Troubles liés à l’usage de substances psychotropes : signes, diagnostic et prise en charge

Un trouble lié à l’usage d’une substance correspond généralement à un mode de consommation qui se poursuit malgré les problèmes qu’il provoque. [2] [3] Il peut concerner une substance interdite, mais aussi l’alcool, le tabac, la caféine ou un médicament prescrit. [2] [3] La légalité d’un produit ne permet donc pas de déterminer si son usage relève ou non d’un trouble. [2] [3] Les effets, les risques d’intoxication, le sevrage et les soins nécessaires varient fortement selon la substance et les circonstances de consommation. [3]

Quelles substances peuvent être concernées ?

Les principales classes associées à ces troubles comprennent l’alcool, les sédatifs, le cannabis, les hallucinogènes, les substances inhalées, les opioïdes, les stimulants, le tabac et la caféine. [2] [3] Certains produits ont un usage médical reconnu tout en pouvant être employés dans un autre but ou d’une manière entraînant des difficultés. [2] Les opioïdes peuvent par exemple être prescrits contre la douleur, tandis que certains sédatifs sont utilisés contre l’anxiété ou l’insomnie. [2] Le terme « trouble lié à l’usage de substances » est préférable à des expressions comme « toxicomanie » ou « abus », car il est plus précisément défini et moins stigmatisant. [2] [3]

Comment le trouble peut-il se manifester ?

La personne peut éprouver un besoin intense de reprendre la substance et consacrer une place croissante à son obtention, à sa consommation ou à la récupération de ses effets. [3] Elle peut consommer davantage ou plus longtemps que prévu, ne pas parvenir à réduire sa consommation ou délaisser des activités importantes. [3] L’usage peut également compromettre les obligations familiales, scolaires ou professionnelles et se poursuivre malgré des problèmes relationnels, médicaux ou psychologiques. [3] La consommation dans une situation physiquement dangereuse, notamment pendant la conduite, fait partie des éléments pris en compte lors de l’évaluation. [3]

L’intoxication désigne les effets immédiats et temporaires d’une substance sur le fonctionnement cérébral, le jugement, l’humeur ou la coordination. [3] Selon le produit, elle peut provoquer une excitation, une euphorie, un apaisement ou une somnolence. [3] Une intoxication peut favoriser les chutes, les accidents de la route ou certains comportements agressifs. [3] Une quantité importante peut entraîner des complications graves et parfois le décès. [3]

Tolérance, sevrage et trouble lié à l’usage : quelles différences ?

La tolérance correspond au besoin d’augmenter la quantité consommée pour retrouver un effet auparavant obtenu avec une quantité plus faible. [3] Le sevrage correspond aux symptômes qui apparaissent lorsque la prise est arrêtée ou fortement réduite. [3] La nature et la gravité de ces symptômes dépendent notamment de la substance et de la durée de consommation. [3] Le sevrage de certaines substances, dont l’alcool et les barbituriques, peut être grave et potentiellement mortel. [3]

Une tolérance ou un sevrage ne suffit pas toujours à établir un trouble lié à l’usage. [3] Ces phénomènes peuvent notamment apparaître avec certains opioïdes, sédatifs ou stimulants pris conformément à une prescription médicale. [3] Dans ce contexte, les symptômes de sevrage ne constituent pas à eux seuls la preuve d’un trouble lié à l’usage. [3]

Pourquoi un trouble lié à l’usage peut-il apparaître ?

Le passage d’une expérimentation à un usage occasionnel, puis intensif et parfois problématique, résulte d’interactions complexes entre la substance, la personne et son environnement. [3] Le risque dépend notamment de la manière de consommer, de la rapidité d’action du produit et de sa capacité à provoquer une tolérance ou un sevrage. [2] [3] La détresse émotionnelle, la marginalisation sociale et certains troubles mentaux peuvent être associés à un risque accru. [3] L’anxiété, la dépression, la schizophrénie, le trouble déficit de l’attention et certains troubles de la personnalité figurent parmi les troubles associés décrits. [3] Les facteurs familiaux, sociaux et culturels peuvent influencer le début de la consommation, son maintien et le risque de rechute. [3] Les données disponibles ne permettent pas de réduire ce trouble à une supposée « personnalité dépendante ». [3]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’évaluation repose sur un examen clinique et sur des critères psychiatriques standardisés. [3] Ces critères explorent la perte de contrôle, les conséquences sociales, les usages dangereux et les manifestations physiques. [3] Le diagnostic est retenu lorsque la personne présente au moins deux critères au cours d’une période de douze mois. [3] La sévérité est ensuite appréciée en fonction du nombre de critères présents. [3]

Des changements d’humeur ou de comportement peuvent attirer l’attention de la personne, de ses proches ou des professionnels de santé. [3] Des questionnaires peuvent aider à repérer une consommation préoccupante et à apprécier son retentissement sur la vie quotidienne. [3] Des analyses d’urine, de sang ou de cheveux sont parfois réalisées pour rechercher la présence de substances. [3] L’évaluation recherche également les troubles mentaux associés et mesure les conséquences de la consommation sur le fonctionnement de la personne. [3]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge dépend de la substance consommée, de la situation de la personne et de la présence éventuelle d’une intoxication ou d’un sevrage. [3] Elle comprend généralement un accompagnement fondé sur des conseils et peut inclure des médicaments adaptés à la substance concernée. [3] Le soutien des proches et les groupes de soutien peuvent aider la personne dans sa démarche de réduction ou d’arrêt. [3] Les programmes de réduction des risques cherchent à limiter les conséquences de la consommation lorsque l’arrêt n’est pas possible. [3] La mise à disposition de matériel d’injection propre vise notamment à réduire la transmission du VIH, des hépatites et d’autres infections liées au partage d’aiguilles. [3]

Médicaments sédatifs : un usage prescrit n’exclut pas les risques

En France, l’ANSM rappelle que les benzodiazépines et médicaments apparentés utilisés contre l’anxiété ou l’insomnie sévère peuvent entraîner une dépendance, une somnolence, des troubles de la mémoire, des chutes et un risque lié à la conduite. [1] Ces médicaments atténuent temporairement les symptômes sans traiter leur cause. [1] L’ANSM indique qu’ils doivent être prescrits pendant la durée la plus courte possible. [1] Les personnes de plus de 65 ans sont particulièrement exposées au mésusage prolongé et aux chutes potentiellement graves associés à ces médicaments. [1]

Dépistage et prévention

Le dépistage peut porter sur l’alcool, le tabac ou la nicotine, le cannabis, les médicaments sur ordonnance et les autres substances. [3] Un repérage précoce permet d’évaluer la gravité de la situation, son retentissement et les éventuels troubles mentaux associés. [3] La prévention peut associer une information sur les risques, le développement de compétences comportementales et un soutien familial. [3] Ces mesures sont particulièrement importantes pendant l’adolescence, période où la consommation est plus probable et la vulnérabilité à la dépendance plus élevée. [3]