Un enfant qui a un impétigo peut continuer d'aller à l'école ou à la crèche si ses lésions sont peu étendues et protégées par un pansement. Si elles sont trop étendues pour être couvertes, il reste à la maison pendant 72 heures après le début du traitement. Dans tous les cas, prévenez l'établissement.
L'essentiel
- Lésions peu étendues et couvertes : école possible, à condition qu'un pansement puisse les protéger.
- Lésions trop étendues : 72 h à la maison après le début du traitement.
- Prévenez toujours l'école ou la crèche, même si l'enfant continue d'y aller.
- L'enfant reste contagieux jusqu'à 48 heures après le début de l'antibiotique, selon le guide officiel des collectivités d'enfants.
- Guérison en deux semaines environ, sans cicatrice, quand l'impétigo est bien traité.
- Consultez rapidement avant 6 mois, si l'impétigo est bulleux ou s'il s'étend vite sur plus de 2 % du corps.
Peut-il aller à l'école ou à la crèche ?
Tout dépend de l'étendue des lésions.
- Oui, si les lésions sont peu étendues et peuvent être protégées par un pansement.
- Non, si elles sont trop étendues et ne peuvent pas être protégées. Retirez alors l'enfant de l'école ou de la collectivité où il est gardé. Il ne revient que 72 heures après le début du traitement.
Dans les deux cas, signalez l'impétigo à la direction de l'établissement. C'est la règle de l'Assurance Maladie et du guide « Collectivités de jeunes enfants et maladies infectieuses », publié par la Direction générale de la santé, la Société française de pédiatrie et l'Assurance Maladie. Ce guide est ancien (il date de novembre 2006), mais ses règles sont les mêmes que celles des pages de l'Assurance Maladie datées de janvier 2026.
Le guide range l'impétigo parmi les 11 maladies qui peuvent justifier une éviction, et seulement « lorsque les lésions sont étendues ». Il précise que la décision d'éviction et de retour se fait sur avis médical. Et pour le guide, une ordonnance d'antibiotiques n'est ni une pièce justificative, ni un argument pour faciliter le retour de l'enfant.
Le guide conseille de bien couvrir les lésions avec des pansements. L'Assurance Maladie précise de ne pas utiliser de pansements occlusifs ni d'adhésifs, qui font macérer la peau. Les sources ne précisent pas quel pansement choisir : demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Pendant combien de temps est-il contagieux ?
Selon le guide des collectivités, un enfant qui a un impétigo reste contagieux jusqu'à 48 heures après le début de l'antibiotique. La règle d'éviction, elle, est de 72 heures. Le guide rappelle qu'un enfant sous antibiotique peut encore être contagieux : il faut quelques jours à l'antibiotique pour agir.
Les sources consultées ne donnent pas de durée de contagion sans traitement.
L'impétigo est dû à une bactérie : le staphylocoque doré dans 90 % des cas en France, plus rarement un streptocoque, ou les deux. Il se transmet :
- par contact direct : toucher, baisers ;
- par le linge et les objets contaminés, ou par des mains sales ;
- d'un endroit à l'autre du corps de l'enfant, quand il se gratte.
Il peut ainsi être à l'origine de petites épidémies dans les crèches et les écoles. Il est fréquent chez les enfants de 2 à 5 ans, un peu plus souvent l'été, mais peut toucher un enfant plus grand ou un adulte. La forme bulleuse, celle du nourrisson, est plus contagieuse que la forme croûteuse.
Comment le reconnaître ?
La forme croûteuse représente 70 % des cas. Elle commence le plus souvent autour des narines, de la bouche ou de l'anus. De petites cloques se remplissent de pus, se percent, puis laissent une plaie suintante ou des croûtes jaunâtres entourées de rouge. L'enfant n'a pas de fièvre. En se grattant, il peut l'étendre au cuir chevelu et au reste du corps.
La forme bulleuse touche le nourrisson. Elle donne des bulles molles et transparentes de 1 à 2 cm, entourées d'un halo rouge, qui durent deux à trois jours puis se percent. Elle peut s'accompagner d'un peu de fièvre, de diarrhée et de fatigue.
L'impétigo peut aussi surinfecter une autre maladie de peau qu'on gratte : varicelle, eczéma, herpès, gale, poux… Notre fiche impétigo détaille les signes et le diagnostic.
Quel traitement ?
C'est le médecin qui choisit, selon la forme et l'étendue de l'impétigo.
- Impétigo croûteux peu sévère : une crème antibiotique, la mupirocine, 2 à 3 fois par jour pendant 5 jours. Elle suffit quand l'impétigo touche moins de 2 % de la surface du corps (deux fois la paume de la main de l'enfant) ou ne compte pas plus de cinq lésions, qu'il ne s'étend pas vite, sans fièvre ni diarrhée, et sans maladie chronique.
- Impétigo bulleux ou croûteux sévère (plus de 2 % du corps, au moins six lésions, extension rapide, maladie chronique) : un antibiotique par la bouche pendant 7 jours. Chez l'enfant, c'est l'amoxicilline-acide clavulanique ou la céfalexine ; en cas d'allergie à la pénicilline, la clarithromycine, la clindamycine ou le cotrimoxazole. Chez l'adulte, la pristinamycine ou la céfalexine.
Les enfants de l'entourage du malade sont examinés et traités si besoin. Si une maladie de peau a favorisé l'impétigo (poux, gale, eczéma…), elle est soignée en même temps, pour éviter qu'il revienne.
Les soins d'hygiène accompagnent toujours le traitement : une ou deux toilettes par jour, de préférence avec un savon surgras, rinçage soigneux, puis séchage en tamponnant.
Comment éviter qu'il se propage à la maison ?
- Lavez-vous les mains avant et après chaque contact avec votre enfant.
- Lavez les mains de votre bébé en frottant bien entre les doigts ; à partir de 2 ans, apprenez-lui à se laver les mains souvent et correctement.
- Coupez ses ongles courts.
- Évitez autant que possible qu'il touche ses lésions, suce son pouce ou se ronge les ongles.
- Changez souvent ses sous-vêtements. Habillez-le de vêtements personnels en coton, propres et amples.
- Ne partagez pas ses vêtements, ses serviettes de toilette ni ses objets familiers.
- Évitez les contacts avec ses frères et sœurs.
Bien traité, l'impétigo guérit en deux semaines environ, sans laisser de cicatrice. Il peut revenir, surtout si l'enfant porte la bactérie dans le nez : en cas de portage dans le nez ou de rhinopharyngite, l'Assurance Maladie conseille de traiter cette infection.
Quand consulter ?
Consultez rapidement votre médecin si :
- les lésions creusent la peau ;
- votre enfant a moins de 6 mois ;
- l'impétigo est bulleux ;
- votre enfant a un impétigo croûteux de plus de six lésions ;
- l'impétigo s'étend vite et couvre plus de 2 % du corps, soit deux fois la paume de la main de l'enfant.
Dans les autres cas, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou votre pédiatre. Il évalue la forme et la gravité de l'impétigo et prescrit le traitement adapté.
Les complications sont exceptionnelles et touchent surtout le nourrisson.
Pour d'autres maladies de l'enfant qui posent la question du retour à l'école, voir nos articles Varicelle : pendant combien de temps est-on contagieux ? et Scarlatine : combien de temps est-elle contagieuse ?. Si l'impétigo complique une gale, lisez Gale : pourquoi faut-il traiter toute la famille en même temps ?