Troubles de la voix : causes, bilan et principes des soins

Les troubles de la voix regroupent des altérations qui peuvent toucher sa qualité, sa hauteur ou son intensité. [2] L’enrouement, également appelé dysphonie, peut notamment donner une voix rauque, cassée, faible ou éteinte. [1] Un trouble vocal peut provenir d’une anomalie du larynx, d’un problème neurologique ou d’un fonctionnement inadapté de l’appareil vocal sans lésion anatomique identifiable. [2] La voix seule ne permet donc pas d’identifier la cause, et plusieurs maladies différentes peuvent produire une altération comparable. [2]

Comment la voix est-elle produite ?

La voix naît lorsque l’air expiré par les poumons passe au niveau des plis vocaux et les fait vibrer. [2] Sa production nécessite une coordination entre la respiration et le fonctionnement du larynx. [2] Le son est ensuite modelé notamment par la langue, les joues et les lèvres. [2] Une altération de l’un de ces mécanismes peut modifier les caractéristiques de la voix. [2]

Quelles sont les principales catégories de troubles de la voix ?

Les troubles structurels ou organiques résultent de modifications physiques du larynx. [2] Un œdème, un nodule, une cicatrice ou une autre lésion des plis vocaux peut appartenir à cette catégorie. [2] Les troubles neurogènes sont liés à une anomalie de la commande nerveuse centrale ou périphérique du larynx. [2] Ils comprennent notamment certains tremblements vocaux, la dysphonie spasmodique et les paralysies des plis vocaux. [2] Les troubles fonctionnels correspondent à une utilisation insuffisante ou inadaptée du larynx et de la respiration sans anomalie structurelle ou neurologique identifiable. [2] La fatigue vocale et certaines dysphonies liées à une tension musculaire font partie des troubles fonctionnels décrits. [2]

Ces catégories ne peuvent pas être distinguées de manière fiable en écoutant seulement la voix. [2] Les troubles fonctionnels ou psychogènes peuvent imiter des troubles organiques ou neurologiques. [2] L’examen du larynx joue ainsi un rôle central pour rechercher une lésion et orienter le diagnostic. [1] [2]

Quelles causes et circonstances peuvent modifier la voix ?

Une laryngite aiguë peut rendre la voix cassée, rauque, faible ou complètement éteinte en raison d’une inflammation. [1] Les plis vocaux apparaissent alors rouges et peuvent être gonflés par un œdème. [1] Un effort vocal violent, comme crier, hurler ou forcer en chantant, peut provoquer un hématome d’un pli vocal. [1] Une utilisation excessive et répétée de la voix peut provoquer un enrouement qui s’atténue au repos puis réapparaît lorsque la voix est de nouveau sollicitée. [1] L’usage excessif ou inadapté de la voix peut aussi favoriser des lésions telles que des nodules ou des hématomes. [2]

D’autres causes possibles comprennent des polypes, des kystes, des granulomes, une papillomatose laryngée ou une paralysie vocale. [1] Une inflammation chronique du larynx peut notamment être associée au tabac, à l’alcool ou à un reflux gastro-œsophagien. [1] Une tumeur du larynx peut également se manifester par un enrouement. [1] L’interrogatoire médical recherche aussi l’exposition au tabac, à l’alcool, au bruit et aux substances irritantes ou toxiques. [1] [2] Les habitudes vocales, les médicaments et les antécédents médicaux, chirurgicaux ou traumatiques peuvent fournir des éléments utiles au diagnostic. [2]

Comment un trouble de la voix est-il évalué ?

