Traumatismes des tissus mous : signes, diagnostic et prise en charge

Les traumatismes des tissus mous regroupent ici les lésions des muscles, des ligaments qui relient les os entre eux et des tendons qui attachent les muscles aux os. [1] Ils surviennent le plus souvent après un choc, une chute, un mouvement répété ou une sollicitation excessive. [1] La douleur, le gonflement et les difficultés à utiliser la partie atteinte sont fréquents, mais ces signes ne permettent pas à eux seuls d’écarter une fracture, une luxation ou une complication vasculaire ou nerveuse. [1]

Quels tissus peuvent être lésés ?

Une entorse correspond à une lésion d’un ligament, tandis qu’une élongation ou déchirure musculaire concerne les fibres d’un muscle. [1] Un tendon peut également être rompu de façon partielle ou complète. [1] Les lésions légères étirent les fibres ou n’en déchirent qu’un petit nombre, les lésions modérées en rompent une partie importante et les lésions sévères peuvent entraîner une rupture complète. [1] Une rupture tendineuse complète empêche généralement le mouvement normalement assuré par le tendon, alors qu’une rupture partielle peut laisser persister des mouvements apparemment normaux. [1]

Une fracture ou une luxation n’est pas un traumatisme isolé des tissus mous, mais elle peut s’accompagner de lésions des muscles, des ligaments, des tendons, des nerfs ou des vaisseaux. [1] Ces traumatismes touchent souvent les membres, mais le cou, le dos et d’autres régions du corps peuvent aussi être concernés. [1]

Quels sont les signes possibles ?

La douleur est habituellement plus forte lorsque la personne utilise la partie blessée ou prend appui dessus. [1] La zone peut être sensible au toucher, gonflée, décolorée par un bleu ou le siège de spasmes musculaires. [1] Le gonflement peut n’apparaître qu’après plusieurs heures. [1] Un bleu peut se former à distance de la zone initialement blessée lorsque le sang diffuse sous la peau. [1] La douleur ou l’atteinte d’un muscle, d’un ligament ou d’un tendon peut limiter les mouvements et empêcher l’utilisation normale du membre. [1] Chez une personne qui ne peut pas expliquer ce qu’elle ressent, notamment un jeune enfant, le refus de bouger une partie du corps peut être le seul signe visible. [1] À l’inverse, la possibilité de bouger la zone atteinte n’exclut pas une lésion, notamment une rupture tendineuse partielle. [1]

Quand faut-il demander une évaluation en urgence ?

Une évaluation dans un service d’urgence est nécessaire lorsque le traumatisme paraît grave, résulte par exemple d’un accident de la route, concerne plusieurs blessures ou empêche d’utiliser normalement la partie atteinte. [1] Il faut également recourir aux urgences en cas de suspicion de fracture, de luxation importante, de rupture tendineuse ou d’entorse ou déchirure sévère. [1] Une perte de sensibilité, l’impossibilité de bouger normalement, une faiblesse, une peau froide ou bleutée peuvent indiquer une atteinte nerveuse ou une interruption de la circulation et imposent une évaluation urgente. [1] L’impossibilité de prendre appui ou la sensation qu’une articulation est instable justifient aussi un recours aux urgences. [1] Une douleur beaucoup plus forte que ne le laisserait prévoir la blessure, ou qui s’aggrave régulièrement dans les premières heures, peut signaler un syndrome des loges ou une circulation compromise et doit être évaluée en urgence. [1]

