Anévrisme de l’aorte : comprendre la forme abdominale, ses signes et sa prise en charge

Un anévrisme de l’aorte abdominale est une dilatation de la partie de l’aorte qui conduit le sang du cœur vers l’abdomen. [1] Il reste souvent silencieux, mais il peut augmenter de taille et se rompre. [1] [2] La rupture est une urgence vitale qui nécessite un traitement hospitalier aussi rapidement que possible. [1] Cette fiche détaille la forme abdominale, car les informations cliniques disponibles ne permettent pas d’étendre ces repères aux anévrismes thoraciques, de la crosse aortique ou thoraco-abdominaux. [1] [2] [3]

Quels signes peut provoquer un anévrisme de l’aorte abdominale ?

La plupart des anévrismes de l’aorte abdominale ne provoquent aucun symptôme et sont découverts lors d’un dépistage ou d’un examen réalisé pour une autre raison. [1] Lorsqu’il grossit, un anévrisme peut parfois entraîner une douleur abdominale ou dorsale, ou une sensation de pulsation dans le ventre. [1] Une douleur abdominale ou dorsale persistante ou récidivante, ainsi que la perception d’une masse abdominale, justifient une évaluation médicale. [1] Ces manifestations ont de nombreuses causes possibles et ne suffisent donc pas à diagnostiquer un anévrisme. [1]

Une douleur soudaine et intense dans le ventre ou le dos, une difficulté à respirer, une peau pâle ou grise, ou une perte de connaissance peuvent signaler la rupture d’un anévrisme de l’aorte abdominale. [1] Si l’un de ces signes survient, une aide médicale d’urgence doit être sollicitée immédiatement afin que la personne soit traitée à l’hôpital sans délai. [1]

Qui présente un risque plus élevé ?

L’anévrisme apparaît lorsque la paroi de l’aorte abdominale s’affaiblit, sans qu’une cause précise soit toujours identifiable. [1] Le risque est plus élevé chez les hommes à partir de 65 ans et chez les personnes qui fument ou ont fumé. [1] L’hypertension artérielle, un excès de cholestérol, l’athérosclérose, la bronchopneumopathie chronique obstructive et les antécédents familiaux font également partie des facteurs associés. [1] [2] Certaines maladies telles que le syndrome de Marfan sont aussi associées à un risque accru, tandis qu’une origine infectieuse est possible mais rare. [1] La présence d’un facteur de risque ne signifie pas qu’un anévrisme est présent, et son absence ne permet pas d’écarter le diagnostic en cas de signes inquiétants. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’échographie de l’aorte abdominale est l’examen principal pour rechercher un anévrisme et en mesurer le diamètre. [1] [2] Pendant cet examen, une sonde est placée sur l’abdomen afin de produire des images internes sur un écran. [1] La taille mesurée aide à estimer le risque de rupture, à organiser la surveillance et à discuter l’intérêt d’une réparation. [1] [2] Lorsqu’une rupture ou un anévrisme symptomatique est suspecté, une échographie aortique immédiate peut être réalisée au lit du patient. [2] Un angioscanner avec injection est utilisé pour préparer une réparation programmée et peut aussi être envisagé avant une réparation urgente si l’état de la personne le permet. [2]

Surveillance, traitement et décision de réparer

Le choix entre surveillance et réparation dépend notamment des symptômes, de la taille et de la vitesse de croissance de l’anévrisme. [1] [2] Un petit anévrisme asymptomatique est généralement surveillé par des échographies régulières, car son risque de rupture est faible et une intervention comporte elle-même des risques. [1] [2] La croissance d’un anévrisme est imprévisible, ce qui explique la nécessité de respecter les rendez-vous d’imagerie même en l’absence de symptôme. [1] [2] Une réparation peut être envisagée lorsque l’anévrisme provoque des symptômes, atteint une taille importante ou grossit rapidement. [1] [2]

Les principales possibilités sont la chirurgie ouverte, la réparation endovasculaire par endoprothèse et, lorsque l’intervention n’est pas appropriée, la poursuite d’une prise en charge conservatrice. [2] La réparation endovasculaire consiste à placer une endoprothèse dans l’aorte afin d’isoler la poche anévrismale de la circulation sanguine. [2] Le choix est individualisé selon l’anatomie de l’anévrisme, l’âge, l’état général, les autres maladies, l’aptitude à supporter une opération et le risque de rupture sans intervention. [2] La discussion doit aussi prendre en compte les risques immédiats et tardifs de l’intervention, la récupération, la possibilité de nouvelles procédures et les examens de surveillance ultérieurs. [2] En cas de rupture, une réparation chirurgicale ou endovasculaire doit être évaluée en urgence. [1] [2]

Comment réduire les risques et organiser le suivi ?

L’arrêt du tabac est une mesure importante chez une personne ayant un anévrisme de l’aorte abdominale. [1] [2] La prise en charge de l’hypertension artérielle et du risque cardiovasculaire fait également partie du suivi. [2] Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, la réduction d’un excès de poids et une consommation d’alcool modérée contribuent à diminuer le risque cardiovasculaire global. [1] [2] Après une réparation endovasculaire, une surveillance par imagerie est nécessaire et sa fréquence dépend du risque individuel de complication liée à l’endoprothèse. [2] Cette surveillance recherche notamment une augmentation persistante du sac anévrismal ou une endofuite, c’est-à-dire la persistance d’un flux sanguin autour de l’endoprothèse dans la poche de l’anévrisme. [2] Les proches doivent être informés qu’un anévrisme de l’aorte abdominale peut avoir une composante familiale et qu’une évaluation peut être pertinente selon leurs facteurs de risque. [2]