettres isolées, mais elle décrit ainsi un degré de sévérité différent. [1]

Sur quoi repose l’identification du syndrome ?

Dans la revue disponible, l’appellation d’alexie pure est réservée aux personnes présentant une alexie sans aphasie, sans agraphie et sans autre déficit cognitif sévère susceptible d’expliquer les difficultés. [1] La préservation de l’écriture et l’absence d’aphasie permettent donc de distinguer ce syndrome d’autres formes d’alexie associées à des troubles plus larges du langage. [1] La seule présence d’une lecture lettre par lettre ne suffit pas à établir cette distinction. [1]

Quels sont les principes de la rééducation ?

Les méthodes de rééducation étudiées ciblent principalement l’identification des lettres, la lecture des mots ou la lecture de textes. [1] Le choix de la cible dépend notamment de la sévérité du trouble et du niveau de lecture qui reste accessible. [1]

Pour les personnes qui reconnaissent difficilement les lettres, les entraînements tactiles ou kinesthésiques cherchent à compléter la vision par le toucher ou par le geste d’écriture. [1] Ces exercices peuvent par exemple faire tracer une lettre avec le doigt avant de la nommer. [1] La revue rapporte quelques améliorations de la reconnaissance des lettres ou de la lecture après ce type d’entraînement, mais souligne que sa généralisation à des mots entièrement nouveaux reste insuffisamment démontrée. [1]

Chez des personnes relativement peu atteintes dont la difficulté principale est la lenteur, la relecture orale répétée d’un même texte a parfois amélioré la vitesse de lecture. [1] L’amélioration observée est généralement plus nette sur les textes travaillés que sur des contenus non entraînés. [1] La revue suggère également de privilégier des mots importants dans la vie de la personne, car les progrès portent souvent surtout sur les éléments directement entraînés. [1]

Quels résultats peut-on attendre de la rééducation ?

Aucune des méthodes examinées par cette revue, dont la recherche bibliographique s’arrêtait au 15 octobre 2012, n’avait permis de rétablir une lecture normale ou même relativement fluide. [1] Certaines études indiquent néanmoins une amélioration de la vitesse de lecture ou de la précision d’identification des lettres. [1] Ces résultats doivent être interprétés avec prudence, car les études portent surtout sur des cas isolés, sans groupes témoins, et utilisent parfois le même matériel pour l’entraînement et l’évaluation. [1] Plusieurs personnes décrites comme atteintes d’alexie pure avaient en outre une aphasie, une agraphie ou d’autres troubles associés, ce qui limite l’application directe de leurs résultats au syndrome strict. [1] Les données disponibles ne permettent donc pas de prévoir précisément l’évolution d’une personne ni l’ampleur de la récupération avec une méthode donnée. [1]