Trouble spécifique des apprentissages chez l’enfant : signes, diagnostic et accompagnement

Un trouble spécifique des apprentissages correspond à des difficultés durables touchant l’acquisition de la lecture, de l’expression écrite ou du calcul. [1] Il ne se confond pas avec une difficulté scolaire passagère : 15 à 20 % des enfants rencontrent des difficultés d’apprentissage ou scolaires, tandis que les troubles spécifiques concernent environ 5 à 7 % des enfants d’âge scolaire. [1] Ces troubles peuvent avoir des répercussions sur la scolarité et la vie quotidienne, mais une prise en charge adaptée peut améliorer ou compenser les fonctions déficientes. [1] Une évaluation individualisée est nécessaire, car les manifestations et les professionnels utiles diffèrent selon le domaine atteint et les troubles éventuellement associés. [1]

Quels sont les principaux troubles spécifiques des apprentissages ?

Le trouble avec déficit en lecture est communément appelé dyslexie. [1] Le trouble avec déficit de l’expression écrite est souvent désigné par le terme dysorthographie, tandis que le trouble avec déficit du calcul est appelé dyscalculie. [1] Ces catégories ne doivent pas être assimilées à tous les troubles dits « dys ». [1] Le trouble du langage oral, le trouble développemental de la coordination et le déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité sont présentés comme des troubles associés, et non comme des sous-types du trouble spécifique des apprentissages. [1] Plusieurs troubles peuvent être présents chez un même enfant, ce qui contribue à la diversité des profils et des besoins. [1]

Quels signes peuvent attirer l’attention ?

Après le début de l’apprentissage de la lecture, un déficit en lecture peut se manifester par une mauvaise association entre les lettres écrites et les sons ou par une reconnaissance insuffisamment rapide des mots. [1] L’enfant peut alors lire lentement et commettre des erreurs de déchiffrage. [1] Des difficultés à distinguer des sons proches, à découper les mots en syllabes ou en phonèmes, ainsi que des confusions ou inversions de lettres peuvent être observées. [1] Le déficit en lecture est très souvent associé à une difficulté à maîtriser l’orthographe. [1]

Un déficit du calcul peut se traduire par une mauvaise perception des quantités numériques, parfois appelée difficulté du sens du nombre. [1] Des difficultés à mémoriser et à apprendre les tables d’addition ou de multiplication peuvent également être présentes. [1] Lorsque la coordination motrice est aussi atteinte, l’écriture peut rester très laborieuse parce que le dessin de chaque lettre mobilise une grande partie de l’attention de l’enfant. [1] Cette difficulté graphique peut gêner simultanément l’attention portée à l’orthographe et au sens des mots. [1]

Quels troubles ou retentissements peuvent être associés ?

Les troubles spécifiques des apprentissages peuvent être associés à un trouble du langage oral, à un trouble développemental de la coordination ou à un déficit de l’attention. [1] Le déficit de l’attention peut notamment entraîner des erreurs d’inattention, un travail inabouti, des difficultés à suivre les consignes et une organisation insuffisante malgré la bonne volonté de l’enfant. [1] Une anxiété de performance ou un manque de confiance en soi peuvent également accompagner les difficultés d’apprentissage. [1] L’évaluation doit donc considérer les apprentissages, mais aussi l’attention, la coordination, le langage et le retentissement psychologique selon le profil observé. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Des difficultés en lecture, en écriture ou en calcul ne suffisent pas, à elles seules, à établir un trouble spécifique des apprentissages. [1] Le diagnostic suppose d’écarter une déficience intellectuelle, une atteinte de l’audition ou de la vision, des difficultés psychiatriques ou un environnement social susceptible d’expliquer le retentissement sur les apprentissages. [1] Le médecin peut utiliser des outils de dépistage validés afin de déterminer les bilans spécialisés utiles en fonction de l’âge et du type de difficulté. [1] Un contrôle de l’audition ou un bilan ophtalmologique et orthoptique peuvent être nécessaires dans certaines situations. [1]

Un bilan orthophonique est indiqué dans le dossier Inserm pour explorer les difficultés de langage, de lecture ou de cognition mathématique. [1] Les difficultés de coordination motrice, de graphisme ou de traitement visuomoteur peuvent conduire à une évaluation en psychomotricité ou en ergothérapie. [1] Une évaluation cognitive, attentionnelle ou des fonctions exécutives par un psychologue spécialisé en neuropsychologie peut compléter le bilan. [1]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Il n’existe pas de technique « miracle » faisant disparaître ces troubles durables. [1] L’objectif est d’améliorer les compétences accessibles et de compenser les fonctions qui restent déficientes. [1] Selon le profil de l’enfant, la prise en charge peut mobiliser l’orthophonie, la psychomotricité, l’ergothérapie, l’orthoptie ou un accompagnement psychologique. [1] Un accompagnement psychologique peut être particulièrement utile lorsque les difficultés s’accompagnent d’anxiété, de problèmes comportementaux ou d’une faible confiance en soi. [1]

Des adaptations pédagogiques peuvent aider l’enfant à accéder aux apprentissages malgré ses difficultés. [1] Les exemples rapportés comprennent la lecture orale ou la reformulation des consignes, la fourniture de supports de cours, l’utilisation d’un ordinateur et du temps supplémentaire lors des épreuves. [1] Lorsque l’évolution reste insuffisante ou que plusieurs troubles rendent la situation complexe, une évaluation pluridisciplinaire plus spécialisée peut compléter la prise en charge de proximité. [1] Les situations les plus complexes peuvent relever d’un bilan multidisciplinaire dans un centre de référence hospitalier. [1]

Pourquoi le suivi doit-il être personnalisé ?

Le suivi doit tenir compte du type de difficulté, de sa sévérité, de son évolution et de l’environnement de l’enfant. [1] Les besoins peuvent changer avec les apprentissages, ce qui justifie de réévaluer l’efficacité des rééducations, des compensations et des adaptations pédagogiques. [1] Le repérage et les interventions précoces ne doivent pas être confondus avec une garantie de prévenir l’apparition d’un trouble spécifique des apprentissages. [1]