Anévrysme infectieux : symptômes, diagnostic, traitement et signes d’urgence

Un anévrysme infectieux est une dilatation d’une artère provoquée par une infection de sa paroi. [3] Cette maladie rare est grave, car la paroi fragilisée peut continuer à se dilater, former un pseudo-anévrysme puis se rompre. [3] Son diagnostic et son traitement doivent être rapides en raison des risques d’hémorragie, de sepsis, de thrombose et de défaillance de plusieurs organes. [3]

Que signifie le terme « anévrysme infectieux » ?

L’expression historique « anévrysme mycotique » ne signifie pas nécessairement que l’infection est due à un champignon. [3] La majorité de ces anévrysmes sont provoqués par des bactéries, tandis que les infections fongiques sont surtout rapportées chez des personnes immunodéprimées. [3] L’aortite infectieuse correspond, quant à elle, à une infection vasculaire qui n’a pas encore entraîné de dilatation anévrysmale. [3]

L’aorte est le territoire le plus souvent atteint, mais l’infection peut aussi concerner des artères intracrâniennes, viscérales ou périphériques. [3] Les manifestations, les examens nécessaires et le traitement dépendent donc fortement de la localisation de l’anévrysme. [3]

Comment l’infection atteint-elle une artère ?

Une infection présente dans le sang, appelée bactériémie, peut ensemencer une paroi artérielle déjà fragilisée par l’athérosclérose ou par un anévrysme préexistant. [3] Des emboles infectés provenant notamment d’une endocardite peuvent également atteindre une artère et provoquer une inflammation de sa paroi. [3] L’infection peut aussi gagner directement une artère depuis un foyer voisin ou être introduite à l’occasion d’une lésion, d’un traumatisme ou d’un geste vasculaire invasif. [3]

Le risque est accru chez les personnes immunodéprimées, notamment en cas d’infection par le VIH, de diabète, de cancer, de chimiothérapie ou de traitement par glucocorticoïdes à forte dose. [3] L’athérosclérose, un anévrysme déjà connu, des antécédents d’endocardite, l’usage de drogues par voie intraveineuse et certaines procédures vasculaires font également partie des facteurs associés. [3]

Quels symptômes peuvent évoquer un anévrysme infectieux ?

Les symptômes varient selon l’artère atteinte, l’importance de l’infection et les autres maladies de la personne. [3] Une fièvre, une douleur localisée, une inflammation au niveau d’une artère ou une masse battante peuvent être observées. [3] Une atteinte de l’aorte peut notamment provoquer une douleur du dos, tandis qu’une atteinte intracrânienne peut se manifester par des maux de tête, un accident vasculaire cérébral ou une hémorragie cérébrale. [3]

Ces manifestations ne sont pas spécifiques et peuvent ressembler à celles de maladies beaucoup plus fréquentes. [3] L’absence de masse perceptible ou de symptôme typique ne permet donc pas d’écarter le diagnostic. [3] Certains anévrysmes infectieux ne sont découverts qu’après l’apparition d’une complication telle qu’un sepsis, une thrombose, une hémorragie ou une rupture. [3]

Quand faut-il demander une aide médicale urgente ?

Une suspicion d’anévrysme infectieux nécessite une évaluation médicale rapide, car l’évolution peut être grave et une prise en charge précoce est déterminante. [3] En France, une douleur thoracique associant plusieurs signes inquiétants, comme une douleur brutale et intense, un essoufflement, une pâleur, des sueurs, un pouls anormal ou un trouble de la conscience, justifie d’appeler le 15 ou le 112. [1] Une douleur abdominale brutale, intense et comparable à un coup de poignard justifie également de contacter sans tarder le 15 ou le 112. [2] Ces signes ne permettent pas d’identifier soi-même un anévrysme infectieux, mais ils peuvent révéler différentes urgences médicales ou vasculaires. [1] [2] [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Il n’existe pas de critère unique permettant de confirmer à lui seul un anévrysme infectieux. [3] Le diagnostic repose sur l’association des antécédents, des symptômes, des analyses biologiques, des prélèvements microbiologiques et de l’imagerie. [3] Les analyses peuvent mettre en évidence une augmentation de la CRP, de la vitesse de sédimentation ou du nombre de globules blancs. [3] Des hémocultures sont réalisées pour rechercher le micro-organisme dans le sang, mais des cultures négatives n’excluent pas nécessairement l’infection. [3]

L’imagerie recherche la dilatation artérielle ainsi que des signes d’inflammation ou de collection autour du vaisseau. [3] Pour l’aorte, le scanner avec injection de produit de contraste est l’examen d’imagerie initial privilégié, tandis que l’angiographie par résonance magnétique peut constituer une alternative. [3] D’autres examens sont choisis selon l’artère concernée et la recherche d’un éventuel foyer infectieux, comme une endocardite. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement associe généralement une antibiothérapie prolongée et une intervention destinée à traiter l’artère infectée. [3] Les antibiotiques sont d’abord choisis pour couvrir les agents infectieux probables, puis adaptés aux résultats des cultures et des tests de sensibilité lorsqu’ils sont disponibles. [3] Le suivi de l’efficacité repose notamment sur l’évolution de la fièvre, de l’état circulatoire, du nombre de globules blancs, des marqueurs inflammatoires et des images radiologiques. [3]

Une intervention est souvent nécessaire pour retirer les tissus infectés, exclure l’anévrysme de la circulation ou rétablir le passage du sang. [3] Elle peut être réalisée par chirurgie ouverte ou par une technique endovasculaire passant à l’intérieur des vaisseaux. [3] Le choix dépend de la localisation, de l’étendue de l’infection, de l’état général du patient et du risque opératoire. [3] Les anévrysmes infectieux intracrâniens relèvent d’approches spécifiques, souvent endovasculaires, et ne doivent pas être assimilés aux anévrysmes infectieux de l’aorte ou des artères périphériques. [3]

Évolution, complications et suivi

Sans traitement, un anévrysme infectieux expose à une rupture, une hémorragie, un sepsis, une thrombose, une diminution de l’irrigation d’un organe ou une défaillance multiviscérale. [3] Le pronostic dépend notamment de l’artère atteinte, de l’étendue de l’infection, de l’existence d’un choc ou d’une instabilité circulatoire et de l’état immunitaire du patient. [3] Une infection persistante ou la réinfection d’une prothèse vasculaire constitue une complication particulièrement grave. [3]

La prise en charge mobilise généralement plusieurs spécialités, notamment la chirurgie vasculaire, l’infectiologie et la radiologie. [3] Après le traitement initial, des analyses et des examens d’imagerie répétés peuvent être nécessaires pour vérifier la diminution de l’infection et surveiller la réparation vasculaire. [3] La durée du traitement et les modalités du suivi sont individualisées selon le micro-organisme identifié, la localisation de l’anévrysme, l’intervention réalisée et la persistance éventuelle de l’infection. [3]