Troubles de la mémoire : signes, bilan et recours

Un trouble de la mémoire est une difficulté ou une incapacité à mémoriser un fait nouveau, à retrouver un souvenir, ou à faire les deux. [4] Il s’agit d’une famille de symptômes, et non d’une maladie unique : les oublis peuvent notamment être liés à l’inattention, à la fatigue, à l’anxiété ou à la dépression, au sommeil, à des médicaments ou produits toxiques, à un traumatisme ou à une maladie neurologique. [4]

Quand demander une aide urgente ?

Si un trouble de la mémoire survient immédiatement après un traumatisme crânien, obtenez un avis médical en urgence. [3]

Appelez sans attendre le 15 ou le 112 si le trouble de la mémoire apparaît brutalement avec des signes neurologiques tels qu’un visage engourdi ou tombant, une faiblesse ou un engourdissement d’un membre, un trouble de la parole, une perte soudaine de l’équilibre, un mal de tête intense, brutal et inhabituel, un trouble visuel même temporaire, une altération de la conscience, une désorientation ou des convulsions. [3] En situation d’urgence, une personne ayant des difficultés à entendre ou à parler peut contacter gratuitement le 114, accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 par SMS ou fax. [3]

Quand prendre rendez-vous ?

En l’absence des situations urgentes décrites ci-dessus, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si les troubles persistent, s’aggravent, vous inquiètent, se répètent ou deviennent plus fréquents. [1] [3] Un rendez-vous est également nécessaire si les pertes de mémoire gênent les tâches quotidiennes, si vous vous égarez, perdez souvent des objets, oubliez votre destination, ou éprouvez des difficultés nouvelles pour parler, lire, calculer, comprendre une situation, organiser une idée ou faire des projets. [3] Consultez aussi si d’autres symptômes vous inquiètent ou si vous êtes déprimé, anxieux ou agressif ; si ces signes concernent un proche, encouragez-le à consulter son médecin traitant. [3]

En l’absence de toute situation urgente, des trous de mémoire espacés dans le temps et sans autre symptôme ne nécessitent pas systématiquement un rendez-vous médical. [3] Surveillez leur évolution et prenez rendez-vous avec votre médecin traitant s’ils augmentent et deviennent gênants dans la vie quotidienne. [3]

Quels troubles peut-on observer ?

Les troubles peuvent concerner les souvenirs anciens, l’enregistrement des événements nouveaux, ou une période précise associée par exemple à une perte de connaissance ou à une crise d’épilepsie. [4] Leur importance s’apprécie aussi par leurs conséquences : oublis de médicaments ou de rendez-vous, objets égarés, besoin d’aide-mémoire ou nécessité d’une aide extérieure. [1]

Comment se déroule le bilan ?

Le médecin traitant commence par un entretien avec la personne concernée et, si possible, son entourage proche. [1] Il recherche le mode d’apparition brutal ou progressif, l’évolution, le retentissement quotidien, la gravité, un éventuel facteur déclenchant, les maladies en cours et les traitements pris. [1] Selon la situation, il peut prescrire des tests de mémoire et des fonctions mentales, une IRM cérébrale, un bilan sanguin ou d’autres examens destinés à rechercher une cause. [1] Un seul test ne suffit pas à poser un diagnostic et doit parfois être renouvelé ; son interprétation tient notamment compte de l’âge, du contexte socioculturel, des activités, de l’anxiété, de la dépression et du niveau de vigilance. [1]

Si une évaluation plus approfondie est nécessaire, le médecin peut orienter la personne vers un neurologue, un orthophoniste ou un autre professionnel de santé. [1] Lorsque les troubles sont graves et persistants, un spécialiste peut proposer un bilan complet dans un Centre de Ressource Mémoire hospitalier. [1]

Quelle prise en charge est possible ?

La prise en charge vise d’abord la cause lorsqu’elle peut être traitée, par exemple un médicament en cause, un trouble du sommeil, une difficulté psychologique ou une intoxication chronique ; traiter cette cause peut améliorer les troubles de la mémoire. [1] Il n’existe pas de médicament destiné à renforcer ou à améliorer la mémoire de manière générale. [1]

Si vous prenez depuis longtemps un somnifère ou une benzodiazépine et que son rôle est envisagé, le médecin peut proposer un changement de traitement ; lorsqu’un arrêt est entrepris, la diminution est progressive, souvent sur quatre à dix semaines. [1]

Lorsque les troubles sont importants, une prise en charge orthophonique ou une structure spécialisée, comme un accueil de jour ou un atelier mémoire, peut être proposée. [1] Si la cause est une maladie grave, par exemple une maladie d’Alzheimer, un accident vasculaire cérébral, une maladie de Parkinson ou une maladie tumorale, une équipe de spécialistes assure une prise en charge globale de cette maladie. [1]

Comment entretenir sa mémoire ?

Au quotidien, entretenez vos capacités par des apprentissages et des activités intellectuelles, ainsi que par une vie active et des relations sociales. [2] Une activité physique quotidienne, une alimentation variée et équilibrée, une consommation modérée d’alcool, un sommeil de qualité et l’arrêt du tabac contribuent à une hygiène de vie favorable au fonctionnement cérébral. [2] Faites également vérifier votre vue et votre audition, car leurs troubles peuvent gêner la communication et les apprentissages. [2]