Le syndrome des loges est une complication rare dans laquelle le gonflement augmente la pression autour des vaisseaux et réduit ou interrompt l’apport de sang au membre. [1] Sans traitement, cette complication peut détruire des tissus et entraîner une perte durable de fonction, voire la perte du membre. [1] Une personne qui prend un traitement anticoagulant peut présenter un saignement important même après un traumatisme relativement mineur. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose d’abord sur les circonstances de la blessure, les symptômes et un examen physique complet. [1] Le professionnel vérifie en priorité la circulation et le fonctionnement des nerfs avant d’examiner les mouvements, la sensibilité locale et la stabilité articulaire. [1] L’examen porte aussi sur les articulations situées au-dessus et au-dessous de la blessure, car une douleur peut parfois être ressentie à distance de sa véritable origine. [1] Si une fracture est possible, des radiographies peuvent être réalisées avant certains tests de mobilité ou de stabilité. [1]

Une radiographie montre principalement les os et recherche surtout une fracture ou une luxation associée. [1] Elle ne visualise habituellement pas directement les lésions des muscles, des tendons ou des ligaments, même lorsque celles-ci sont sévères. [1] Une IRM peut mieux montrer les tissus mous et aider à détecter une atteinte musculaire, tendineuse, ligamentaire ou cartilagineuse. [1] Une IRM ou un scanner peut aussi être demandé pour rechercher certaines fractures discrètes accompagnant le traumatisme. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement dépend du tissu atteint, de la gravité de la lésion et de la présence éventuelle d’une fracture, d’une luxation ou d’une complication. [1] Pour une lésion mineure sans signe d’urgence, la prise en charge initiale peut associer protection, repos, glace enveloppée dans un tissu, compression et élévation du membre. [1] La protection et la limitation temporaire des activités visent à éviter d’aggraver la blessure. [1] La glace enveloppée peut être appliquée pendant 15 à 20 minutes à la fois au cours des 24 à 48 premières heures afin de réduire la douleur et le gonflement. [1] L’élévation du membre au-dessus du niveau du cœur pendant les deux premiers jours aide à limiter l’accumulation de liquide et le gonflement. [1]

Une attelle, une écharpe ou un plâtre peut être nécessaire pour diminuer la douleur et empêcher une nouvelle lésion pendant la cicatrisation. [1] Le besoin d’immobilisation et sa durée varient selon le type et la gravité du traumatisme. [1] Les entorses légères sont peu ou brièvement immobilisées, tandis que certaines entorses sévères et ruptures tendineuses nécessitent une immobilisation prolongée ou une réparation chirurgicale. [1] De nombreuses ruptures partielles de ligaments, de muscles ou de tendons cicatrisent spontanément, alors que les ruptures complètes nécessitent souvent une intervention. [1] La douleur peut être traitée par des antalgiques, mais les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne sont pas toujours recommandés car ils peuvent notamment aggraver un saignement ou altérer la fonction rénale chez certaines personnes. [1]

Suivi, récupération et prévention des récidives

La plupart des traumatismes des tissus mous guérissent correctement, mais la récupération peut prendre de quelques semaines à plusieurs mois. [1] La durée dépend notamment du type et de la localisation de la lésion, de sa gravité, de l’âge et des autres maladies présentes. [1] Certaines lésions ne guérissent pas complètement malgré un diagnostic et un traitement appropriés. [1] Une immobilisation prolongée peut entraîner une raideur articulaire, une diminution du volume et de la force musculaires, des rétractions ou des caillots sanguins. [1] Le mouvement est donc repris lorsque la cicatrisation le permet, selon les indications du médecin ou du professionnel chargé de la rééducation. [1]

Les exercices d’amplitude articulaire, de renforcement musculaire et de stabilisation peuvent aider à retrouver la fonction et à prévenir une récidive. [1] La reprise ne doit pas être forcée lorsque le membre reste trop faible ou douloureux. [1] Un inconfort peut persister pendant les activités même lorsque l’appui complet est de nouveau autorisé. [1] Chez les personnes âgées, la récupération est souvent plus lente et l’immobilisation expose davantage à la fonte musculaire, aux raideurs, aux plaies de pression et aux caillots sanguins. [1] Leur prise en charge cherche donc à favoriser un retour aux activités quotidiennes aussi rapidement que l’état de la blessure le permet. [1]