Tuberculose laryngée : signes, diagnostic, traitement et contagiosité

La tuberculose laryngée est une forme rare de tuberculose qui atteint le larynx. [2] [3] Elle peut être isolée, mais elle est plus souvent associée à une tuberculose pulmonaire ou intégrée à une atteinte touchant plusieurs organes. [2] [3] Ses symptômes et l’aspect des lésions ne sont pas spécifiques, de sorte qu’elle peut notamment être confondue avec un cancer du larynx. [2] [3]

Quels sont les signes possibles ?

Le signe révélateur le plus fréquent est une dysphonie, c’est-à-dire une modification ou un enrouement de la voix. [2] [3] Une toux, une gêne ou une douleur à la déglutition, une douleur laryngée ou une douleur ressentie dans l’oreille peuvent également survenir. [2] [3] Une difficulté à respirer, un bruit respiratoire aigu appelé stridor ou la présence de sang dans les crachats font aussi partie des manifestations décrites. [2] [3] Une fièvre, des sueurs nocturnes, une fatigue, une perte d’appétit ou un amaigrissement sont possibles, mais ne sont pas constants. [2] [3] Ces manifestations ne permettent pas à elles seules de reconnaître une tuberculose laryngée, car elles peuvent accompagner d’autres maladies du larynx. [2] [3]

Comment le larynx peut-il être atteint ?

La tuberculose est principalement transmise par inhalation de fines particules respiratoires contenant Mycobacterium tuberculosis. [1] L’atteinte du larynx peut être liée à la diffusion des bacilles depuis un foyer pulmonaire par les voies bronchiques, lymphatiques ou sanguines. [2] [3] Une contamination directe du larynx par des bacilles présents dans les sécrétions respiratoires est également décrite. [2] [3] Les formes extrapulmonaires sont plus souvent observées chez les personnes immunodéprimées, notamment en cas d’infection par le VIH ou de traitement immunosuppresseur. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’examen endoscopique du larynx peut montrer une inflammation, des ulcérations, des bourgeonnements, un aspect granuleux ou une diminution de la mobilité des cordes vocales. [2] [3] Ces aspects peuvent ressembler à une tumeur et ne suffisent donc pas à confirmer la tuberculose. [2] [3] Le bilan repose sur des prélèvements, notamment des biopsies laryngées, examinés en anatomopathologie et en bactériologie. [2] [3] L’analyse anatomopathologique recherche en particulier un granulome constitué de cellules épithélioïdes et de cellules géantes, parfois associé à une nécrose centrale. [2] [3] La recherche bactériologique peut porter sur la biopsie, les sécrétions laryngées ou les crachats afin de mettre en évidence les bacilles responsables. [2] [3] Une technique d’amplification génétique telle que la PCR peut également être utilisée pour rechercher les mycobactéries. [2] [3]

Une imagerie du thorax est réalisée pour rechercher une atteinte pulmonaire associée. [2] [3] L’imagerie cervicale peut préciser l’étendue des lésions, mais ses constatations ne sont pas spécifiques de la tuberculose. [2] L’intradermoréaction à la tuberculine peut contribuer à l’évaluation, mais elle n’est pas toujours positive et ne constitue pas à elle seule une preuve de tuberculose laryngée. [3] Le bilan peut aussi inclure une recherche d’infection par le VIH avec l’accord de la personne. [2]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement de la tuberculose laryngée est principalement médical et repose sur une association de plusieurs médicaments antituberculeux. [2] [3] Le choix précis de la combinaison thérapeutique ne peut pas être déduit des seuls symptômes et relève d’une prise en charge médicale organisée. [1] [2] Le suivi évalue notamment la disparition des symptômes, l’évolution de l’aspect du larynx et la stérilisation des prélèvements bactériologiques. [2] [3] Une absence d’amélioration sous traitement conduit à rechercher notamment une mauvaise prise du traitement, une résistance des bacilles ou un cancer du larynx associé. [2] [3] La chirurgie n’est pas le traitement habituel de l’infection, mais elle peut intervenir pour certaines complications ou séquelles. [2]

Quelle évolution est possible ?

L’évolution peut être favorable sous un traitement antituberculeux adapté, avec régression des symptômes et cicatrisation des lésions laryngées. [2] [3] Une dysphonie peut néanmoins persister après la guérison de l’infection. [2] [3] Les séquelles décrites comprennent aussi un rétrécissement du larynx ou une immobilité laryngée liée à une paralysie nerveuse ou à une atteinte articulaire. [2] [3] Ces complications tardives peuvent nécessiter un suivi prolongé ainsi qu’une prise en charge orthophonique ou chirurgicale. [2]

La tuberculose laryngée est-elle contagieuse ?

Une tuberculose laryngée active peut transmettre des bacilles par voie respiratoire, notamment lorsque la personne tousse et expectore. [1] [2] La contagiosité peut précéder le diagnostic et persister tant que des bacilles tuberculeux sont excrétés dans les expectorations. [1] Après le début d’un traitement adapté, le risque de transmission dépend notamment de la contagiosité initiale et de la sensibilité de la souche aux médicaments antituberculeux. [1] La mise en évidence de bacilles dans les prélèvements peut nécessiter des mesures d’isolement afin de limiter la transmission. [2] [3]

Quelle place pour la prévention ?

La vaccination par le BCG protège imparfaitement contre l’ensemble des formes de tuberculose, mais sa protection est plus importante contre les formes graves de l’enfant. [1] En France, le BCG est recommandé jusqu’à l’âge de 15 ans chez les enfants présentant un risque élevé de tuberculose. [1] Cette recommandation concerne la prévention de la tuberculose en général et ne constitue pas une protection spécifique contre la seule atteinte laryngée. [1]