Trouble dépressif majeur : symptômes, diagnostic, traitements et évolution

Le trouble dépressif majeur est un trouble mental caractérisé par une humeur dépressive persistante ou une perte marquée d’intérêt et de plaisir, associée à d’autres symptômes qui perturbent la vie quotidienne. [2] [3] La source française consultée emploie l’expression « épisode dépressif caractérisé » lorsque les symptômes sont présents presque chaque jour pendant au moins deux semaines, provoquent une détresse et ont un retentissement professionnel, social ou familial. [1] Cette situation se distingue d’une simple déprime, d’une réaction passagère ou des fluctuations ordinaires de l’humeur. [1] [2] Une évaluation médicale est indispensable, car il est difficile d’apprécier seul son état psychologique et aucun symptôme isolé ne permet de poser personnellement le diagnostic. [1] [3]

Quels symptômes peuvent évoquer un épisode dépressif ?

Les deux manifestations centrales sont une humeur durablement triste, vide ou irritable et une diminution nette de l’intérêt ou du plaisir. [1] [2] La tristesse peut s’accompagner de pleurs, d’un sentiment de vide, d’un abattement ou d’une impression d’absence d’espoir. [1] La perte d’intérêt peut concerner aussi bien les activités ordinaires que celles qui étaient auparavant agréables. [1]

D’autres signes peuvent être présents : fatigue intense, perte d’énergie, sommeil insuffisant ou excessif, modification de l’appétit ou du poids, agitation ou ralentissement psychomoteur. [1] [2] La personne peut également éprouver une culpabilité excessive, une dévalorisation, une faible estime d’elle-même ou des difficultés à se concentrer, à mémoriser et à prendre des décisions. [1] [2] Des pensées très pessimistes, des idées autour de la mort ou des idées suicidaires peuvent faire partie du tableau. [1] [2] La dépression peut aussi se manifester par des douleurs, une diminution du désir sexuel, un repli ou des plaintes physiques qui masquent parfois la souffrance psychique. [1] [3]

Dans la description diagnostique du trouble dépressif majeur, au moins cinq symptômes doivent être présents et l’un d’eux doit être l’humeur dépressive ou la perte d’intérêt et de plaisir. [1] [3] Le nombre de signes ne suffit cependant pas à lui seul : leur durée, leur intensité et leur retentissement sur le fonctionnement sont également pris en compte. [1] [2]

Dépression, baisse de moral et trouble bipolaire : quelles différences ?

Une baisse de moral liée aux événements de la vie ne constitue pas automatiquement un trouble dépressif majeur. [1] [2] Le trouble dépressif se caractérise par la persistance des symptômes, leur association et leurs conséquences importantes sur la vie de la personne. [1] [2] Un premier épisode unique se distingue d’un trouble dépressif récurrent, dans lequel plusieurs épisodes surviennent au cours de la vie. [2]

Le trouble bipolaire comporte des épisodes dépressifs mais aussi des périodes maniaques marquées notamment par une énergie ou une activité accrue, une réduction du besoin de sommeil, une accélération de la pensée ou des comportements impulsifs. [2] L’existence passée d’un épisode maniaque ou hypomaniaque doit donc être recherchée avant de retenir un diagnostic de trouble dépressif majeur. [3]

Pourquoi une dépression apparaît-elle ?

La dépression résulte d’une interaction complexe entre des facteurs biologiques, psychologiques, sociaux, environnementaux et génétiques. [2] [3] Un deuil, un traumatisme, la maltraitance, le chômage ou d’autres événements stressants peuvent augmenter le risque sans expliquer à eux seuls tous les cas. [2] [3] L’isolement social, l’usage nocif de l’alcool et certaines maladies physiques peuvent également être associés à la dépression. [1] [2] La dépression peut à son tour aggraver le stress, les difficultés relationnelles, les problèmes scolaires ou professionnels et la prise en charge d’une maladie physique. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose principalement sur un entretien clinique portant sur les symptômes, leur durée, leur sévérité et leurs effets sur la vie quotidienne. [1] [3] Le médecin recherche également le risque suicidaire, les addictions, les maladies associées et d’autres manifestations psychiques comme l’anxiété, les troubles alimentaires, les hallucinations ou les idées délirantes. [1] Il s’informe des antécédents médicaux et psychiatriques personnels et familiaux ainsi que de la consommation de substances et des traitements pris. [1] [3] Avec l’accord de la personne, les observations de proches peuvent compléter l’évaluation, notamment lorsque la personne n’a pas pleinement conscience de ses changements. [1]

