Fractures du coude : signes, diagnostic et traitements

Une fracture du coude peut toucher l’extrémité inférieure de l’os du bras, appelée humérus distal, l’olécrane situé à l’extrémité du cubitus, ou la tête du radius. [1] Ces fractures surviennent notamment après une chute sur un bras ou une main tendus, ou après un choc direct sur le coude. [1]

Après une blessure, si un adulte ou un enfant peut avoir une fracture du coude, la personne blessée doit être examinée immédiatement par un médecin. [1]

Quels signes peuvent faire penser à une fracture ?

Une fracture de l’humérus distal peut provoquer une douleur, un gonflement et une limitation des mouvements du coude. [1] Des hématomes sur la partie inférieure de l’avant-bras peuvent suggérer l’atteinte d’un vaisseau sanguin, tandis qu’un engourdissement ou une difficulté à bouger normalement la main et les doigts peuvent suggérer l’atteinte d’un nerf. [1]

Une fracture de l’olécrane peut rendre l’arrière du coude douloureux, gonflé, sensible ou déformé et limiter, voire empêcher, le redressement du coude. [1] Une fracture de la tête du radius provoque souvent une douleur lors des mouvements, une sensibilité d’un côté du coude, un gonflement et une difficulté à tendre complètement le bras. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Lors de l’examen médical d’une fracture du coude suspectée, le médecin examine le coude, fait réaliser des radiographies sous différents angles et vérifie la circulation sanguine ainsi que le fonctionnement des nerfs du bras, de la main et des doigts. [1] En cas de suspicion de fracture de la tête du radius, les radiographies sous différents angles peuvent ne pas montrer clairement la fracture ; le médecin les interprète donc en tenant largement compte de l’examen clinique. [1]

Si une fracture de l’humérus distal reste suspectée malgré des premières radiographies qui ne la montrent pas, le médecin immobilise le coude dans une attelle et demande de revenir pour de nouvelles radiographies, généralement 7 à 10 jours après les premières. [1]

Quels sont les traitements ?

Pour une fracture de l’humérus distal, un chirurgien orthopédique est consulté : une attelle peut suffire si les os restent alignés, tandis qu’une chirurgie est généralement réalisée si les fragments sont séparés et/ou mal alignés. [1] Cette chirurgie est généralement effectuée par un spécialiste, car le réalignement des fragments peut endommager les nerfs ou les vaisseaux sanguins voisins. [1]

Lorsqu’une fracture de l’humérus distal est immobilisée par une attelle, la plupart des personnes sont hospitalisées afin de rechercher une atteinte des vaisseaux sanguins ou des nerfs ; un retour à domicile peut être autorisé si la personne accepte de revenir le lendemain pour un nouvel examen. [1]

Pour une fracture de l’olécrane sans ouverture cutanée, la plupart des cas sont traités par une attelle postérieure longue de bras, éventuellement après remise en place des fragments ; une chirurgie est généralement nécessaire si la fracture est fortement déplacée ou comminutive, c’est-à-dire cassée à plusieurs endroits. [1]

Si des morceaux d’os traversent la peau lors d’une fracture de l’olécrane, l’équipe médicale administre immédiatement des antibiotiques et la personne doit être examinée par un orthopédiste. [1]

Pour une fracture de la tête du radius, la majorité des cas sont traités avec une écharpe, tandis qu’une fracture sévère nécessite une chirurgie. [1]

Suivi, récupération et prévention de la raideur

Après une fracture de la tête du radius, l’équipe soignante commence les exercices permettant de mobiliser le coude sur toute son amplitude dès que la personne peut les tolérer, souvent après quelques jours, afin de prévenir une raideur permanente. [1]