Trichinellose : transmission, symptômes, diagnostic et traitement

La trichinellose, aussi appelée trichinose, est une infection parasitaire provoquée par des vers ronds du genre Trichinella. [1] [2] Elle est contractée en consommant de la viande crue ou insuffisamment cuite provenant d’un animal infecté, notamment du porc ou du gibier sauvage. [1] [6] L’infection peut rester sans symptôme ou être légère, mais certaines formes provoquent des atteintes musculaires et, plus rarement, des complications cardiaques, neurologiques ou pulmonaires potentiellement graves. [1] [2]

Comment l’infection se développe-t-elle ?

Après l’ingestion de viande contaminée, les larves sont libérées dans l’intestin grêle et deviennent des vers adultes dans la muqueuse intestinale. [1] [2] Les femelles produisent ensuite de nouvelles larves qui passent dans la circulation sanguine et lymphatique avant de gagner les muscles striés squelettiques. [1] Dans les muscles, les larves s’installent dans les cellules musculaires et peuvent y rester vivantes pendant plusieurs années. [1] [6] Cette succession explique les deux grandes phases de la maladie : une phase intestinale, puis une phase générale et musculaire liée à la migration des larves et à la réaction inflammatoire. [1] [6]

Quels sont les symptômes de la trichinellose ?

De nombreuses infections sont asymptomatiques ou ne provoquent que des manifestations légères. [1] [2] Pendant la phase intestinale, des nausées, des crampes ou douleurs abdominales, des vomissements et une diarrhée peuvent survenir. [1] [2] Lorsque les larves migrent vers les muscles, les manifestations possibles comprennent une fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, une fatigue ainsi qu’un gonflement du visage ou du contour des yeux. [1] [6] Une douleur oculaire, une sensibilité à la lumière, une conjonctivite, une éruption cutanée ou de petites hémorragies sous les ongles ou dans la conjonctive sont également décrites. [1] [2] [6] Les muscles sollicités pour respirer, parler, mâcher ou avaler peuvent être douloureux, et les infections massives peuvent entraîner une difficulté respiratoire importante. [1] La sévérité dépend notamment de la quantité de larves ingérées, mais aussi de l’espèce de Trichinella et de facteurs propres à la personne infectée. [4] [6]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur l’association entre les symptômes, les résultats biologiques et l’histoire alimentaire, en particulier la consommation récente de viande crue ou insuffisamment cuite. [2] [6] L’augmentation des éosinophiles, une catégorie de globules blancs, est fréquente mais ne suffit pas à confirmer la maladie car elle possède de nombreuses autres causes. [1] Des enzymes libérées par les muscles, notamment la créatine kinase et la lactate déshydrogénase, peuvent aussi être augmentées. [1] La confirmation repose le plus souvent sur une sérologie recherchant des anticorps dirigés contre Trichinella. [1] [2] Ces anticorps peuvent être absents au début de l’infection, de sorte qu’un premier résultat négatif n’exclut pas toujours la trichinellose et peut conduire à répéter le prélèvement si la suspicion persiste. [1] [2] [5] Une biopsie musculaire peut montrer les larves, mais cet examen invasif est rarement nécessaire et peut lui aussi être négatif chez une personne infectée. [1] [6]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement antiparasitaire repose principalement sur l’albendazole ou le mébendazole. [1] [3] Administrés précocement, ces médicaments tuent les vers adultes présents dans l’intestin et limitent ainsi la production de nouvelles larves. [1] [3] Une fois les larves installées dans les cellules musculaires, le traitement peut ne pas les éliminer complètement ni faire disparaître tous les symptômes associés. [1] [3] Des traitements symptomatiques peuvent être utilisés contre les douleurs musculaires. [1] Dans les formes sévères, notamment en présence de manifestations allergiques importantes ou d’une atteinte cardiaque ou neurologique, un traitement corticoïde peut être associé au traitement antiparasitaire. [1] [3] Le choix du médicament doit tenir compte des précautions particulières liées notamment à la grossesse, au jeune âge et au risque d’effets indésirables lors de traitements prolongés. [3]

Quelle évolution et quelles complications sont possibles ?

La plupart des personnes atteintes guérissent complètement, et les manifestations diminuent généralement progressivement au cours des mois suivant l’infection. [1] [6] Des douleurs musculaires diffuses et une fatigue peuvent toutefois persister pendant plusieurs mois, voire plus longtemps chez certaines personnes. [1] [6] Dans les infections graves, l’inflammation peut provoquer une myocardite, une insuffisance cardiaque ou un trouble du rythme. [1] Les complications neurologiques possibles comprennent une encéphalite, une méningite, des convulsions ainsi que des troubles visuels ou auditifs. [1] Une pneumonie, une pleurésie ou une atteinte des muscles respiratoires peut également compliquer la maladie. [1] Les formes les plus sévères peuvent être mortelles, notamment en cas de myocardite ou d’encéphalite. [1]

Comment prévenir la trichinellose ?

La prévention repose avant tout sur une cuisson complète à cœur du porc et de la viande d’animaux sauvages. [1] [6] La congélation ne constitue pas une méthode fiable pour le gibier, car certaines espèces de Trichinella résistent aux basses températures. [1] [5] [6] Le salage, le fumage, le séchage et la cuisson au micro-ondes ne détruisent pas les larves de manière suffisamment fiable. [1] [6] Les ustensiles, hachoirs, planches et surfaces ayant touché de la viande crue doivent être soigneusement nettoyés afin d’éviter la contamination d’autres aliments. [1] [5] Le lavage des mains à l’eau et au savon après la manipulation de viande crue complète ces mesures d’hygiène. [1]