Anévrysme de l’aorte abdominale : signes, diagnostic, surveillance et traitements

Un anévrysme de l’aorte abdominale, souvent abrégé AAA, est une dilatation localisée de la partie de l’aorte qui traverse l’abdomen. [1] [3] L’aorte est la principale artère qui reçoit le sang du cœur et le distribue aux différentes régions du corps. [1] L’anévrysme évolue souvent lentement et sans symptôme, mais sa rupture provoque une hémorragie interne potentiellement mortelle qui nécessite une prise en charge immédiate. [1] [3]

Comment se définit un anévrysme de l’aorte abdominale ?

Un anévrysme artériel correspond à une dilatation permanente et localisée dont le diamètre dépasse d’au moins 50 % celui de l’artère normale voisine. [2] [3] Pour l’aorte abdominale, un diamètre supérieur à 3 centimètres est couramment utilisé pour définir un AAA. [2] La plupart de ces anévrysmes se situent sous les artères rénales, c’est-à-dire dans la partie dite infrarénale de l’aorte. [2] [3] Un anévrysme fusiforme élargit l’artère sur toute sa circonférence, tandis qu’un anévrysme sacciforme forme une poche localisée sur une partie de la paroi. [2] [3] La forme fusiforme est de loin la plus fréquente parmi les anévrysmes de l’aorte abdominale. [3]

Quels sont les signes possibles ?

La majorité des anévrysmes de l’aorte abdominale ne provoquent aucun symptôme et sont découverts fortuitement lors d’un examen ou d’une imagerie réalisée pour une autre raison. [1] [3] Certaines personnes ressentent des pulsations dans l’abdomen, parfois décrites comme des battements synchrones avec le cœur. [1] Un anévrysme qui augmente de volume peut provoquer une douleur profonde dans l’abdomen, le flanc ou le dos. [1] [3] La douleur peut résulter de la pression exercée sur les structures voisines et devenir intense ou persistante lorsque l’anévrysme fuit. [1] Ces manifestations ne permettent pas de confirmer soi-même un AAA, car l’examen clinique et les symptômes ne détectent pas tous les anévrysmes. [1] [2]

Quand faut-il une prise en charge immédiate ?

Une douleur soudaine et très intense du bas de l’abdomen ou du dos, surtout si elle s’accompagne d’une sensibilité abdominale, d’une chute de la pression artérielle, d’un malaise ou d’un état de choc, peut signaler une rupture. [1] [2] [3] Cette situation exige une assistance médicale immédiate, car un anévrysme rompu est fatal en l’absence de réparation urgente. [1] L’absence d’une masse abdominale perceptible ou de l’ensemble des signes classiques ne permet pas d’écarter une rupture. [2]

Quels facteurs favorisent la formation d’un AAA ?

Un anévrysme apparaît lorsque la paroi de l’aorte s’affaiblit progressivement. [1] [3] L’athérosclérose, qui altère les artères, est fréquemment associée à cet affaiblissement. [1] [3] Le tabagisme constitue un facteur de risque majeur, notamment chez les hommes. [1] Le risque est également associé à l’avancée en âge, au sexe masculin, à l’hypertension artérielle, à l’excès de cholestérol et aux antécédents familiaux d’AAA. [1] [3] Plus rarement, une infection de la paroi aortique, une vascularite ou certaines maladies héréditaires du tissu conjonctif peuvent être en cause. [1] [3] La présence d’un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas qu’une personne a un anévrysme, et seule une imagerie peut en établir le diagnostic. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’échographie abdominale est l’examen habituellement utilisé pour détecter un AAA et mesurer son diamètre. [1] [2] [3] Cet examen n’expose ni aux rayonnements ionisants ni à un produit de contraste intraveineux, ce qui le rend adapté à la surveillance répétée. [2] Sa qualité peut toutefois être limitée par les gaz intestinaux, la morphologie de la personne ou l’expérience de l’opérateur. [2] Le scanner précise plus finement la taille, la forme et les rapports de l’anévrysme avec les autres artères, notamment pour préparer une réparation. [1] [2] [3] L’angioscanner utilise des rayonnements ionisants et généralement un produit de contraste injecté. [2] [3] L’angiographie par résonance magnétique peut également décrire l’anatomie sans rayonnements ionisants, mais sa disponibilité et son indication dépendent du contexte. [1] [3]

Quand une surveillance suffit-elle ?

