Une toux qui dure moins de trois semaines est le plus souvent banale et guérit seule. Au-delà de trois semaines, il faut consulter : la cause doit être recherchée. Certains signes imposent de voir un médecin plus vite, voire d'appeler le 15.
L'essentiel
- Une toux de moins de trois semaines est dite aiguë : elle guérit généralement seule.
- Si la toux persiste plus de trois semaines, consultez votre médecin.
- Au-delà de huit semaines, la toux est chronique et nécessite un bilan.
- Fièvre, essoufflement, douleurs thoraciques : consultez dans la journée.
- Difficultés respiratoires majeures, lèvres bleutées : appelez le 15 ou le 112.
- Chez l'enfant de moins de 2 ans, pas de médicament contre la toux sans avis médical.
Combien de temps dure une toux normale ?
Après une infection virale (rhume, bronchite, grippe), la toux met du temps à disparaître. Selon l'Assurance Maladie, la toux régresse en deux à trois semaines dans la plupart des cas.
Dans le cas d'une bronchite aiguë, la maladie guérit en une dizaine de jours, mais la toux peut persister longtemps : deux à trois semaines, voire plus. C'est l'évolution normale, pas le signe d'une complication.
Comment classe-t-on la toux ?
- Toux aiguë : moins de trois semaines. C'est le cas le plus fréquent, lié à une infection virale.
- Toux subaiguë : entre trois et huit semaines. Elle justifie une consultation.
- Toux chronique : plus de huit semaines. Un bilan médical est nécessaire pour en trouver la cause.
Quand faut-il consulter son médecin ?
Dans les jours qui viennent, si :
- vous toussez depuis plus de trois semaines malgré les mesures prises ;
- votre toux s'aggrave progressivement ou perturbe vos activités quotidiennes ;
- votre enfant tousse depuis plus de 8 jours sans fièvre.
Dans la journée, si :
- vous avez de la fièvre supérieure à 38 °C avec des difficultés respiratoires ;
- vous êtes essoufflé, vous avez mal à respirer ou d'autres symptômes (douleurs, vomissements, grande fatigue) ;
- vous êtes âgé ou atteint d'une maladie chronique et votre toux s'accompagne de fièvre.
Quels sont les signes d'urgence ?
Appelez le 15 ou le 112 si vous ou votre enfant présentez :
- une grande difficulté à respirer, une respiration rapide et courte ;
- des lèvres ou des ongles qui bleuissent ;
- des difficultés à parler ou à marcher ;
- une confusion ou une perte de connaissance ;
- une toux avec des crachats contenant du sang ;
- des douleurs thoraciques importantes.
Ces signes peuvent traduire un asthme aigu grave, une embolie pulmonaire ou une autre urgence vitale.
Toux chez l'enfant : quand s'inquiéter ?
La toux est très fréquente chez l'enfant, surtout avant 2 ans. Dans la majorité des cas, elle disparaît en 10 à 14 jours, parfois en 3 à 4 semaines sans que ce soit inquiétant.
Consultez votre médecin si :
- votre enfant tousse depuis plus de 8 jours sans amélioration ;
- la toux s'aggrave ou survient en quintes ;
- il a du mal à s'alimenter ou à boire ;
- son comportement change (fatigue inhabituelle, agitation, pleurs).
Consultez en urgence si :
- votre bébé a moins de 3 mois et tousse ;
- votre enfant a des difficultés à respirer ;
- le pourtour de sa bouche ou ses doigts deviennent bleutés.
Comment calmer la toux en attendant ?
- Aérez régulièrement votre logement et évitez le tabac et les irritants.
- Surélevez la tête la nuit pour limiter la toux nocturne.
- Buvez régulièrement de l'eau ou des boissons chaudes.
- Le miel peut avoir un effet apaisant sur la toux sèche.
- En cas de fièvre supérieure à 38 °C, le paracétamol peut soulager.
Quand la toux devient grasse, les sirops antitussifs ne sont pas recommandés. Demandez conseil à votre pharmacien pour une toux sèche gênante.
Quand consulter ?
| Situation | Délai | |-----------|-------| | Toux sans fièvre, gêne modérée | Pas de consultation si amélioration en 2-3 semaines | | Toux depuis plus de 3 semaines | Consultation dans les jours qui viennent | | Enfant qui tousse depuis plus de 8 jours | Consultation dans les jours qui viennent | | Fièvre > 38 °C avec essoufflement | Consultation dans la journée | | Difficultés respiratoires, lèvres bleutées | Appelez le 15 ou le 112 |