Uvéite : symptômes, causes, diagnostic et principes de prise en charge

L’uvéite est une inflammation de l’uvée, le revêtement pigmenté situé à l’intérieur de l’œil. [1] Elle peut toucher l’iris, le corps ciliaire, la choroïde ou plusieurs de ces structures à la fois. [1] Ses manifestations varient selon la partie de l’œil atteinte et l’intensité de l’inflammation, depuis une forme sans symptôme jusqu’à une douleur oculaire ou une perte visuelle. [1] Une uvéite peut rapidement endommager l’œil et entraîner des complications menaçant la vision, ce qui explique l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces. [1]

Quelles sont les différentes formes d’uvéite ?

L’uvéite antérieure atteint la partie avant de l’uvée, notamment l’iris. [1] L’inflammation isolée de l’iris est aussi appelée iritis. [1] L’uvéite intermédiaire touche la partie médiane de l’uvée et implique généralement aussi l’humeur vitrée, la substance gélatineuse qui remplit le globe oculaire. [1] L’uvéite postérieure atteint la partie arrière de l’uvée et peut concerner la choroïde ainsi que la rétine. [1] La panuvéite correspond à une inflammation de la totalité du tractus uvéal. [1] L’atteinte est limitée à un seul œil chez de nombreuses personnes, mais elle peut être bilatérale. [1]

Quels symptômes une uvéite peut-elle provoquer ?

Une uvéite peut provoquer une douleur oculaire, une rougeur, une gêne à la lumière vive, des corps flottants ou une baisse de la vision. [1] Ces manifestations peuvent être présentes seules ou en association. [1] L’uvéite antérieure donne habituellement les symptômes les plus pénibles, avec une douleur parfois sévère, une rougeur conjonctivale, une douleur déclenchée par la lumière et une légère diminution de la vision. [1] Une uvéite antérieure chronique peut néanmoins rester asymptomatique ou ne provoquer qu’une irritation ou une baisse visuelle. [1] L’uvéite intermédiaire est généralement indolore et peut se manifester par une baisse d’acuité visuelle ou par un nombre croissant de taches noires flottantes. [1] L’uvéite postérieure entraîne habituellement une baisse de la vision et des corps flottants. [1] Si le nerf optique est également enflammé, la perte visuelle peut aller d’une petite zone aveugle jusqu’à une cécité complète. [1] Certaines uvéites ne provoquent aucun symptôme, de sorte que l’absence de douleur n’exclut pas une inflammation intraoculaire. [1]

Quelles sont les causes possibles ?

Une uvéite peut être liée à une infection, à une lésion de l’œil ou à une maladie auto-immune qui conduit l’organisme à attaquer ses propres tissus. [1] Dans de nombreux cas, aucune cause n’est retrouvée et l’uvéite est alors qualifiée d’idiopathique. [1] Certaines causes restent limitées à l’œil, tandis que d’autres correspondent à une maladie touchant plusieurs organes. [1] Les maladies inflammatoires associées comprennent notamment le syndrome de Behçet, la spondylarthrite ankylosante, l’arthrite juvénile idiopathique, la sarcoïdose et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin. [1] Des infections comme la tuberculose, la syphilis, la maladie de Lyme, l’herpès, le zona ou la toxoplasmose peuvent aussi être en cause. [1] Le cytomégalovirus touche principalement les personnes immunodéprimées, notamment celles qui vivent avec le VIH ou qui prennent un traitement immunosuppresseur. [1] Une lésion oculaire constitue une cause courante d’uvéite antérieure. [1] Plus rarement, certains médicaments peuvent provoquer une uvéite, ce qui justifie de signaler les traitements en cours lors de l’évaluation médicale. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur les symptômes et sur un examen de l’œil réalisé notamment à la lampe à fente, un appareil qui permet d’observer les structures oculaires avec un fort grossissement. [1] L’examen doit préciser la localisation anatomique de l’inflammation, sa forme clinique et son caractère unilatéral ou bilatéral. [2] Un examen bilatéral du fond d’œil est important, car une uvéite apparemment antérieure peut masquer une inflammation du segment postérieur. [2] L’interrogatoire recherche le mode d’apparition des symptômes, le côté atteint, les épisodes antérieurs, les traitements pris et d’éventuelles manifestations touchant d’autres organes. [2] Lorsque les constatations font suspecter une maladie générale, des examens complémentaires adaptés sont réalisés. [1] Les examens ne sont pas choisis à l’aveugle : ils doivent être guidés par les hypothèses issues de l’examen clinique et leurs résultats doivent être interprétés dans ce contexte. [2] Certaines maladies non inflammatoires peuvent imiter une uvéite, notamment un corps étranger, une hémorragie intraoculaire ou certaines maladies tumorales et vitréorétiniennes. [2] La recherche d’une pseudo-uvéite est particulièrement importante lorsque l’atteinte devient chronique, résiste aux corticoïdes ou survient à un âge extrême. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement peut être commencé précocement afin de prévenir des dommages oculaires permanents. [1] Les corticoïdes sont le plus souvent administrés sous forme de collyres, mais ils peuvent aussi être pris par voie orale ou injectés dans ou autour de l’œil. [1] Avant une corticothérapie générale, la démarche diagnostique doit notamment chercher à écarter une cause infectieuse, car un usage inadapté des corticoïdes peut aggraver le pronostic. [2] Des collyres qui dilatent la pupille et relâchent les muscles de l’œil peuvent également être utilisés pour atténuer les symptômes. [1] Lorsqu’une infection est identifiée, un traitement dirigé contre le micro-organisme responsable peut être nécessaire. [1] Certaines formes nécessitent un médicament immunosuppresseur, un traitement laser ou une intervention chirurgicale. [1] Les implants de corticoïdes utilisés contre l’inflammation active ou l’œdème maculaire peuvent accélérer la formation d’une cataracte et augmenter le risque de glaucome. [1] Le choix du traitement dépend donc de la localisation, de l’intensité et de la cause de l’uvéite, ainsi que de l’équilibre entre bénéfices et risques. [1] [2]

Quelle évolution et quelles complications sont possibles ?

Certaines personnes ne connaissent qu’un seul épisode d’uvéite. [1] D’autres présentent des récidives pendant plusieurs mois ou plusieurs années, ou une inflammation chronique nécessitant un traitement prolongé. [1] Les complications susceptibles d’altérer la vision comprennent l’œdème maculaire, une lésion de la rétine, le glaucome et la cataracte. [1] Une diminution trop rapide d’un traitement corticoïde peut favoriser un rebond inflammatoire dans certaines formes d’uvéite. [2] La modification d’un traitement ne doit donc pas être décidée sans tenir compte de la forme d’uvéite et de son évolution. [2]

Que surveille le suivi ophtalmologique ?

La surveillance vise à apprécier l’efficacité du traitement et à rechercher des effets indésirables ou des complications oculaires. [2] Elle porte notamment sur la persistance de l’inflammation, l’apparition d’une cataracte et l’élévation de la pression à l’intérieur de l’œil. [2] Cette surveillance est particulièrement importante lorsque l’uvéite récidive, devient chronique ou impose un traitement au long cours. [1] [2]