Impétigo : signes, contagion, diagnostic et prise en charge

L’impétigo est une infection bactérienne superficielle de la peau, le plus souvent due à un staphylocoque doré et plus rarement à un streptocoque ou aux deux bactéries. [1] Il est particulièrement fréquent chez les jeunes enfants, mais il peut aussi toucher les enfants plus âgés et les adultes. [1] Cette infection très contagieuse se présente principalement sous une forme croûteuse ou sous une forme bulleuse. [1]

Quels sont les signes de l’impétigo croûteux ?

L’impétigo croûteux est la forme la plus fréquente chez l’enfant. [1] Il commence souvent autour des narines, de la bouche ou de l’anus, mais peut gagner le cuir chevelu et d’autres parties du corps. [1] De petites vésicules deviennent rapidement des pustules contenant un liquide trouble, puis se rompent en laissant une zone suintante ou une croûte. [1] Les croûtes sont jaunâtres et entourées d’une zone rouge inflammatoire. [1] Lorsque les lésions sont nombreuses, elles peuvent se rejoindre en plaques plus étendues. [1] L’enfant atteint de cette forme n’a habituellement pas de fièvre. [1]

Comment reconnaître la forme bulleuse ?

L’impétigo bulleux est notamment observé chez le nourrisson et résulte d’une toxine produite par le staphylocoque doré. [1] Il provoque des bulles molles et transparentes, entourées d’un halo rouge, qui apparaissent surtout sur le tronc, le périnée ou les extrémités des membres. [1] Ces bulles persistent généralement deux à trois jours avant de se rompre. [1] Une légère fièvre, une diarrhée ou une fatigue peuvent accompagner cette forme, qui est plus contagieuse que l’impétigo croûteux. [1]

Pourquoi l’impétigo apparaît-il et comment se transmet-il ?

Les bactéries peuvent pénétrer à travers une coupure, une plaie, une brûlure, une piqûre d’insecte ou une morsure de tique. [1] Une varicelle, un eczéma, un herpès, un psoriasis, une mycose, une gale, des poux ou une autre affection qui démange peuvent aussi favoriser une surinfection par le grattage, appelée impétiginisation. [1] Le diabète ainsi que les maladies traitées par corticoïdes ou immunosuppresseurs peuvent favoriser la survenue d’un impétigo. [1] Une bactérie présente dans le nez sans provoquer de symptôme peut être transportée vers la peau par les mains. [1]

La transmission se fait par contact direct avec les lésions, notamment lors des contacts rapprochés, ou indirectement par du linge contaminé. [1] Le grattage peut également transporter les bactéries vers d’autres zones de la peau et étendre les lésions. [1] Cette contagiosité peut provoquer de petites épidémies dans les crèches et les établissements scolaires. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le médecin examine les lésions pour déterminer si l’impétigo est croûteux ou bulleux et pour évaluer son étendue. [3] Cet examen guide le choix du traitement. [3] Un prélèvement local destiné à identifier la bactérie n’est généralement pas utile lors d’une première poussée peu étendue. [3] Dans une forme grave, un prélèvement bactériologique peut être réalisé sur une lésion active contenant du pus ou sur le liquide d’une bulle. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le médecin choisit le traitement antibiotique selon la forme croûteuse ou bulleuse, l’étendue des lésions, leur vitesse d’extension, les symptômes associés et le terrain du patient. [3] Un antibiotique local peut suffire dans certains impétigos croûteux peu sévères, tandis qu’un antibiotique oral est nécessaire pour les formes sévères ou bulleuses. [3] Lorsqu’une maladie de peau a favorisé l’infection, son traitement simultané contribue à prévenir les récidives. [3]

Les soins d’hygiène accompagnent le traitement médicamenteux dans tous les cas. [3] Chez l’enfant, il est recommandé de laver la peau une à deux fois par jour, de la rincer soigneusement puis de la sécher en tamponnant. [2] Une toilette soigneuse et répétée est suffisante, sans appliquer d’antiseptique local sur les lésions d’impétigo. [2] Après la toilette, l’application de vaseline sur les croûtes aide à les ramollir et à accélérer leur disparition. [2] Les pansements occlusifs et les adhésifs ne doivent pas recouvrir les lésions, car ils favorisent la macération. [2]

Comment limiter l’extension et la contagion ?

L’enfant et les personnes qui s’occupent de lui doivent se laver fréquemment les mains, notamment avant et après les soins. [2] [4] Couper les ongles courts et empêcher autant que possible le grattage réduisent l’auto-contamination. [2] [4] Les serviettes, vêtements, sous-vêtements et objets familiers de l’enfant malade ne doivent pas être partagés. [2] [4] Pour prévenir un impétigo, toute coupure, plaie, brûlure, piqûre ou morsure de tique doit être soigneusement nettoyée. [4] En cas de maladie de peau qui démange, éviter le grattage aide à prévenir sa surinfection bactérienne. [4]

Quand faut-il consulter rapidement ?

Une consultation médicale rapide est nécessaire si l’impétigo touche un nourrisson de moins de six mois. [2] Il faut également consulter rapidement si l’impétigo est bulleux, si les lésions creusent la peau ou si elles s’étendent rapidement. [2] Chez l’enfant, une consultation rapide est aussi indiquée lorsque l’impétigo croûteux comporte plus de six lésions ou atteint plus de 2 % de la surface corporelle, soit environ deux fois la surface de sa paume. [2] Dans les autres situations, un rendez-vous avec le médecin traitant ou le pédiatre reste nécessaire pour confirmer la nature et la sévérité de l’atteinte et prescrire le traitement adapté. [2]

Crèche et école : quelles précautions prendre ?

Un enfant peut fréquenter la crèche ou l’école lorsque les lésions sont peu étendues et peuvent être protégées par un pansement. [2] [3] Si les lésions sont trop étendues et ne peuvent pas être protégées, l’enfant doit être retiré de la collectivité pendant les 72 heures suivant le début du traitement. [2] [3] [4] La direction de l’établissement doit être informée de la survenue de l’impétigo. [2] [3] [4]

Quelle est l’évolution de l’impétigo ?

Un impétigo bien traité guérit généralement en deux semaines environ, et les lésions disparaissent sans cicatrice. [3] Des récidives sont possibles, notamment lorsque l’enfant reste porteur de la bactérie dans le nez. [3] Un impétigo dû à un streptocoque peut parfois se creuser et former une ulcération profonde appelée ecthyma. [3] Les complications sont exceptionnelles et concernent surtout le nourrisson. [3] Elles peuvent comprendre une infection cutanée étendue, un abcès, une lymphangite, une septicémie ou, après certaines infections streptococciques, une atteinte rénale aiguë. [3]