Dépression résistante aux traitements : définition, évaluation et options de soins

La dépression résistante aux traitements désigne un trouble dépressif majeur qui ne s’améliore pas suffisamment malgré des essais thérapeutiques jugés adéquats. [3] Une définition fréquemment utilisée retient une réponse insuffisante à au moins deux antidépresseurs, à condition que les traitements aient été correctement conduits et suivis. [3] Il n’existe toutefois pas de définition universelle, car les modèles diffèrent notamment sur le nombre d’échecs, l’adéquation des traitements, la durée de l’épisode et le niveau de sévérité requis. [3] La résistance n’est donc pas une conclusion à tirer seul après une amélioration lente ou incomplète, mais une qualification clinique qui nécessite une réévaluation structurée. [3] [2]

Que signifie réellement la résistance au traitement ?

La réponse aux traitements dépressifs forme plutôt un continuum qu’une séparation nette entre une dépression sensible et une dépression résistante. [3] Les probabilités de rémission diminuent au fil des échecs thérapeutiques successifs, sans que cela signifie qu’aucune autre amélioration n’est possible. [3] [2] La résistance doit être distinguée d’une réponse partielle, dans laquelle certains symptômes diminuent mais persistent. [3] [1] Elle ne se confond pas non plus avec la dépression chronique, terme employé lorsque les troubles dépressifs durent depuis plus de deux ans. [1] Les définitions centrées sur les médicaments peuvent en outre prendre insuffisamment en compte les résultats des psychothérapies, le vécu du patient et certains facteurs médicaux ou psychosociaux. [3]

Pourquoi une nouvelle évaluation est-elle nécessaire ?

Avant de retenir une résistance, le clinicien réévalue la présence, la durée et la gravité des symptômes ainsi que leur retentissement social, familial et professionnel. [1] [2] Il recherche également des idées suicidaires, des manifestations psychotiques, une catatonie et les troubles anxieux ou addictifs associés, car ces éléments modifient la sévérité et la prise en charge. [1] [2] Un antécédent d’épisode maniaque ou hypomaniaque doit conduire à rechercher un trouble bipolaire plutôt qu’une dépression unipolaire. [2] La consommation de substances, certains médicaments et différentes maladies générales peuvent provoquer ou aggraver des symptômes dépressifs et doivent être pris en compte. [2] L’adéquation des traitements déjà essayés et l’adhésion au traitement font aussi partie des conditions à vérifier avant de conclure à une résistance. [3]

Aucun examen biologique ne permet à lui seul de diagnostiquer un trouble dépressif ou sa résistance aux traitements. [2] [3] Des analyses sélectionnées peuvent en revanche aider à exclure une affection physique susceptible d’expliquer les symptômes, notamment certains troubles thyroïdiens ou carentiels. [2] Les questionnaires peuvent repérer et mesurer des symptômes, mais ils ne suffisent pas à établir seuls le diagnostic. [2] [1] Les biomarqueurs inflammatoires, métaboliques ou lipidiques étudiés par la recherche ne sont actuellement pas validés pour choisir individuellement un traitement. [3]

Quels symptômes peuvent persister ?

La dépression résistante conserve les manifestations du trouble dépressif majeur, telles qu’une humeur dépressive, une perte d’intérêt ou de plaisir, une fatigue et des troubles du sommeil. [2] Des modifications de l’appétit ou du poids, un ralentissement ou une agitation, une dévalorisation, une culpabilité et des difficultés à penser ou à décider peuvent également être présentes. [1] [2] Après une amélioration, des symptômes résiduels peuvent subsister, notamment une fatigue, une anxiété, un manque de motivation, des troubles du sommeil ou une faible estime de soi. [1] Le niveau de résistance ne peut pas être déduit du nombre ou de l’intensité des symptômes sans examiner précisément les traitements déjà reçus. [3]

Quels sont les principes des soins après une réponse insuffisante ?

Les soins reposent d’abord sur la réévaluation du diagnostic, des troubles associés, des causes possibles et des traitements antérieurs. [2] [3] Les traitements généraux de la dépression comprennent la psychothérapie, les médicaments antidépresseurs et, dans certaines situations, des techniques de stimulation cérébrale. [2] Plusieurs formes de psychothérapie ont démontré une efficacité dans le trouble dépressif majeur, notamment les thérapies cognitivo-comportementales, interpersonnelles et d’activation comportementale. [2] Le choix d’une stratégie médicamenteuse dépend notamment des réponses antérieures et des caractéristiques individuelles, plutôt que d’un traitement identique pour tous. [2] [3]

L’électroconvulsivothérapie, aussi appelée sismothérapie, peut être envisagée lorsque les médicaments sont inefficaces, particulièrement dans certaines dépressions sévères, suicidaires, psychotiques ou avec ralentissement marqué. [2] Cette technique est réalisée sous anesthésie générale et peut provoquer une confusion ou des troubles de la mémoire, dont certains peuvent persister à long terme. [2] La stimulation magnétique transcrânienne répétitive dispose également de données favorables dans le trouble dépressif majeur, avec principalement des maux de tête et une gêne du cuir chevelu parmi les effets indésirables rapportés. [2] Le choix entre ces possibilités dépend de la situation clinique et ne peut pas être déduit de la seule étiquette de dépression résistante. [3] [2]

Quand faut-il rechercher une aide urgente ?

Les idées suicidaires ne doivent pas être sous-estimées et doivent être abordées directement avec un médecin et les proches. [1] Des idées suicidaires importantes, surtout en l’absence de soutien familial, nécessitent une hospitalisation. [2] Une hospitalisation est également nécessaire en présence de symptômes psychotiques ou d’une altération de l’état physique. [2]

Le risque suicidaire peut exister tout au long d’un épisode dépressif et doit être réévalué même si la personne n’a jamais fait de tentative auparavant. [3] Pour les proches, parler simplement de la souffrance et poser directement la question d’éventuelles pensées suicidaires est préférable à éviter le sujet. [1]