Traumatisme de l’abdomen : lésions possibles, signes, diagnostic et traitements

Un traumatisme de l’abdomen est une blessure provoquée par un choc fermé ou par un objet qui traverse la peau. [1] Il peut toucher uniquement la paroi abdominale ou atteindre un organe, les voies urinaires ou un vaisseau sanguin à l’intérieur de l’abdomen. [1] La gravité va d’une lésion relativement légère à une hémorragie interne massive, un état de choc ou une atteinte digestive susceptible d’entraîner une péritonite. [1] L’intensité de la douleur et l’aspect extérieur du ventre ne suffisent pas à exclure une lésion interne grave. [1]

Quels organes peuvent être blessés ?

Les médecins distinguent les lésions de la paroi abdominale, des organes pleins, des organes creux et des vaisseaux sanguins. [1] Le foie, la rate, le pancréas et les reins sont des organes pleins, tandis que l’estomac, l’intestin, le côlon, les uretères et la vessie sont des organes creux. [1] Une coupure, une déchirure ou une rupture d’un organe ou d’un vaisseau peut provoquer un saignement, le plus souvent interne. [1] Une collection de sang contenue dans un organe ou dans la paroi d’un organe creux est appelée hématome. [1] Lorsque le sang se répand librement dans la cavité abdominale, il s’agit d’un hémopéritoine. [1] La rupture d’un organe creux peut laisser s’écouler dans l’abdomen du contenu digestif ou de l’urine, avec un risque d’irritation, de péritonite et d’infection. [1]

Traumatisme fermé ou plaie pénétrante : quelles différences ?

Un traumatisme fermé peut résulter d’un coup direct, d’une chute sur un objet ou d’une décélération brutale, notamment lors d’une chute de hauteur ou d’un accident de la circulation. [1] Dans ce type de traumatisme, la rate et le foie figurent parmi les organes les plus souvent atteints. [1] Une lésion pénétrante se produit lorsqu’un objet traverse la peau, comme lors d’une blessure par arme blanche ou par projectile. [1] Certaines plaies pénétrantes restent limitées à la graisse et aux muscles, tandis que d’autres pénètrent dans la cavité abdominale et peuvent atteindre des organes ou des vaisseaux. [1] Une plaie du bas du thorax peut également traverser le diaphragme et atteindre la partie supérieure de l’abdomen. [1]

Quels signes peuvent révéler une lésion abdominale ?

La douleur et la sensibilité du ventre sont fréquentes, mais elles peuvent rester discrètes au début. [1] La douleur peut être moins remarquée en présence d’autres blessures très douloureuses, d’un traumatisme crânien, d’une intoxication, d’un état de choc ou d’une altération de la conscience. [1] Une lésion de la rate peut donner une douleur irradiant vers l’épaule gauche. [1] Une déchirure de l’intestin grêle peut provoquer peu de douleur au début, puis une aggravation progressive. [1] Du sang dans les urines peut accompagner une atteinte du rein ou de la vessie. [1] Une perte de sang importante peut s’accompagner d’un rythme cardiaque rapide, d’une respiration rapide, de sueurs, d’une peau froide, moite, pâle ou bleuâtre, ainsi que d’une confusion ou d’une baisse de la vigilance. [1] Des ecchymoses peuvent apparaître après un choc fermé, notamment au passage d’une ceinture de sécurité, mais leur présence ne mesure pas à elle seule la gravité de la lésion. [1] Inversement, une blessure interne sévère peut exister sans aucune ecchymose visible sur l’abdomen. [1] En cas d’hémorragie importante, l’accumulation de sang peut distendre le ventre. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’examen clinique et les examens complémentaires servent à identifier les lésions et à déterminer si une intervention est nécessaire. [1] L’échographie peut être réalisée rapidement au lit du patient et permet notamment de rechercher un saignement important. [1] Le scanner demande de déplacer le patient vers l’appareil, mais il fournit des images plus précises et peut aussi montrer des lésions associées du bassin ou de la colonne vertébrale. [1] Des radiographies du thorax ou du bassin peuvent être ajoutées selon le mécanisme du traumatisme et les blessures suspectées. [1] Une analyse d’urine peut rechercher du sang orientant vers une atteinte des voies urinaires. [1] Une numération sanguine initiale peut servir de point de comparaison avec des prélèvements ultérieurs si l’état se dégrade. [1] Lorsque la blessure est manifestement très grave, une chirurgie exploratrice peut être entreprise sans attendre des examens destinés à préciser chaque lésion. [1]

Quels sont les principes du traitement ?

La prise en charge vise en priorité à contrôler la perte de sang et à réparer les organes endommagés lorsque cela est nécessaire. [1] Une perte de sang importante peut nécessiter une transfusion sanguine et parfois l’administration de liquides par voie intraveineuse. [1] Si le saignement ne s’arrête pas spontanément, une intervention est nécessaire ; selon la situation, il peut s’agir d’une chirurgie ou d’une embolisation angiographique. [1] Dans certaines hémorragies persistantes, une embolisation angiographique peut remplacer la chirurgie en obstruant le vaisseau responsable du saignement au moyen d’un cathéter. [1] De nombreuses lésions d’organes pleins, notamment du foie ou de la rate, peuvent cicatriser sans opération. [1] Lorsqu’une lésion d’organe est détectée à l’échographie ou au scanner et surveillée sans intervention, l’hospitalisation permet de répéter les examens cliniques et de vérifier que le saignement s’arrête. [1] Une nouvelle échographie ou un nouveau scanner peut être réalisé si la surveillance le justifie. [1]

Pourquoi une surveillance peut-elle rester nécessaire ?

Certaines complications apparaissent après la phase initiale du traumatisme. [1] Un hématome du foie ou de la rate peut se rompre dans les premiers jours, mais une rupture plus tardive est également possible. [1] La rupture d’un tel hématome peut provoquer une hémorragie abdominale menaçant la vie. [1] La rupture retardée d’un hématome de la paroi intestinale peut laisser s’écouler le contenu digestif et entraîner une péritonite. [1] Une lésion non détectée d’un organe creux peut favoriser la formation d’un abcès dans l’abdomen. [1] Après la cicatrisation ou une opération, des adhérences peuvent parfois obstruer l’intestin et provoquer des douleurs abdominales et des vomissements. [1] Dans les traumatismes sévères, le gonflement des organes peut augmenter la pression à l’intérieur de l’abdomen et réduire leur apport sanguin. [1] Cette complication, appelée syndrome du compartiment abdominal, est extrêmement grave et peut aussi affecter les poumons, les reins, le cœur, les vaisseaux et le système nerveux central. [1]

Particularités chez le jeune enfant

Lorsqu’une violence physique est suspectée chez un nourrisson ou un enfant qui ne parle pas, une lésion abdominale peut être peu apparente et se manifester par des vomissements, une irritabilité, une sensibilité ou une distension du ventre. [2] Chez un enfant évalué en raison d’une suspicion de violence physique, l’absence d’ecchymose abdominale n’exclut pas une lésion interne grave. [2] Aucune lésion intra-abdominale n’est à elle seule spécifique d’une violence physique, car l’âge, le développement de l’enfant, le mécanisme rapporté et les autres blessures doivent être considérés ensemble. [2]