Des questionnaires peuvent aider au dépistage ou à l’évaluation de la sévérité, mais ils ne remplacent pas l’entretien médical. [1] [3] Il n’existe pas de test biologique ou d’examen d’imagerie qui établisse à lui seul le diagnostic de dépression. [3] Selon le contexte, un examen physique ou des examens complémentaires peuvent servir à rechercher une maladie, une substance ou un médicament susceptible d’expliquer les symptômes. [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Il existe des traitements efficaces pour les épisodes dépressifs légers, modérés ou sévères. [2] Le choix de la prise en charge dépend notamment de la sévérité des symptômes, de leur retentissement, des troubles associés, des risques des traitements et des préférences de la personne. [1] [2] Les psychothérapies constituent un traitement important et peuvent notamment prendre la forme d’une thérapie cognitivo-comportementale, interpersonnelle, d’activation comportementale ou de résolution de problèmes. [2] Elles visent notamment à modifier certaines façons de penser, à mieux faire face aux difficultés et à travailler les relations avec les autres. [2]

Dans les dépressions modérées ou sévères, une psychothérapie peut être associée à un traitement antidépresseur. [2] Les effets indésirables possibles, les traitements disponibles et les préférences individuelles doivent être pris en compte lors du choix d’un antidépresseur. [2] Chez l’enfant, les antidépresseurs ne doivent pas être utilisés pour traiter la dépression, et chez l’adolescent ils ne constituent pas un traitement de première intention et exigent une grande prudence. [2] Des traitements spécialisés de stimulation cérébrale peuvent être envisagés dans certaines dépressions sévères ou résistantes aux traitements habituels. [3]

Que peut-on faire en complément des soins ?

Quand cela reste possible, maintenir progressivement des activités auparavant appréciées et conserver un contact avec ses proches peut participer à l’auto-prise en charge. [2] Une activité physique régulière, même limitée à une courte marche, ainsi que des habitudes de sommeil et d’alimentation aussi régulières que possible peuvent favoriser le bien-être général. [2] Il est conseillé d’éviter les drogues illicites et d’éviter ou de réduire l’alcool, car leur consommation peut aggraver la dépression. [2] Ces mesures ne remplacent pas l’évaluation et les soins d’un professionnel lorsque des symptômes dépressifs sont présents. [1] [2]

Comment la dépression peut-elle évoluer ?

La durée d’un premier épisode est variable et peut aller de quelques semaines à plusieurs mois. [1] Après une amélioration, certains symptômes peuvent persister, notamment des troubles du sommeil, de la fatigue, de l’anxiété, du pessimisme ou un manque de motivation. [1] Une rechute ou de nouveaux épisodes peuvent survenir après un premier épisode. [1] Un traitement et un suivi adaptés diminuent largement le risque de réapparition des symptômes et la souffrance associée. [1] Un repérage précoce est important, car une dépression traitée tardivement peut entraîner des complications. [1]

Que faire en cas d’idées suicidaires ?

Les idées suicidaires peuvent survenir au cours d’une dépression et ne doivent pas être sous-estimées. [1] [2] Une personne qui a des idées suicidaires doit en parler à un médecin, à un professionnel en mesure de l’aider ou à une personne de confiance. [1] [2] Si vous pensez que vous risquez immédiatement de vous faire du mal, contactez sans attendre un service d’urgence ou un service téléphonique d’aide par l’écoute. [2]

Les proches peuvent aborder directement le sujet en demandant à la personne ce qui la fait souffrir et si elle a pensé au suicide. [1] Parler ouvertement de ces pensées permet de rechercher de l’aide et ne doit pas être remplacé par une simple attente de l’évolution des symptômes. [1] [2]