Tinea cruris : signes, diagnostic, traitement et prévention des récidives

Le tinea cruris, aussi appelé dermatophytose de l’aine, est une infection cutanée provoquée par des champignons nommés dermatophytes. [1] [3] Il se manifeste généralement par une plaque rouge ou rosée, squameuse et très prurigineuse, qui part du pli de l’aine et s’étend vers le haut de la face interne de la cuisse. [1] [2] [3] L’apparence peut cependant ressembler à celle d’autres affections des plis, si bien qu’un examen médical ou un prélèvement de peau peut être nécessaire avant de choisir un traitement. [2] [3]

Quelle partie de la peau est concernée ?

L’infection concerne principalement les plis de l’aine et peut gagner la partie supérieure des cuisses, le pubis, le périnée ou la région autour de l’anus. [1] [3] Elle peut être présente des deux côtés. [1] [2] Chez l’homme, le scrotum est habituellement épargné ou seulement légèrement atteint, contrairement à certaines autres inflammations des plis. [1] [2] Le tinea cruris est une forme de dermatophytose définie par sa localisation et ne désigne donc pas toutes les mycoses de la peau, des pieds ou des ongles. [1] [3]

Quels sont les signes habituels ?

La lésion typique est une plaque rouge, annulaire et squameuse, dont la bordure peut être surélevée et plus active que le centre. [1] [2] [3] Elle provoque surtout des démangeaisons, mais peut également être irritée ou douloureuse. [1] [3] La douleur et l’inflammation peuvent être plus marquées lorsque la peau est macérée ou lorsqu’une infection secondaire s’ajoute. [2] [3] Le grattage répété peut entretenir une dermatite et favoriser une lichénification de la peau. [2]

Pourquoi cette infection apparaît-elle ?

Les dermatophytes se développent dans les tissus riches en kératine, notamment la couche superficielle de la peau. [3] La chaleur, la transpiration, la macération et les vêtements humides, serrés ou occlusifs créent un environnement favorable dans les plis de l’aine. [1] [2] [3] L’obésité peut augmenter le risque parce que les plis cutanés retiennent l’humidité et sont soumis à des frottements. [1] [2] Le tinea cruris est plus fréquent chez les hommes, notamment en raison du contact entre le scrotum et la cuisse. [1] [2] Une transpiration importante, un diabète ou une diminution des défenses immunitaires font également partie des facteurs associés. [3] Les poussées sont observées plus souvent pendant les périodes chaudes. [1] [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose le plus souvent sur l’examen de l’aine et sur l’aspect de la lésion. [1] [2] [3] Le professionnel peut aussi rechercher des épisodes antérieurs, des lésions semblables sur d’autres parties du corps, une transpiration excessive ou des traitements déjà utilisés. [3] Un diabète, une immunodépression et d’éventuels troubles rénaux ou hépatiques sont des éléments utiles à signaler lors de l’évaluation. [3] Lorsque l’aspect n’est pas suffisamment caractéristique, des squames peuvent être prélevées par grattage puis examinées au microscope après préparation à l’hydroxyde de potassium. [1] [2] [3] Une culture fongique ou, plus rarement, une biopsie peut être envisagée si la cause reste incertaine ou en cas d’épisodes récidivants ou résistants au traitement. [3]

Quelles affections peuvent lui ressembler ?

Une éruption de l’aine n’est pas nécessairement un tinea cruris. [2] [3] Les principaux diagnostics pouvant lui ressembler comprennent la candidose, l’érythrasma, le psoriasis, la dermatite de contact, l’intertrigo et le lichen simplex chronique. [2] [3] Une candidose des plis atteint plus volontiers le scrotum ou le pénis chez l’homme et peut présenter de petites lésions satellites sans éclaircissement central. [3] Ces différences orientent l’examen mais ne permettent pas au patient de confirmer seul la cause de l’éruption. [2] [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement repose habituellement sur un médicament antifongique appliqué directement sur les zones atteintes. [1] [2] [3] Plusieurs familles de crèmes, lotions ou gels antifongiques peuvent être utilisées, et leur choix dépend notamment du contexte clinique, de l’accessibilité du produit et de la capacité à suivre correctement le traitement. [2] [3] Un antifongique par voie orale peut être nécessaire lorsque l’infection est étendue, très inflammatoire, récidivante, difficile à guérir ou associée à une immunodépression. [1] [2] [3] La voie orale nécessite une décision médicale tenant compte des maladies associées, des autres traitements et des fonctions hépatique et rénale. [3] Une infection bactérienne secondaire peut nécessiter un traitement spécifique en plus de la prise en charge antifongique. [3]

L’autotraitement par des associations contenant un corticoïde est déconseillé, car le corticoïde peut masquer l’aspect typique de la mycose, retarder le diagnostic ou favoriser son aggravation. [3] L’utilisation prolongée d’un corticoïde local peut aussi entraîner une atrophie de la peau et l’apparition de petits vaisseaux visibles. [3] La nystatine, utilisée contre certaines candidoses, n’est pas efficace contre les dermatophytes responsables du tinea cruris. [3]

Quand demander une évaluation médicale ?

Une évaluation médicale est utile lorsque l’apparence de l’éruption ne permet pas de distinguer clairement une dermatophytose d’une autre affection des plis. [1] [2] [3] Elle est également justifiée lorsque les lésions sont étendues ou inflammatoires, récidivent, résistent au traitement ou surviennent chez une personne immunodéprimée. [1] [2] [3] Les formes récidivantes ou réfractaires peuvent nécessiter l’avis d’un spécialiste en dermatologie ou en maladies infectieuses. [3] Une douleur ou une inflammation associée à une macération ou à une infection secondaire doit aussi être prise en compte lors de l’évaluation. [2] [3]

Pourquoi les récidives sont-elles fréquentes ?

Le tinea cruris peut récidiver après une première amélioration. [1] [2] [3] Une mycose des pieds ou des ongles peut servir de réservoir et permettre aux dermatophytes de gagner de nouveau l’aine. [1] [2] [3] D’autres explications possibles comprennent une nouvelle contamination par un contact, un diagnostic initial incorrect, une mauvaise observance, une espèce inhabituelle ou une résistance au traitement. [3] Une récidive ne signifie donc pas automatiquement qu’il faut reprendre seul le même médicament. [3]

Comment limiter le risque de nouvelle poussée ?

Les mesures préventives visent principalement à réduire l’humidité et la macération dans les plis. [3] La peau doit être complètement séchée avant d’être couverte par les vêtements. [3] Des vêtements amples et non restrictifs contribuent à limiter l’environnement humide favorable aux champignons. [1] [2] [3] Comme une mycose des pieds peut contaminer l’aine, la présence de lésions entre les orteils ou sur les pieds doit être recherchée et prise en charge. [1] [2] [3] Le port de chaussures protectrices dans les installations publiques et l’évitement de la marche pieds nus sont proposés pour réduire l’exposition des pieds. [3] Les personnes ou les animaux susceptibles d’être infectés parmi les contacts peuvent également devoir être identifiés et traités afin de limiter une nouvelle contamination. [3] En cas de récidive, l’évaluation doit rechercher un réservoir sur une autre partie du corps et vérifier que le diagnostic ainsi que le traitement sont adaptés. [2] [3]