Incapacités d’apprentissage : comprendre les troubles spécifiques chez l’enfant

Les informations présentées ici concernent les troubles spécifiques des apprentissages chez l’enfant, souvent appelés troubles « dys ». [1] Ces troubles durables peuvent affecter l’apprentissage de la lecture, de l’expression écrite ou du calcul et avoir des répercussions sur la scolarité comme sur la vie quotidienne. [1] Ils ne se confondent pas avec toutes les difficultés scolaires : celles-ci sont plus fréquentes et peuvent avoir d’autres explications. [1] Une évaluation est nécessaire pour caractériser les difficultés, rechercher une autre cause et choisir les bilans et les aides adaptés à chaque enfant. [1]

Quels troubles des apprentissages distingue-t-on ?

Le trouble spécifique des apprentissages avec déficit en lecture est couramment appelé dyslexie. [1] Après le début de l’apprentissage de la lecture, il peut se manifester par une mauvaise association entre les signes écrits et les sons, un déchiffrage lent, des erreurs ou une difficulté à reconnaître rapidement un mot dans sa globalité. [1] Il est très souvent associé à un déficit de l’expression écrite, communément nommé dysorthographie. [1]

Le trouble spécifique des apprentissages avec déficit du calcul, ou dyscalculie, peut entraîner une mauvaise perception des quantités numériques. [1] L’enfant peut aussi avoir des difficultés à mémoriser et à apprendre les tables d’addition ou de multiplication. [1] Les manifestations et les fonctions cérébrales impliquées ne sont pas identiques d’un trouble à l’autre. [1]

Quels troubles peuvent être associés ?

Plusieurs troubles peuvent être présents chez un même enfant. [1] Les troubles spécifiques des apprentissages peuvent notamment être associés à un trouble du langage oral, à un trouble développemental de la coordination ou à un déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité. [1] Le trouble développemental de la coordination, également appelé dyspraxie, entraîne des difficultés à planifier, programmer et coordonner des gestes complexes. [1] Lorsque l’écriture n’est pas automatisée, l’effort nécessaire pour tracer les lettres peut mobiliser une grande partie de l’attention au détriment de l’orthographe ou du sens des mots. [1]

Un trouble du langage oral peut concerner la prononciation, le vocabulaire, la construction des phrases ou leur compréhension. [1] Un déficit de l’attention peut se traduire par une difficulté à se concentrer et à soutenir son attention, malgré la bonne volonté de l’enfant. [1] Des erreurs d’inattention, un travail inachevé, une mauvaise organisation ou des difficultés à suivre les consignes peuvent alors être observés. [1] Une anxiété de performance et un manque de confiance en soi peuvent également accompagner les troubles spécifiques des apprentissages. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic ne repose pas sur une difficulté isolée ni sur un seul test. [1] Avant de conclure à un trouble spécifique des apprentissages, il faut notamment exclure une déficience intellectuelle, un problème de vision ou d’audition, des difficultés psychiatriques ou un environnement social susceptible de retentir sur les apprentissages. [1] Le médecin peut utiliser des outils de dépistage validés pour déterminer les bilans spécialisés utiles selon l’âge de l’enfant et la nature des difficultés. [1] Un bilan de l’audition, un examen ophtalmologique ou un bilan orthoptique peuvent parfois être nécessaires. [1]

Pour des difficultés de langage, de lecture ou de cognition mathématique, l’évaluation spécialisée peut comprendre un bilan orthophonique. [1] Les difficultés de coordination motrice, de graphisme ou de traitement visuo-moteur peuvent conduire à un bilan en psychomotricité ou en ergothérapie. [1] Une évaluation cognitive, attentionnelle ou des fonctions exécutives par un psychologue spécialisé en neuropsychologie peut aussi être utile. [1]

Que peut apporter la prise en charge ?

Les troubles spécifiques des apprentissages sont durables et il n’existe pas de technique unique ou « miracle ». [1] Une prise en charge adaptée peut néanmoins améliorer ou compenser les fonctions déficientes et aider l’enfant à développer son potentiel scolaire. [1] Selon les besoins, elle peut faire intervenir l’orthophonie, la psychomotricité, l’ergothérapie, l’orthoptie ou un psychologue. [1] Un accompagnement psychologique est souvent utile, notamment lorsque le trouble s’accompagne de difficultés émotionnelles ou comportementales. [1]

Le parcours doit être adapté au type de difficulté, à sa sévérité, à son évolution prévisible et à l’environnement de l’enfant. [1] La source, modifiée en 2019, décrit, à partir de recommandations françaises de 2018, une prise en charge de proximité pour les situations les moins complexes, un recours pluridisciplinaire plus spécialisé lorsque l’évolution est insuffisante ou que les troubles sont complexes, puis des centres de référence hospitaliers pour les cas les plus complexes ; elle ne permet pas de préciser les modalités administratives applicables en 2026. [1]

Quels aménagements peuvent aider à l’école ?

Des adaptations pédagogiques peuvent tenir compte des difficultés particulières de l’enfant. [1] La lecture orale des consignes peut aider un enfant qui comprend difficilement un texte écrit. [1] Des photocopies des cours ou l’utilisation d’un ordinateur peuvent limiter les conséquences de difficultés importantes d’écriture. [1] La reformulation des consignes peut être utile en cas de trouble de la compréhension du langage. [1] Un temps supplémentaire pendant certaines épreuves fait également partie des mesures possibles décrites par la source. [1] La source, modifiée en 2019, indiquait qu’une orientation scolaire spécialisée pouvait parfois être envisagée pour certains enfants présentant des troubles sévères ou multiples. [1]