Un petit anévrysme sans symptôme peut généralement être surveillé par des échographies répétées plutôt que réparé immédiatement. [1] [3] L’objectif est de mesurer son évolution et de repérer une croissance qui modifierait le rapport entre le risque de rupture et celui d’une intervention. [1] [3] La fréquence des examens dépend notamment du diamètre et de la vitesse d’augmentation de l’anévrysme. [1] [3] Il est important de respecter les rendez-vous d’imagerie même en l’absence de douleur, puisque de nombreux AAA restent silencieux pendant leur croissance. [1] [3]

Dans quelles situations une réparation est-elle envisagée ?

Une réparation est généralement envisagée lorsque l’anévrysme devient symptomatique, atteint une taille importante ou augmente rapidement. [1] [3] La décision ne repose pas uniquement sur un diamètre, car elle prend aussi en compte le sexe, l’âge, l’état général, les autres maladies, l’anatomie de l’aorte et le risque propre à chaque technique. [1] [3] Une rupture ou une menace de rupture impose une réparation en urgence. [1] [3]

La chirurgie ouverte remplace la portion malade de l’aorte par un tube synthétique posé à travers une incision abdominale. [1] [3] La réparation endovasculaire introduit une endoprothèse par une artère de l’aine afin de créer un nouveau conduit à l’intérieur de l’anévrysme. [1] [3] La méthode endovasculaire est moins invasive, mais elle n’est possible que si l’anatomie permet la fixation et l’étanchéité correctes du dispositif. [1] [3] La chirurgie ouverte peut être privilégiée lorsque l’anatomie ne convient pas à une endoprothèse ou lorsqu’une solution plus durable est recherchée chez une personne apte à supporter l’intervention. [1] [3] Les risques opératoires sont notamment influencés par l’âge ainsi que par l’état cardiaque, respiratoire et rénal. [3]

Quel suivi est nécessaire après une réparation ?

Une réparation endovasculaire nécessite une surveillance par imagerie tout au long de la vie. [3] Cette surveillance recherche notamment une fuite autour de l’endoprothèse, une augmentation du sac anévrysmal ou un déplacement du dispositif. [3] Une anomalie détectée pendant ce suivi peut conduire à une nouvelle intervention, souvent réalisée par voie endovasculaire. [3] Un suivi à distance est également nécessaire après une chirurgie ouverte afin de rechercher une dilatation tardive de l’aorte ou un faux anévrysme. [3]

Comment réduire les risques cardiovasculaires ?

L’arrêt du tabac est une mesure centrale, car le tabagisme favorise la formation et l’augmentation de volume des anévrysmes de l’aorte abdominale. [1] [3] La prise en charge comprend aussi le contrôle de la pression artérielle et des autres facteurs de risque liés à l’athérosclérose. [1] [3] Selon la situation cardiovasculaire, le médecin peut proposer des médicaments contre l’hypertension ou l’excès de cholestérol ainsi que d’autres traitements adaptés aux maladies associées. [1] [3] Ces traitements réduisent les risques cardiovasculaires associés, mais ils ne remplacent ni la surveillance de l’anévrysme ni sa réparation lorsqu’elle devient nécessaire. [1] [3] Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière adaptée et le maintien d’un poids favorable à la santé complètent la réduction des risques. [3]

Le dépistage concerne-t-il tout le monde ?

Le dépistage repose sur une échographie réalisée chez une personne qui ne présente pas de symptôme. [1] [3] Il est surtout discuté chez certaines personnes âgées présentant un risque élevé, notamment des antécédents de tabagisme ou un antécédent familial d’AAA. [1] [3] Les critères précis dépendent des recommandations appliquées et doivent être discutés avec un professionnel de santé en fonction du profil individuel. [1] [2] [3]