Troubles de l’humeur : définition, principaux épisodes et signes d’alerte

Les troubles de l’humeur sont une famille d’affections mentales caractérisées par des périodes prolongées de tristesse excessive, d’exaltation excessive ou par l’alternance de ces deux extrêmes. [1] Ils comprennent notamment les troubles dépressifs, les épisodes maniaques ou hypomaniaques et les troubles bipolaires. [1] Ces troubles peuvent concerner les adultes, les adolescents et les enfants, et ils peuvent altérer les activités quotidiennes, les relations sociales ou le fonctionnement professionnel. [1]

Quand une variation de l’humeur devient-elle un trouble ?

La tristesse, la joie et l’exaltation font partie de la vie émotionnelle normale et ne constituent pas, à elles seules, un trouble de l’humeur. [1] La tristesse peut notamment être une réaction naturelle à une déception, une perte, un traumatisme ou une catastrophe. [1] Le deuil est également une réaction habituelle à une perte ou à une séparation, même si une dépression persistante et invalidante peut survenir chez certaines personnes. [1] Un trouble de l’humeur est envisagé lorsque la tristesse ou l’exaltation est anormalement intense ou durable, s’accompagne d’autres symptômes et compromet la capacité à fonctionner. [1] Le fait de se sentir déprimé ne suffit donc pas à établir soi-même un diagnostic de trouble dépressif. [1]

Quels sont les principaux types d’épisodes ?

Les troubles de l’humeur peuvent comporter des épisodes dépressifs, maniaques, hypomaniaques ou associant des manifestations des deux pôles. [1] Dans la classification générale décrite par la source, la présence d’épisodes de manie ou d’hypomanie et de dépression correspond au trouble bipolaire. [1] Lorsque seuls des épisodes dépressifs sont présents, la dépression est dite unipolaire. [1] Ces distinctions sont importantes, car une humeur dépressive ne permet pas à elle seule de déterminer à quelle catégorie appartient le trouble. [1]

Comment se manifeste un épisode dépressif ?

Un épisode dépressif comporte une humeur dépressive ou une perte d’intérêt et de plaisir dans la plupart des activités, présente la plupart des jours pendant une période de deux semaines. [1] Cette manifestation principale s’accompagne de plusieurs autres symptômes. [1] Ces symptômes peuvent comprendre une modification du poids ou de l’appétit, des troubles du sommeil, une agitation ou au contraire un ralentissement. [1] Une fatigue, une perte d’énergie, un sentiment de dévalorisation, une culpabilité excessive ou des difficultés à se concentrer et à prendre des décisions peuvent également survenir. [1] Des pensées suicidaires, l’élaboration d’un projet de suicide ou une tentative de suicide peuvent faire partie de l’épisode. [1]

Comment reconnaître la manie et l’hypomanie ?

La manie est un état d’humeur anormal qui peut être ressenti comme une joie intense, mais qui se distingue nettement de la gamme habituelle des émotions. [1] Elle est généralement associée à une excitation excessive, une hyperactivité et une impulsivité. [1] Une diminution du besoin de sommeil, une estime de soi exagérée, une accélération des pensées et de la parole, une grande distractibilité ou des conduites à risque peuvent être observées. [1] L’épisode maniaque peut altérer fortement le fonctionnement et les relations de la personne. [1] Dans les formes les plus extrêmes, des idées délirantes, des hallucinations, une activité physique très importante ainsi qu’une pensée ou un comportement incohérents peuvent apparaître. [1]

L’hypomanie est une forme plus légère de manie. [1] Elle peut associer une humeur plus joyeuse ou irritable, une diminution du besoin de sommeil, une distractibilité et une augmentation notable de l’énergie. [1] La personne peut percevoir cet état comme une période de créativité, de confiance ou de meilleur fonctionnement social et ne pas souhaiter revenir à son état habituel. [1]

Que sont les caractéristiques mixtes ?

Un épisode maniaque ou hypomaniaque présente des caractéristiques mixtes lorsqu’au moins trois symptômes dépressifs sont également présents pendant la plupart des jours de l’épisode. [1] Inversement, un épisode dépressif majeur présente des caractéristiques mixtes lorsqu’au moins trois symptômes maniaques sont présents pendant la plupart des jours de l’épisode. [1] Ces présentations sont souvent difficiles à diagnostiquer. [1] Le risque de suicide est particulièrement élevé pendant les épisodes mixtes. [1]

Comment le diagnostic est-il caractérisé ?

La caractérisation d’un trouble de l’humeur repose notamment sur l’intensité et la durée de la perturbation, les symptômes associés et son retentissement physique, social ou professionnel. [1] Une même personne peut présenter des symptômes dépressifs, maniaques ou mixtes, ce qui rend l’interprétation de quelques signes isolés insuffisante. [1] La psychose maniaque peut notamment être difficile à distinguer de la schizophrénie. [1] La recherche sur les biomarqueurs sanguins, l’imagerie, l’électrophysiologie et la cognition explore des moyens d’améliorer la précision diagnostique et la personnalisation des soins. [2] Les résultats de ces recherches restent toutefois très hétérogènes en raison notamment des différences de méthodes, des petits effectifs, des échantillons peu représentatifs et du manque de réplication. [2]

Quelles conséquences peuvent avoir les troubles de l’humeur ?

Le retentissement peut aller d’une gêne légère à une incapacité complète à fonctionner, à maintenir des relations sociales ou à participer aux activités habituelles. [1] Des perturbations de l’alimentation peuvent entraîner une perte ou une prise de poids importante. [1] Une anxiété sévère, un trouble lié à la consommation d’alcool ou d’autres troubles liés à l’usage de substances peuvent également être associés. [1] Le suicide constitue un risque majeur chez les personnes atteintes d’un trouble de l’humeur, en particulier en présence d’une dépression sévère, d’antécédents de tentative, de symptômes psychotiques, de troubles sévères du sommeil ou de consommation de substances. [1]

Menace de suicide : une situation d’urgence

Une menace de suicide constitue une urgence. [1] Une hospitalisation peut être décidée afin que la personne soit surveillée jusqu’à sa prise en charge. [1]