« Toxicomanie intraveineuse » : repères sur la surdose d’opioïdes et l’endocardite

Les informations disponibles permettent de présenter deux complications graves, mais elles ne suffisent pas à définir précisément ce que recouvre l’expression « toxicomanie intraveineuse ». [1] [2] Les repères sur la surdose concernent spécifiquement les opioïdes et ne décrivent donc pas les effets de toutes les substances susceptibles d’être injectées. [1] L’injection de drogues illicites est par ailleurs associée à un risque accru d’endocardite, une inflammation de la paroi interne du cœur généralement causée par une infection. [2]

Reconnaître une possible surdose d’opioïdes

Une personne faisant une surdose d’opioïdes peut être inconsciente, impossible à réveiller, très somnolente ou avoir le corps mou. [1] Sa respiration peut être lente, superficielle, irrégulière ou absente. [1] Une peau pâle, bleutée, froide ou moite, des bruits d’étouffement, de ronflement ou de gargouillement et des pupilles très petites peuvent également être observés. [1] Tous ces signes ne sont pas nécessairement présents et reconnaître une surdose peut être difficile. [1]

Si une surdose d’opioïdes est suspectée, appelez immédiatement les secours médicaux. [1] Une évaluation médicale urgente reste nécessaire même si la personne se réveille ou semble aller beaucoup mieux après l’administration de naloxone. [1] Les symptômes peuvent réapparaître après une amélioration initiale, car l’effet de la naloxone est temporaire. [1]

Que faire en attendant les secours

N’entrez pas dans une zone qui paraît dangereuse et évitez tout contact avec des poudres, des résidus, des récipients de drogue ou des aiguilles. [1] Si de la naloxone est disponible, utilisez-la conformément aux instructions de son fabricant sans retarder l’appel aux secours. [1] Si vous avez été formé à ces gestes, placez la personne sur le côté et maintenez ses voies respiratoires dégagées. [1] Si la respiration s’arrête, commencez les gestes de ventilation ou de réanimation uniquement si vous avez été formé à les pratiquer. [1] Surveillez l’état de la personne jusqu’à l’arrivée des secours, car elle peut de nouveau perdre connaissance ou cesser de respirer. [1]

Endocardite : des signes parfois progressifs

L’endocardite survient généralement lorsque des bactéries ou des champignons passent dans le sang puis atteignent le cœur. [2] Elle est rare, mais elle peut mettre la vie en danger et nécessite un traitement urgent. [2] Ses manifestations possibles comprennent de la fièvre ou des frissons, une grande fatigue, des sueurs nocturnes, un essoufflement et des douleurs articulaires ou musculaires. [2] Une perte d’appétit, un amaigrissement involontaire, des douleurs thoraciques ou dorsales et certaines taches sur la peau, sous les ongles, sur les paumes ou sous les pieds peuvent aussi survenir. [2] Les symptômes peuvent apparaître rapidement en quelques jours ou s’installer progressivement pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. [2] Ces manifestations ne permettent pas de confirmer soi-même une endocardite et justifient une aide médicale rapide lorsqu’elles font suspecter cette infection. [2]

Une faiblesse soudaine d’un côté du visage ou du corps, une difficulté brutale à parler ou une perte soudaine de la vision peuvent signaler un accident vasculaire cérébral compliquant une endocardite. [2] Dans cette situation, appelez immédiatement les secours. [2]

Comment l’endocardite est recherchée et traitée

L’évaluation peut comprendre un examen médical, des prélèvements de sang et des examens destinés à rechercher l’agent infectieux, à contrôler le fonctionnement du cœur et à repérer d’éventuelles lésions cardiaques. [2] Un électrocardiogramme, une échocardiographie, une radiographie thoracique ou une IRM peuvent notamment être réalisés à l’hôpital. [2] Le traitement repose habituellement sur un antibiotique ou un antifongique, d’abord administré par voie intraveineuse à l’hôpital. [2] Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer ou réparer des tissus ou des valves cardiaques endommagés. [2] Une prise en charge précoce améliore les possibilités de récupération, mais un suivi reste nécessaire pour vérifier la disparition de l’infection et rechercher d’éventuelles complications. [2]

Distinguer surdose et endocardite

La surdose d’opioïdes décrite ici correspond à une situation aiguë dominée par l’altération de la conscience et de la respiration. [1] L’endocardite est une infection cardiaque dont les symptômes peuvent évoluer sur quelques jours ou, plus souvent, sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. [2] Ces deux situations nécessitent une prise en charge médicale, mais leurs signes, leur évolution et leur traitement ne sont pas les mêmes. [1] [2]