TEP-TDM ou PET-CT : objectif, préparation et déroulement de l’examen

La tomographie par émission de positons couplée à la tomodensitométrie, ou TEP-TDM, est un examen d’imagerie aussi appelé PET-CT. [1] Elle associe une TEP, réalisée après l’administration d’une petite quantité de traceur radioactif, à un scanner destiné à obtenir des images plus détaillées. [1] La TEP peut aussi être réalisée seule ou associée à une IRM, de sorte que tous les examens désignés comme des PET scans ne sont pas nécessairement des TEP-TDM. [1]

Pourquoi une TEP-TDM peut-elle être demandée ?

Une TEP peut aider à rechercher si des symptômes sont liés à certaines maladies, notamment un cancer ou une démence. [1] Elle peut également contribuer à planifier le traitement de maladies comme certains cancers ou l’épilepsie, ainsi qu’après un infarctus du myocarde. [1] En cancérologie, cet examen peut servir à évaluer la taille d’un cancer et son extension, appelée stade. [1] Le recours au scanner couplé permet aux médecins d’obtenir des images plus détaillées lorsque cela est nécessaire. [1]

Comment se préparer à l’examen ?

Le centre qui réalise la TEP-TDM doit préciser les consignes à suivre avant l’examen. [1] Il est habituellement demandé de ne pas manger pendant les six heures précédentes et de ne boire que de l’eau. [1] Il peut aussi être demandé d’éviter tout exercice intense pendant une période pouvant aller jusqu’à vingt-quatre heures avant l’examen. [1] Les bijoux, vêtements à fermeture métallique, soutiens-gorge, barrettes et autres objets contenant du métal doivent généralement être retirés. [1]

Avant l’examen, il faut informer le centre en cas de grossesse connue ou possible, d’allaitement ou de prise de médicaments. [1] Il faut également signaler si le jeûne pose un problème, notamment en cas de diabète, ou si une maladie rend difficile le maintien en position immobile. [1] Une personne anxieuse ou claustrophobe peut en parler à l’équipe médicale avant le rendez-vous, même si l’appareil est ouvert à ses deux extrémités. [1] Un médicament destiné à favoriser la relaxation peut parfois être proposé par l’équipe médicale. [1]

Comment se déroule une TEP-TDM ?

Environ une heure avant l’acquisition des images, une petite quantité de liquide radioactif appelé traceur est injectée dans une veine du bras. [1] Une période de repos allongé est ensuite nécessaire afin de laisser agir le traceur. [1] Pendant l’examen, la personne s’allonge sur une table qui se déplace dans une machine comportant un tunnel court. [1] Les bras peuvent être placés au-dessus de la tête ou le long du corps selon les images à réaliser. [1] Il est important de rester immobile afin d’obtenir des images nettes. [1] L’équipe contrôle l’appareil depuis une autre pièce tout en restant en mesure d’entendre la personne examinée et de lui parler. [1] La phase d’examen dure généralement entre trente et soixante minutes, sans compter le temps de préparation et d’attente après l’injection. [1]

Que se passe-t-il après la TEP-TDM ?

Il est généralement possible de rentrer chez soi peu après l’examen et de recommencer immédiatement à manger et à boire. [1] La radioactivité du traceur diminue rapidement et celui-ci est éliminé de l’organisme en quelques heures. [1] Boire beaucoup de liquide aide à éliminer le traceur. [1] Par précaution, il faut éviter pendant la durée indiquée par l’équipe les contacts rapprochés ou prolongés avec les jeunes enfants et les personnes enceintes. [1] En cas d’allaitement, l’équipe peut notamment demander d’exprimer du lait avant l’examen et de suspendre l’allaitement pendant quelques heures. [1]

Comment les résultats sont-ils communiqués ?

Les images doivent être examinées par un médecin spécialiste de leur interprétation. [1] Le compte rendu est ensuite transmis au médecin qui a demandé l’examen. [1] Un rendez-vous de suivi peut être nécessaire pour expliquer les résultats et les prochaines étapes. [1] En cas de question ou de résultat mal compris, il est utile de demander des explications à un professionnel de santé. [1]

Quels sont les risques et les limites de sécurité ?

Le traceur injecté contient une faible quantité de radioactivité qui quitte rapidement l’organisme. [1] L’exposition aux rayonnements peut néanmoins augmenter très légèrement le risque de développer un cancer à l’avenir. [1] Une TEP-TDM comporte également l’exposition aux rayonnements du scanner, qui reste décrite comme faible. [1] Une réaction allergique au traceur est possible, mais elle est très rare. [1]

Toute sensation de malaise pendant l’examen doit être signalée immédiatement à l’équipe présente. [1]