Abcès périamygdalien : symptômes, diagnostic, traitement et signes d’alerte

Un abcès périamygdalien est une poche de pus formée dans les tissus situés autour d’une amygdale. [1] [3] Cette infection, généralement située d’un seul côté, touche particulièrement les adolescents et les jeunes adultes. [1] [2] Elle provoque habituellement un mal de gorge intense, une déglutition douloureuse, une difficulté à ouvrir la bouche et une modification caractéristique de la voix. [1] [2] Une évaluation médicale rapide est nécessaire, car l’infection peut gêner la respiration ou s’étendre aux espaces profonds du cou. [4]

Quelle différence entre abcès et cellulite périamygdalienne ?

L’abcès et la cellulite périamygdalienne correspondent probablement à différents stades d’une infection bactérienne qui s’étend depuis les amygdales ou le pharynx vers les tissus voisins. [1] [2] Dans la cellulite, les tissus sont infectés et gonflés, mais il n’existe pas encore de poche de pus à drainer. [1] [3] L’abcès périamygdalien contient au contraire une collection de pus et ne doit pas être confondu avec un abcès parapharyngé, qui se développe dans un espace plus profond du cou. [1] [3] L’infection périamygdalienne implique habituellement plusieurs bactéries, notamment des bactéries aérobies et anaérobies. [2]

Quels symptômes peuvent faire suspecter un abcès périamygdalien ?

Le tableau typique associe une douleur intense d’un côté de la gorge, une douleur ou une difficulté à avaler, de la fièvre et parfois une douleur ressentie dans l’oreille du même côté. [1] [2] Le trismus, c’est-à-dire la difficulté à ouvrir la bouche en raison de la contraction des muscles de la mâchoire, est un signe fréquent. [1] [2] La voix peut devenir étouffée, comme si la personne parlait avec un objet chaud dans la bouche, ce qui est parfois décrit comme une voix en « patate chaude ». [1] [2] Une salivation excessive, une mauvaise haleine importante, des ganglions gonflés dans le cou et des dépôts blanchâtres sur les amygdales peuvent également être présents. [1] [2] À l’examen, le gonflement peut repousser l’amygdale vers l’avant et dévier la luette vers le côté opposé. [1] [2] Ces signes peuvent aussi exister au cours d’une cellulite périamygdalienne, de sorte qu’ils ne permettent pas à eux seuls de confirmer la présence d’une poche de pus. [2]

Quels signes nécessitent une prise en charge urgente ?

Une détresse respiratoire aiguë, notamment avec respiration laborieuse, anxiété, salivation incontrôlée ou position penchée vers l’avant pour mieux respirer, nécessite une prise en charge médicale immédiate des voies respiratoires avant la poursuite des examens. [4] L’impossibilité d’avaler sa salive peut accompagner une forme sévère et justifie également une évaluation médicale rapide. [4] Après un premier traitement, un essoufflement, une douleur croissante de la gorge ou du cou, une aggravation du trismus, une augmentation du volume de l’amygdale, de la fièvre, une raideur du cou ou un saignement de la gorge imposent une réévaluation médicale rapide. [4]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur l’histoire des symptômes et l’examen de la bouche, de la gorge et du cou. [1] [2] La distinction entre un abcès contenant du pus et une cellulite sans collection peut toutefois être difficile à partir du seul examen. [2] Une aspiration à l’aiguille peut servir à rechercher du pus et à prélever un échantillon destiné à identifier les bactéries responsables. [1] [2] Une échographie peut aider à confirmer la présence de l’abcès et à choisir l’endroit où effectuer une aspiration ou une incision. [1] [2] Une tomodensitométrie du cou peut être utilisée lorsque l’examen est difficile, que le diagnostic reste incertain ou qu’une autre infection profonde du cou est envisagée. [2] [4]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge associe des antibiotiques, le contrôle de la douleur et une hydratation adaptée à la capacité de la personne à boire. [2] [4] Le choix de l’antibiotique et de sa voie d’administration dépend notamment de la gravité de l’infection, de l’état général et des résultats microbiologiques lorsqu’ils sont disponibles. [1] [2] [4] Une cellulite périamygdalienne sans collection de pus ne nécessite pas de drainage. [3] Un abcès périamygdalien cliniquement apparent est habituellement évacué par aspiration à l’aiguille ou par une petite incision réalisée sous anesthésie locale. [1] [2] [3] Le choix entre aspiration et incision dépend de la situation clinique et de l’expérience du praticien, les données disponibles ne permettant pas de recommander une méthode dans toutes les situations. [3] Le drainage peut entraîner un saignement, une aspiration de sang ou de pus, une évacuation incomplète ou, plus rarement, une lésion vasculaire. [3]

La plupart des patients peuvent être traités sans hospitalisation prolongée. [1] [2] Une hospitalisation peut néanmoins être nécessaire pour administrer des traitements ou des liquides par voie intraveineuse et surveiller les voies respiratoires. [1] [2] Une amygdalectomie immédiate est réservée à certaines situations sélectionnées et n’est pas le traitement systématique de tous les abcès. [1] [2] Une amygdalectomie différée peut être discutée en cas de récidives ou d’antécédents d’amygdalites répétées afin de réduire le risque d’un nouvel épisode. [1] [2] [4]

Quel suivi est nécessaire après le traitement ?

Le suivi doit vérifier que la personne peut boire et s’alimenter, que la douleur diminue et que l’infection évolue vers la guérison. [3] [4] Pour un patient traité en ambulatoire, une réévaluation dans les 24 à 36 heures est recommandée. [4] Une gêne, une voix modifiée et un trismus peuvent persister pendant plusieurs jours après le drainage en raison de l’inflammation et de l’œdème. [4] Cette persistance n’exclut pas une complication si les symptômes s’aggravent ou si de nouveaux signes d’alerte apparaissent. [4]

Quels sont les risques d’évolution et de récidive ?

L’évolution est généralement favorable lorsque le diagnostic et le traitement sont rapides. [4] Une récidive reste possible après la guérison, en particulier chez les personnes ayant déjà présenté plusieurs abcès ou des amygdalites répétées. [1] [4] Les complications possibles comprennent une obstruction des voies respiratoires, l’inhalation du contenu d’un abcès rompu et l’extension de l’infection vers les espaces profonds du cou. [4] Une infection étendue peut exceptionnellement atteindre le médiastin, les vaisseaux du cou ou la circulation sanguine. [4] Le tabagisme et la consommation d’alcool ont été associés à un risque accru d’abcès périamygdalien, mais aucune stratégie préventive spécifique n’a été directement évaluée. [4]