Blessures de guerre : traumatismes physiques, séquelles psychiques et signes d’urgence

L’expression « blessures de guerre » ne correspond pas à un diagnostic unique : elle peut désigner des traumatismes physiques provoqués notamment par une explosion ou un projectile, mais aussi des conséquences psychiques liées à l’exposition à la guerre. [5] [3] Les blessures physiques de combat peuvent associer une atteinte étendue des tissus, des fractures ouvertes contaminées, une mauvaise irrigation sanguine, des lésions tendineuses et une perte de substance. [5] La guerre peut également être à l’origine d’un trouble de stress post-traumatique, y compris chez une personne qui a subi l’événement, en a été témoin ou a appris qu’un proche y avait été exposé. [3]

Pourquoi certains traumatismes de guerre sont-ils particulièrement complexes ?

Dans les données militaires étudiées, les explosions et les tirs à haute vélocité produisent des traumatismes pénétrants, mais une explosion peut aussi provoquer des lésions fermées par son souffle et son onde de choc. [5] L’impact à haute énergie peut créer une zone lésée beaucoup plus étendue que la plaie visible, avec des tissus dévitalisés, des corps étrangers et une forte contamination. [5] Ces caractéristiques compliquent la réparation des os et des tissus mous et peuvent limiter les possibilités de reconstruction disponibles. [5]

La revue disponible porte spécifiquement sur la reconstruction des membres inférieurs et ne décrit donc pas toutes les blessures possibles de la tête, du thorax, de l’abdomen, des brûlures ou des autres régions du corps. [5]

Quels sont les principes de prise en charge des membres gravement blessés ?

Pour les traumatismes graves des membres inférieurs étudiés, les premières étapes hospitalières comprennent la réanimation, la stabilisation, la restauration urgente de la circulation sanguine lorsqu’elle est nécessaire, la stabilisation des fractures et le retrait chirurgical des tissus dévitalisés. [5] Les plaies de combat fortement contaminées nécessitent souvent plusieurs débridements avant la couverture définitive des tissus. [5] Un débridement et une irrigation suffisants sont essentiels pour retirer les tissus morts et les matériaux étrangers incrustés dans la plaie. [5] Après cette phase, une reconstruction peut utiliser des tissus voisins ou transférés afin d’obtenir une couverture durable de l’os et des autres structures exposées. [5]

Le choix entre conservation du membre et amputation dépend de l’étendue des lésions, de l’irrigation des tissus, du risque infectieux, des possibilités de reconstruction et du retentissement fonctionnel attendu. [5] Un score habituellement employé pour évaluer un membre mutilé ne prédisait pas assez précisément l’échec de la conservation dans les blessures balistiques étudiées. [5] Cette décision ne peut donc pas reposer sur un score isolé et doit être discutée dans un centre disposant des compétences nécessaires. [5] La conservation du membre comme l’amputation peuvent s’accompagner d’un handicap physique et psychosocial important, d’une récupération prolongée et de plusieurs interventions de révision. [5]

Quelles complications peuvent survenir après une reconstruction ?

Les complications rapportées après reconstruction comprennent l’échec de la couverture tissulaire, l’hématome, la douleur chronique, l’absence de consolidation osseuse, l’infection de l’os, la formation anormale d’os dans les tissus et l’amputation secondaire. [5] Une infection profonde des tissus ou de l’os est particulièrement associée au risque d’amputation tardive. [5] Les principaux objectifs fonctionnels de la reconstruction sont une reprise précoce de la marche, la consolidation complète de l’os et une couverture résistante des tissus mous. [5] Les résultats publiés proviennent surtout de cohortes rétrospectives de militaires traités dans des centres américains dotés de programmes de réadaptation et de prothèses avancées, ce qui limite leur généralisation à tous les blessés et à tous les systèmes de soins. [5]

Quelles séquelles psychiques peuvent suivre l’exposition à la guerre ?

Le trouble de stress post-traumatique est un trouble psychique provoqué par un événement très stressant, effrayant ou éprouvant, dont la guerre fait partie. [3] Il peut se manifester par des souvenirs envahissants, des images intrusives, des reviviscences, des rêves répétés ou des cauchemars liés à l’événement. [3] D’autres manifestations comprennent l’évitement des rappels du traumatisme, l’hypervigilance, l’anxiété, l’irritabilité, les troubles du sommeil, la dissociation et les difficultés relationnelles. [3] Les symptômes peuvent apparaître immédiatement après le traumatisme, mais aussi plusieurs mois ou plusieurs années plus tard. [3] Chez l’enfant, le traumatisme peut notamment être rejoué dans les jeux, perturber le sommeil, provoquer une reprise de l’énurésie ou s’accompagner de maux de tête et de ventre répétés. [3]

L’évaluation repose sur un entretien portant notamment sur les symptômes, l’humeur, le comportement, la santé et les antécédents familiaux. [3] Les traitements décrits comprennent des psychothérapies centrées sur le traumatisme, telles que certaines thérapies cognitivo-comportementales et l’EMDR, ainsi que des médicaments dans certaines situations. [3] Un médicament prescrit pour ce trouble ne doit pas être arrêté sans l’avis du médecin, même en cas d’amélioration. [3] Une grossesse ou un projet de grossesse doit être signalé au médecin, car certains médicaments employés contre le trouble de stress post-traumatique ne sont pas sûrs pendant la grossesse. [3]

Quelques signes imposent-ils une aide médicale urgente ?

En France, lorsqu’une douleur thoracique est associée à plusieurs signes inquiétants — par exemple si elle est brutale et intense et s’accompagne d’un essoufflement, de lèvres bleues, de sueurs, d’un pouls irrégulier ou d’un trouble de la conscience —, il faut appeler le 15 ou le 112 sans attendre. [1] Une difficulté respiratoire accompagnée d’une respiration très rapide, d’un creusement entre les côtes, d’une incapacité à finir ses phrases, d’une coloration bleue, de sueurs ou de troubles de la vigilance nécessite également un appel immédiat au 15 ou au 112. [2] Une confusion apparue soudainement nécessite une aide médicale immédiate, car certaines de ses causes peuvent mettre la vie en danger. [4]

Ces repères concernent des symptômes précis et ne suffisent pas à évaluer toutes les lésions possibles après une explosion, un tir ou un autre événement de guerre. [1] [2] [4] [5]