Anévrysme de la racine aortique : comprendre, surveiller et reconnaître une urgence

Un anévrysme de l’aorte thoracique est une dilatation anormale et permanente de cette artère, généralement définie par un diamètre supérieur d’au moins 50 % à la normale attendue au même endroit. [1] Lorsqu’il touche la racine aortique, il concerne la partie initiale de l’aorte, au voisinage de la valve aortique et du départ des artères coronaires. [1]

Une maladie souvent silencieuse

La plupart des anévrysmes de l’aorte thoracique ne provoquent aucun symptôme et peuvent être découverts fortuitement lors d’un examen d’imagerie. [1] Des douleurs thoraciques ou dorsales peuvent toutefois survenir, notamment lorsqu’une complication apparaît ou qu’une structure voisine est comprimée. [1] Une atteinte de la racine ou de l’aorte ascendante peut perturber la fermeture de la valve aortique ou gêner le départ d’une artère coronaire, avec un risque de douleur thoracique, d’infarctus ou de perte de connaissance. [1]

Complications possibles

Un anévrysme de l’aorte thoracique peut se compliquer d’une dissection de la paroi aortique, d’une fuite, d’une rupture, d’une compression des organes voisins ou d’un accident thromboembolique. [1] Le risque de rupture augmente avec la taille de l’anévrysme, mais des anévrysmes plus petits peuvent également se rompre, notamment en présence de certaines maladies du tissu conjonctif. [1]

Quand une évaluation immédiate est nécessaire

Une douleur thoracique brutale et déchirante, irradiant notamment entre les omoplates, peut révéler une dissection aortique et nécessite une évaluation médicale immédiate. [1] Une douleur sévère dans la poitrine ou le dos associée à une hypotension ou à un état de choc peut signaler une rupture et nécessite également une prise en charge immédiate. [1] Une rupture, une fissuration, une dissection aiguë ou une insuffisance aiguë de la valve aortique impose une intervention immédiate. [1]

Comment l’anévrysme est évalué

Une radiographie thoracique peut faire suspecter fortuitement un anévrysme, mais elle n’est pas suffisamment fiable pour confirmer ou exclure le diagnostic. [1] L’évaluation repose sur une imagerie adaptée, comme l’angioscanner, l’angio-IRM ou l’échocardiographie transœsophagienne. [1] L’échocardiographie transthoracique peut mesurer une dilatation de l’aorte ascendante et rechercher une fuite associée. [1]

Surveillance et principes du traitement

Lorsqu’une intervention n’est pas encore indiquée, la prise en charge comprend le contrôle de la pression artérielle et des autres maladies associées ainsi que l’arrêt du tabac. [1] Une surveillance régulière par imagerie permet d’évaluer la taille de l’anévrysme et son évolution. [1] Une intervention est notamment envisagée lorsque l’anévrysme est volumineux, augmente rapidement, provoque des symptômes ou entraîne une complication. [1] Le choix entre chirurgie ouverte et traitement endovasculaire dépend de la localisation, de la complexité de l’anévrysme, de l’anatomie et de l’état général de la personne. [1] La taille seule ne permet pas de décider d’une intervention, car certains contextes, dont les maladies du tissu conjonctif, peuvent modifier le niveau de risque. [1]