L’évaluation commence par la description de la fréquence, de la durée et de l’intensité du trouble. [2] Le médecin recherche les circonstances qui aggravent ou soulagent la gêne et son retentissement sur la communication quotidienne ou le travail. [2] L’écoute de la hauteur, du volume et de la qualité de la voix contribue à caractériser l’anomalie. [2] Un examen de la tête, du cou, des oreilles, du nez et de la gorge peut compléter cette évaluation. [2]

Un bilan ORL est souvent nécessaire pour visualiser le larynx et les plis vocaux. [1] Lors d’une laryngoscopie indirecte, le médecin observe le larynx à l’aide d’une source lumineuse et d’un petit miroir placé au fond de la gorge. [1] Le patient peut être invité à produire des sons afin d’évaluer la mobilité des plis vocaux. [1] Une laryngoscopie directe peut utiliser un endoscope souple introduit par une narine après l’application locale d’un anesthésiant. [1] Des biopsies peuvent être réalisées lorsqu’une lésion du larynx ou des plis vocaux doit être analysée. [1] Selon la cause suspectée, le bilan peut aussi comprendre une imagerie ou une étude phoniatrique du fonctionnement des plis vocaux. [1]

Quels soins peuvent être proposés ?

Le traitement dépend de la cause, du type et de la gravité du trouble vocal. [1] [2] Les grandes approches comprennent les traitements médicaux, la chirurgie et la rééducation de la voix. [1] [2] Le choix d’une approche nécessite d’abord d’identifier correctement l’origine du trouble. [2] Une rééducation vocale ne peut pas remplacer le traitement d’une masse des plis vocaux qui nécessite une intervention. [2]

Après un hématome provoqué par un effort vocal violent, le repos vocal et l’hydratation permettent une résorption progressive. [1] L’absence de repos vocal dans cette situation peut entraîner une cicatrice et une altération définitive de la voix. [1] Lors d’un surmenage vocal durable ou récidivant, la recherche de nodules, de polypes ou de granulomes est indispensable. [1] Le traitement peut alors associer le repos vocal, la prise en charge des lésions et une rééducation chez un orthophoniste. [1]

La rééducation orthophonique peut suffire à faire disparaître certains nodules des plis vocaux. [1] Une microchirurgie peut être envisagée lorsque les nodules persistent ou deviennent durs et fibreux. [1] Les polypes, les kystes et les granulomes qui ne disparaissent pas spontanément peuvent également être retirés chirurgicalement. [1] En cas de paralysie vocale, la rééducation peut viser à améliorer la voix, à réduire les fausses routes alimentaires et à rendre la toux plus efficace. [1] Un cancer du larynx relève d’une prise en charge multidisciplinaire qui peut associer chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie. [1]

Comment limiter le surmenage et les récidives ?

Éviter les cris prolongés ou excessivement forts limite les contraintes exercées sur les plis vocaux. [2] En cas de dysphonie, l’arrêt du tabac et la réduction de la consommation d’alcool sont conseillés. [1] L’exposition au bruit, à la pollution atmosphérique ou à des irritants chimiques peut aussi devoir être réduite. [1] Humidifier l’air du domicile peut contribuer à éviter le dessèchement de la gorge. [1] Éviter de crier, de toussoter continuellement ou de se racler fréquemment la gorge réduit les sollicitations vocales répétées. [1] Dans un environnement bruyant, se placer face à son interlocuteur, articuler et ralentir le débit de parole peut éviter de forcer sur la voix. [1] Un nouveau médicament ne doit pas être commencé sans avis médical lorsqu’il existe une inquiétude concernant ses effets sur la voix. [1]

Quels peuvent être les effets d’un trouble vocal et quand consulter ?

Un trouble vocal important peut gêner la communication, les relations sociales et l’activité professionnelle. [2] Son retentissement peut être particulièrement marqué chez les personnes qui utilisent beaucoup leur voix dans leur métier. [2] Les difficultés persistantes à communiquer peuvent favoriser la frustration, l’isolement social, une diminution de l’estime de soi, l’anxiété ou la dépression. [2]

En cas d’enrouement depuis plus d’une semaine, il faut consulter son médecin traitant. [1] Un bilan réalisé par un médecin ORL est souvent nécessaire pour examiner précisément le larynx et les plis vocaux. [1]