Troubles factices : formes, signes, diagnostic et limites des traitements

Les troubles factices sont des troubles psychiatriques dans lesquels une personne falsifie, exagère ou provoque intentionnellement des symptômes physiques ou psychologiques, sans avantage extérieur évident. [2] [4] Ils comprennent le trouble factice imposé à soi-même et le trouble factice imposé à autrui, dans lequel les symptômes sont falsifiés ou produits chez une personne prise en charge par l'auteur. [1] [2] Ces troubles peuvent conduire à des examens invasifs, des traitements ou des opérations inutiles et exposer la personne concernée à des dommages médicaux importants. [1] [2] [4]

Trouble imposé à soi-même et trouble imposé à autrui : quelles différences ?

Dans le trouble factice imposé à soi-même, la personne se présente comme malade, blessée ou handicapée et peut inventer des symptômes, les amplifier, modifier son dossier médical ou provoquer elle-même des signes. [2] Cette forme était auparavant appelée syndrome de Münchausen, mais ce nom historique ne désigne pas l'ensemble des troubles factices. [2]

Dans le trouble factice imposé à autrui, l'auteur est généralement une personne qui s'occupe de la victime, souvent un parent lorsqu'il s'agit d'un enfant. [1] L'auteur peut inventer des antécédents, contaminer des prélèvements ou administrer des produits afin de créer l'apparence d'une maladie chez la victime. [1] Cette forme, anciennement appelée trouble factice par procuration ou syndrome de Münchausen par procuration, peut rendre la victime gravement malade et parfois entraîner son décès. [1]

Une falsification intentionnelle sans bénéfice extérieur évident

La production ou la falsification des symptômes est consciente, mais les motivations psychologiques qui entretiennent le comportement peuvent être largement inconscientes. [2] Le trouble factice se distingue de la simulation motivée par une récompense extérieure identifiable, comme une indemnisation ou l'absence au travail. [2] [4] Il ne se réduit donc pas à un simple mensonge, mais correspond à un problème de santé mentale associé à des difficultés émotionnelles importantes. [2]

La cause du trouble factice imposé à soi-même n'est pas connue. [2] Le stress, certains troubles de la personnalité, des expériences de violence pendant l'enfance ou une ancienne expérience importante de la maladie ont été décrits comme des facteurs pouvant être associés au trouble. [2] [4] Des troubles psychiatriques ou des maladies physiques peuvent aussi coexister avec un trouble factice et doivent être évalués pour eux-mêmes. [3] [4]

Quels comportements et parcours peuvent attirer l'attention ?

Les symptômes rapportés peuvent être spectaculaires et convaincants ou, au contraire, rester peu spécifiques, comme une fièvre, une diarrhée ou du sang dans les urines. [2] Certaines personnes possèdent une connaissance approfondie des maladies et des pratiques médicales, ce qui peut rendre la falsification difficile à repérer. [2] Elles peuvent consulter de nombreux médecins ou hôpitaux, demander des investigations répétées ou accepter volontiers des gestes invasifs. [2] [4]

Une histoire médicale spectaculaire mais incohérente, l'apparition de nouveaux symptômes après des résultats négatifs ou l'aggravation inexpliquée sous traitement peuvent faire partie des éléments qui conduisent le médecin à envisager ce diagnostic. [2] [4] Une réticence à autoriser les échanges avec les proches ou les médecins précédents peut également compliquer la reconstitution du parcours médical. [2] [4] Dans la forme imposée à autrui, la victime peut avoir connu des hospitalisations fréquentes pour des symptômes variés sans qu'un diagnostic clair ait été établi. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic du trouble factice imposé à soi-même repose sur une évaluation clinique utilisant des critères psychiatriques reconnus. [2] Le médecin commence par rechercher les affections physiques et mentales susceptibles d'expliquer les symptômes, à partir des antécédents, de l'examen clinique et, si nécessaire, d'examens médicaux. [2] [4] Le diagnostic nécessite des éléments montrant une exagération, une simulation, une falsification ou une production des symptômes, l'absence de motivation extérieure évidente et l'exclusion d'autres troubles. [2]

Un comportement inhabituel ou un parcours médical complexe ne suffit donc pas, à lui seul, à établir le diagnostic. [2] [4] L'évaluation doit rester attentive aux maladies physiques et aux troubles psychiatriques associés afin qu'ils ne soient pas négligés. [3] [4] Le médecin peut orienter la personne vers un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale. [2]

Quels sont les risques et l'évolution possible ?

La falsification de symptômes peut exposer à des analyses répétées, à des hospitalisations et à des interventions qui auraient été évitées en l'absence de maladie simulée. [2] [4] La production directe de symptômes, notamment par automutilation, injection de bactéries ou administration de substances, ajoute un risque de lésions ou de maladie grave. [1] [2] Le trouble factice imposé à soi-même peut persister pendant toute la vie. [2]

Une revue systématique ancienne portant principalement sur des observations et séries de cas souligne que l'évaluation psychiatrique doit notamment prendre en compte le risque suicidaire. [3] Une identification précoce peut limiter les examens invasifs, les opérations et les traitements inutiles. [2] [4]

Principes du traitement et du suivi

Aucun traitement n'a démontré une efficacité claire pour le trouble factice imposé à soi-même. [2] [3] La psychothérapie, notamment une thérapie comportementale et cognitive, peut néanmoins aider à modifier certains modes de pensée et comportements et à travailler sur les difficultés sous-jacentes. [2] Une composante essentielle de la prise en charge consiste à éviter les examens et les traitements qui ne sont pas nécessaires. [2]

Les données disponibles sur les différentes méthodes de prise en charge restent insuffisantes et proviennent largement de rapports ou de séries de cas exposés à plusieurs biais. [3] [4] La revue disponible préconise une prise en charge individualisée, la désignation d'un responsable principal de la coordination, le traitement des troubles associés et un soutien prolongé. [3] Lorsqu'une discussion directe du diagnostic est utilisée, cette revue recommande une approche de soutien et non punitive. [3]