Abcès abdominal : symptômes, diagnostic, traitements et suivi

Un abcès abdominal est une poche de pus, le plus souvent provoquée par une infection bactérienne. [1] Il peut se former dans la cavité abdominale, dans le rétropéritoine situé derrière cette cavité, ou à l'intérieur d'un organe comme le foie, la rate, le pancréas ou le rein. [1] [2] La douleur abdominale et la fièvre sont fréquentes, mais les premières manifestations peuvent être discrètes et ressembler à celles de problèmes moins graves. [1] Le diagnostic repose principalement sur l'imagerie, tandis que le traitement associe généralement le drainage du pus et des antibiotiques. [1]

Où un abcès abdominal peut-il se former ?

Les abcès intra-abdominaux sont classés selon leur localisation intrapéritonéale, rétropéritonéale ou viscérale. [2] Un abcès intrapéritonéal peut notamment se situer sous le diaphragme, dans le bassin, entre les anses intestinales ou le long du côlon. [2] Un abcès rétropéritonéal se trouve derrière le péritoine, qui est la membrane tapissant la cavité abdominale et ses organes. [1] Cette diversité explique que les symptômes et les examens nécessaires ne soient pas exactement les mêmes d'une personne à l'autre. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Un abcès abdominal apparaît souvent lorsqu'une infection ou une inflammation abdominale se propage et forme une collection localisée. [1] [2] Les affections en cause peuvent comprendre une appendicite, une diverticulite, une maladie de Crohn, une pancréatite ou une infection pelvienne. [1] [2] Une perforation de l'intestin liée à une maladie, à un ulcère ou à une blessure peut également contaminer l'abdomen et conduire à un abcès. [1] Un abcès peut aussi survenir après un traumatisme ou une opération de l'abdomen, notamment lorsque le tube digestif ou les voies biliaires ont été concernés. [1] [2] Après une intervention, une fuite au niveau d'un raccord chirurgical entre deux segments digestifs peut contaminer le péritoine. [2]

Quels symptômes peuvent évoquer un abcès abdominal ?

La plupart des abcès provoquent une gêne ou une douleur abdominale persistante, souvent située près de la collection. [1] [2] Une fièvre et une sensation générale de maladie sont également fréquentes. [1] [2] Des nausées, une perte d'appétit et un amaigrissement peuvent accompagner ces manifestations. [1] [2] La présentation reste toutefois variable, et certains premiers symptômes peuvent être vagues ou peu intenses. [1]

Un abcès situé sous le diaphragme peut entraîner une toux, une douleur lors de la respiration, une douleur thoracique ou une douleur ressentie dans une épaule. [1] Une collection pelvienne peut irriter l'intestin et provoquer une diarrhée. [1] [2] Lorsqu'elle se trouve près de la vessie, elle peut provoquer des envies d'uriner urgentes ou fréquentes. [1] [2] Un abcès rétropéritonéal peut causer une douleur lombaire qui augmente lorsque la jambe bouge au niveau de la hanche. [1] Ces signes ne permettent pas à eux seuls de confirmer l'existence ni la localisation d'un abcès. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le scanner de l'abdomen et du bassin est l'examen d'imagerie privilégié lorsqu'un abcès intra-abdominal est suspecté. [2] L'imagerie sert à distinguer un abcès d'autres problèmes et à préciser son origine, sa taille et sa position. [1] Selon la situation, une échographie ou une IRM peut également être utilisée. [1] Des analyses sanguines peuvent rechercher notamment une augmentation des globules blancs et identifier une éventuelle présence de bactéries dans le sang. [2]

Une aiguille peut être introduite à travers la peau sous guidage du scanner ou de l'échographie afin de prélever du pus. [1] Le liquide prélevé est analysé au laboratoire pour identifier le microorganisme infectieux et orienter le choix de l'antibiotique. [1] Le même geste peut permettre de mettre en place un petit tube, appelé cathéter, destiné à évacuer la collection. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La plupart des abcès intra-abdominaux nécessitent l'évacuation du pus par un drainage percutané ou par une intervention chirurgicale. [1] [2] Certaines petites collections sélectionnées peuvent toutefois être prises en charge sans drainage, ce qui relève d'une décision médicale fondée sur leur localisation et le contexte clinique. [2] Lors d'un drainage percutané, le cathéter est placé dans l'abcès sous contrôle du scanner ou de l'échographie. [1] Le cathéter reste ensuite en place pendant une durée adaptée à l'évacuation de la collection. [1] [3] Un drainage chirurgical peut être nécessaire lorsque l'abcès ne peut pas être atteint de façon sûre par une aiguille et un cathéter. [1]

Les antibiotiques complètent habituellement le drainage afin de limiter la propagation de l'infection et de contribuer à son élimination. [1] Les antibiotiques seuls guérissent rarement un abcès abdominal qui nécessite d'être drainé. [1] [2] Le traitement doit également contrôler la cause de l'infection, par exemple en traitant chirurgicalement une perforation du côlon lorsqu'elle est à l'origine de l'abcès. [1] Un soutien nutritionnel peut être nécessaire si l'abcès ou la maladie en cause empêche la personne de s'alimenter. [1]

Quelles complications sont possibles ?

Sans drainage ou traitement adapté, un abcès peut s'étendre aux structures voisines et endommager des organes ou des vaisseaux sanguins. [1] [2] Il peut aussi se rompre dans le péritoine ou l'intestin, provoquer un saignement ou former une communication anormale appelée fistule. [2] Des bactéries peuvent passer dans le sang et provoquer un sepsis susceptible de se propager à des organes éloignés. [1] Cette propagation peut être mortelle. [1] Le pronostic dépend surtout de la présence d'un sepsis, de la maladie ou de la blessure à l'origine de l'abcès et de l'état général de la personne. [1] [2]

En quoi consiste le suivi après un drainage ?

Après la pose d'un cathéter, le suivi tient compte de l'évolution clinique, de la quantité de liquide évacuée et de la diminution de la cavité de l'abcès. [3] Une échographie, un scanner ou un examen radiologique du drain peut être utilisé pour évaluer la résolution de l'abcès, rechercher une fistule et vérifier le fonctionnement du cathéter. [3] Un retrait trop précoce du cathéter peut favoriser la récidive de la collection. [3] À l'inverse, le maintien prolongé d'un cathéter peut exposer à une infection cutanée au point d'entrée. [3] La durée du drainage est donc adaptée à l'évolution de chaque abcès plutôt qu'à un délai unique. [3]